“小姐，玛丽小姐，我很抱歉。”小佩妮怯生生地挪动脚步从书架后面钻了出来，背着手，低垂着头盯着自己的脚面。

班纳特一家进了客厅后，原本还揣着陪伴玛利亚学生的任务的小佩妮立刻“失业”了，她无处可去，在没有得到卡米莉亚的吩咐前也不敢擅自离开。

最后，她只能偷偷躲到了书架后面，从围兜里掏出姨母为她准备的纸片订成的小册子，借着日光偷偷翻阅。

被当场“抓包”后，十二岁的小姑娘难免紧张了起来，她咬了咬唇，试图掩饰自己的不安。

看到小佩妮，玛丽也有些惊讶，除了报童、日常跑腿还有各种学徒，连梅里屯镇上也很少雇佣这么小年纪的孩子工作。

玛丽虽然没表现出来，但卡米莉亚似乎猜到了她的所思所想，简略地向玛丽说明了小佩妮现在的工作。说到关键的地方，小佩妮还会配合地点点头。

玛丽万万没想到是这样一个答案。

“陪读”真是一个闻所未闻的工作岗位。

玛丽并不像周围人传说的那样虚荣却无知，她有着不亚于姐姐伊丽莎白的机敏却总是选择沉默不语。她立即明白这是内瑟菲尔德主人对这个小姑娘的额外体贴。

她若有所思地摸了摸小佩妮的脑袋，因为长期的营养不良，小佩妮的身高才刚刚到她的胸口，要知道玛丽在姑娘中可不算高挑。

小佩妮抬头看着玛丽从她手里拿走那本珍贵的小册子，刚想要伸出手去够，脑海里回忆起母亲詹姆斯太太的嘱咐，只能愣在原地动都不敢动。

她大大的眼睛里溢满了不舍和惊讶，倒让两个大人被看得有些不好意思。

玛丽将册子放在书架的隔板上，然后转身对卡米莉亚问道：“这是伍德弗里尔小姐准备的？”

卡米莉亚摇摇头，也拿起来翻看了几页，是海伦的笔迹。

“应该是她姨母的杰作，”她说：“看样子昨晚她们房间的灯光一夜未歇，我得给海伦放个假，让她休息一天。”

卡米莉亚向玛丽介绍了海伦是她的贴身女仆，又提到了她是多么的尽职尽责，对于小佩妮所得到的特殊待遇，玛丽也就不那么感到奇怪了。

卡米莉亚回过身弯下腰将小册子递给小佩妮，小佩妮愣了愣，脸上露出一丝笑容，立即将自己失而复得的东西紧紧抱在胸前。然后，她又一次抬起头，用一种感激和渴盼的目光望向玛丽。

“玛丽小姐，伍德弗里尔小姐，谢谢。”小佩妮的声音小的和蚊子一样，但卡米莉亚和玛丽还是听得分明。