阿黎换了身碧青襦裙出门，头发松松挽起，只簪了朵粉白珠花。明艳且俏丽。

她见容辞站在廊下，悄悄走到他背后，拍他左肩却转去右边。笑嘻嘻地问：“容辞哥哥找我有事?"

容辞早知她伎俩，很配合地先看了看左边，再往右边扭头。

“没什么事，”他说："今日得空，来看看你。"

“那正好了，"阿黎立即牵起容辞，往小书房走：“我适才作了幅画，容辞哥哥给我雅鉴—二。"

容辞任她拉着，不徐不疾跟在后头。

到了书房，阿黎献宝似的从博古架上取下画卷，然后展开。是一幅侍女抱花图。

一名侍女抱着个花瓶，花瓶里插着两株牡丹。一株粉色，一株绿色，瓶边落了片牡丹叶子。“意境很好。”容辞接过画卷，放在桌上用镇尺压平，又仔细地欣赏了会。

阿黎偏头道：“可我觉得侍女的神态没画好。”

“确实有点欠缺。”容辞说：“侍女可有参照?”

"没有，我曾瞧过张昱老先生的《钱舜举画芙蓉》,就想学着画一张类似的，可我画的侍女神态总是有些僵。"

“你可知为何?”容辞转头看她。"是为何呢?"

“因为无参照，”容辞道：“你并未见过那侍女，是以心中无像，笔下无神。”容辞伸手：“递笔给我。”

阿黎忙跑去桌边笔架上取下一支笔，又蘸了点墨递给他。容辞握笔，在画上轻轻改动。不过片刻，侍女神态活灵活现。

阿黎高兴："容辞哥哥你太厉害了，分明只改动了眉眼之处，却有截然不同的效果。"她看着看着，突然“咦”了声：“我怎么瞧着有点熟悉呢。”

容辞勾唇："怎么熟悉?"

阿黎抿唇笑起来：“我知道了，容辞哥哥说的心中有像，笔下有神。你适才心中是不是在想我的

模样，所以照着我画了?"

这话本无其他意思，可容辞才见过镜中那旖旎画面，此刻听在耳中悄悄变了个味儿。他没回答是，也没回答不是。阿黎也并未要他的答案，她高兴走过去，从容辞手中接

过笔：“我来题字。”

"嗯……题什么好呢?"

少女面庞白皙柔美，剔透的眸子望过来时清纯动人。许是离得太近，她身上的香气悠悠绕绕地钻入容辞的鼻中。

容辞沉吟片刻，不动声色地退开一步。小姑娘长大了，男女有别，该有些分寸才好。

阿黎倒不知他心下想了这么多，仍仰脸望着他，催促道：“容辞哥哥快说，我题什么字好?”容辞开口道：“就题‘数苞仙艳火中出，一片异香天上来’如何?”1

次日，宫中设宴庆祝贺柏舟凯旋，上至王公贵胄，下至官宦子弟皆可赴宴。襄阳侯府也得了旨，傍晚，阿黎跟随父母入宫。

入席，宋组白交代妻女后便与同僚寒暄去了。而戚婉月在贵夫人中素来是众星捧月的存在，是以，还未等她落座，妇人们便围过来说话了。

阿黎百无聊赖，索性自己找了个位置坐下，同她坐在一处的还有别的贵女。

但阿黎平日大多时候在静香书院读书，而京城贵女能去静香书院的凤毛麟角，因此，阿黎跟这些人不大熟识。她坐下后，那些贵女含笑与她打了个招呼就继续说话去了。

"听说贺大将军凯旋，只带了第三子前来。"

"为何?"

"贺家长子已战死沙场，而贺家次子镇守凌都不得闲，所以只有贺家三公子来了。"

“我听说这贺家三公子名唤贺玉卿，大概以后要留京城了。”

话落，众人都清楚怎么回事。贺家三公子出类拔萃，今年才十七年华，且尚未婚配。

贺家将第三子留在京城，便是有在京城说亲之意。这么个消息早就在京城各大世家传开了，贵女们也听得了这事，是以今日在宴席上纷纷讨论。

有人说：“可我听说这贺三公子是个玩世不恭之辈。”

"京城玩世不恭的子弟还少么?"一个贵女小声道：“贺家可不一样，贺玉卿再如何纨绔，那也要恩荫入仕的。况且我听说他也不全然纨绔，才学本事很是厉害，只是这人偏偏爱做些反骨之事，这才得了个纨绔的名声。"

"还有，我听说这人长得极好看。"

"有多好看?"

“跟容世子不遑多让。”

“嘘——小声点。”

许是察觉到旁边还有阿黎，提起容世子不大合适，那姑娘脸红红地看了看阿黎，赶紧闭嘴不言了。

接着，这几位贵女换了其他话头。恰巧这时，柴蓉蓉随父母入宫，寻到阿黎跟前。

“我找了你许久，原来你在这坐着呢。”她过来挽着阿黎：“宫宴还没开始，走，陪我去个地方。"

"去哪?"

柴蓉蓉不好意思地在她耳边说了句。

阿黎好笑："你不是才来吗?怎么就憋得慌了?"

"我娘嘱咐我宫宴上不能吃太多，我怕饿着，所以在马车上偷偷吃了许多点心。"阿黎明了，点心吃多了，茶水也难免喝多。

她起身，跟戚婉月打了个招呼，然后与柴蓉蓉手挽手出去了。等到了恭房岔路，阿黎道：“你自己去吧，我在外头等你。”暮色黄昏，灯火映着湖面明亮静谧。

阿黎见不远处有座凉亭，想着去那坐着等柴蓉蓉。却不想才走上凉亭，脚步一顿。此前因视线被树遮挡，瞧不清情况，没想到这里还坐着一人。