霜花城堡位于霜花公国国都北郊山地的顶部。

出了沿着山脊建立的宽大石头廊道，就是城堡的大门。

大门前是一大片茂密的森林，穿过森林，朝南会进入市区，但如果向东会是金色的田野，田野间坐落着颜色明丽造型精致的小别墅，是霜花公国中产阶级最喜欢的度假区域。

在靠近一条沿着山脊向南流的小河边，有一处庄园，这庄园看起来和其他休闲度假的农庄没什么区别，但庄园最深处种植了一片胡桃林，遮天蔽日，看不到里面的具体情况。

胡桃林深处有几间被魔法遮蔽的炼金房，炼金房的主人正是公爵夫人。

由于霜花城堡总是会有各色人等出入，每当公爵夫人需要研究魔法和炼金术时，就会来到这座胡桃庄园。

此刻，公爵夫人坐在一株巨大的、四人合抱的胡桃树下，她面前放着一个白色圆形小桌，正在享受午餐。

今日公爵夫人穿着一袭浅绿色薄纱长裙，金色长发高高盘在脑后，发髻之间缠绕着晶珠发网，上身披着一件深绿色披肩，看上去高贵优雅。

她慢条斯理地用刀锋划拉着盘子里的牛排，一边吃一边漫不经心地说：“迪伦，我以为你应该明白自己诞生的原因。”

在公爵夫人对面，尤斐一直好奇具体情况的迪伦正趴在地上，痛苦地蜷缩成一团。

迪伦那头金色微卷碎发像是稻草一样随意散开着，小脸皱成一团，全身不自觉痉挛着，裸露在外的皮肤上时不时有深绿色魔力符文游走。

他的一只眼眶是空的，但里面没有鲜血流出来，随着他的抽搐，反而掉下了一二细小的螺丝和炼金晶体。

身体的其他部位也出现了损毁的状态，还有炼金神经短路引发的魔力火花，刺啦刺啦地作响，像是炸开的小烟花。

但迪伦完全顾不上这些了，他痛得发出阵阵惨叫，身体全软绵绵的，像是全身碎掉重组，又像是不存在似的，除了如灼烧般的痛苦，什么都不存在。

偏生公爵夫人的声音却能穿透他的痛苦和迷茫，直接进入他那疼得空白的大脑。

“尤斐明知道你是个炼金人偶，依旧将你当成亲弟弟，还执意在大公和我面前为你争取王室成员的身份，你的回馈呢？”

公爵夫人咬破了牛排，黑胡椒汁入口辛辣，牛排肉质软嫩，入口即化。

她微微动了动唇，咽了下去，随即鲜红的唇弯了起来，像是死神手中收割生命的弯月镰刀。

“不知道自己被人下了诱导魔法，不知道自己身上的符文出现了问题，甚至没意识到核心遭到了篡改……你真是优秀极了，还能将破晓之刃从扎克的口袋里偷出来，再捅到尤斐的胸里。”

牛排本来就不大，公爵夫人三两口就吃完了，她端起旁边的葡萄酒，抿了一口。

“这样的你，还有存在的必要吗？我如此怀疑着。”

“不……”迪伦艰难地想要说什么，可是他的声音沙哑不已，听起来像是破窗的风，再想说什么时，钻心的痛直入脑海，他整个人一懵，甚至忘记自己要说什么了。

“但尤斐这孩子也不知道怎么的，三天两头问你的情况。”公爵夫人那纤细的长眉皱了起来，满脸疑惑，“你可是差点捅死他了，他居然一点都不记恨你吗？但显然也不能直接将你丢进废弃池了。”

虽然这么说了，公爵夫人又笑得柔和缱绻。

“那孩子向来心软，又一直把你当亲弟弟看待，恐怕已经原谅你了。”

说到这里，公爵夫人放下酒杯，打了个响指。

迪伦身上的符文突兀停止，纷纷消隐，但痛苦的余韵依旧笼罩着迪伦，少年大口喘着气，完全没办法思考。

“但你自己出了岔子，我也很难再相信你的能力，好在我这里还有一些剩余的制作材料。”