贾琏一直到将近天亮的时候才回来，要照着规矩每日给父亲贾赦和家主贾政请安。

一到门口就被小厮给拦住了，那小厮左右张望，紧张提醒道：“二爷，大事不好啦，昨夜老太太有事传二爷竟不在，让二爷一回来就去她院呢。”

贾琏心下一沉，怒火渐生，恨恨道：“定是她告到老太太面前，整天没个安分。”

他还想先去找王熙凤麻烦，小厮拽着他说：“二爷，赶紧去吧，先别管其他了。”

“哼！”贾琏气得甩袖子，便与小厮前去老太太的院子，此时清晨薄雾冥冥，天色尚不算凉，整个府宅都仍旧是在寂静之中。

带着怒气来到院子附近，逐渐变怂放慢了步子。

他停顿了一下看了看小厮问：“老太太昨天是什么事情要见我？”

小厮摇头表示不知，说：“昨个夜里听到宝二爷惨叫了，好像挨了打。”

“……”贾琏的脚瞬间就僵住了，宝玉挨打，然后老太太要找他，恐怕不是什么好事情。

还在犹豫的时候，老太太院子外面的小厮已经瞧见了他，立刻就进去汇报，说：“琏二爷来了，老太太醒了吗？”

这一问把丫鬟给问住了，老太太肯定是还没醒的，她近来虽早起却也还不到时辰。若是因琏二爷来了去把老太太叫醒，显得倒了尊卑，可若是就这么让琏二爷在外面等着，清晨露重，难免又会怪罪他们这些当下人的没有眼力见。

正为难着，袭人思索着将宝玉给摇醒了，小声道：“二爷，琏二爷在外面候着了。”

宝玉正睡得香甜，昨天被打了两藤条，委屈地就算躺下了都一直掉眼泪，伤了些神，此时眼睛还仍旧肿着，睁不太开地说：“琏哥哥来了？”他心里烦闷，又觉得该告知一声，便交代袭人去。

“哎。”袭人应下，掀开帘子走了出去，将贾琏迎进厅里，说，“琏二爷，老太太因为你给宝玉看了些不该看的书，恼得很……琏二爷可得看着办。”

不该看的书？

贾琏立刻就知道是什么书了，他不过是戏弄宝玉，又不是什么反书。

更何况，爷们看这类书有什么问题，哪个公子哥这年纪不接触点。

尽管如此，可他也知晓老太太近来不对劲，连宝玉都挨了打，何况是他呢？

他看了看椅子上的软垫，心想只能挨打的时候少受些罪了。便取了垫子到宝玉屋里，问宝玉借了条腰带将垫子系在腰后，有长衫罩着倒是看不出。

如此一来贾琏宽心许多，回到厅里静待老太太起来。

待到东方既白，天边被染了红色，主卧那边终于有了动静，又过了一会就看见老祖宗打着哈欠走出来。

贾琏立刻站起来给老祖宗行礼，装作不知晓地问：“老祖宗，孙儿昨夜在外谈事未归，今儿回来才知晓老祖宗有事寻我。”

“你，昨晚在哪谈事？”

这种问题老太太可不是头一个问的，他自然是早就有了准备，与那些个狐朋狗友早就串通好，互相作证。

贾琏回答说：“回老祖宗，是在城北的王秀才家住了一晚，想请他当师爷，诸多条件未谈拢，才谈到了深夜，他见夜色深行路不便，就让我留宿。”

“哦。”施佳随口问，“多少钱一晚？”