两个婆子被说得心虚不言，低头互相看了看，一人小声说：“我们只是胡说两句，姑娘别往心里去，也犯不着告到老太太面前去……”

麝月见她们还有脸求情，又说：“老太太可是亲口说过就算宝玉是外人，姑娘也是自己人。倒是你们，这里哪是你们久站的地儿，还来闲言碎语，也不必等老太太回来，一会就该有人来问你们了，正经事不做整日闲着偷懒，家里哪能养这等闲人，倒是比爷们还自在呢。”

两个婆子被说得抬不起头，连连告罪离开了院子。

麝月回到屋里，看着黛玉说：“姑娘不必伤心，这些老货嘴碎分不清自个儿身份，家里世代基业，若是因姑娘能动摇，不知该是根基太差还是姑娘厉害呢。”

黛玉被她这说辞逗笑，擦了眼泪点点头，说：“还是多谢姐姐了。”

“哎哟，折煞我也。”麝月连连摆手，看了看雪雁和紫鹃，说，“姑娘有什么事尽管使唤，我们都在这呢，别有事埋心里。若是被老太太知晓你受了委屈，老太太要伤心，怎么当下人也不好过。”

“嗯。”黛玉点头。

那两个婆子走后没多久，老太太就带着水鸿和宝玉回来了，一起回来的还有个浑身湿漉漉的年轻姑娘，个子比家中姑娘们要高很多，看着十二三岁，和鸳鸯差不多年纪。

黛玉松了口气，没出事就好，她心里高兴，却又眼泪汪汪起来。

水鸿回了西边屋子里换衣服，秦可卿便安排去东边屋子换衣服，家里没这年纪的姑娘，便让王熙凤拿了一件以前穿的衣服过来给秦可卿换上，略微宽松，更显得出她稚气未脱的一面。

施佳来回走这一趟有些喘得厉害，老年人的身子骨就是不行，再加上富贵人家的老太太很少走动，出行都是轿子马车，哪怕是她穿过来后每天早上坚持打太极拳还是颇为虚弱，也是缓了好一会才缓过来。

秦可卿换好衣服来到施佳面前，跪下说：“老祖宗，我……”

鸳鸯见状连忙上前搀扶，小声说：“老祖宗不喜欢别人跪她，莫恼了她。”自从老祖宗病后，就觉得只有死人才会被人跪，觉得很是晦气，所以她屋里就废除了跪拜的规矩，孩子们请安也都只是弯腰作揖。

施佳不说废话，摆摆手让其他人都退开，单独问秦可卿：“说说看吧，跳河自尽的原因是什么？”

细眉忧虑如柳丝，这模样看着与黛玉有几分相似。

秦可卿缓缓抬眼看了看老太太，又低头，小声说：“是我家里不想退婚……让我……让我以死明节……”

秦家不愿意放弃攀高枝的机会，可外头流言四起，都说秦家姑娘还未出阁就勾引未来公公，这样的情况下就算退婚在外人看来秦家姑娘也是个不正经的人，将来再寻亲事也是难上加难。

贾珍也觉得退婚不是解决谣言的办法，便和秦业仔细商量合计，有了主意。

假装有歹徒轻薄，为保清白而自尽。这样一来，便是为守节守贞而死的烈女，贾珍扒灰的流言不攻自破。

而这般贞烈女子实在难得，贾珍还是允许她的牌位过门，作为贾蓉的亡妻，秦家还是能攀高枝，两全其美。

她不是跳河自尽，是被家里人推下去的。

“美？美！”施佳一拍桌子，说，“让贾珍滚过来！”

她站起来，抄起板凳，又说：“不，我现在就去找他！”

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