四月底，京城爆发了件大事。大理寺查出新科状元科考舞弊原来是招人陷害，而罪魁祸首便是这次的监考官耿易青。

耿易青利用职务之便徇私受贿，亲手誊录新科状元郎尹少卿的考卷，并李代桃僵，致使尹少卿含冤入狱。

此案由大理寺右少卿褚广浚审理，证据确凿，呈上龙案时，据说圣人大发雷霆，当即下令彻查有关人员。

一时间，因此案牵扯进去的官员竟有数十个，首当其冲，便是今年春闱的主考官宋缊白。

原因之一，乃耿易青是宋缊白所举荐。

早朝时有人上了封弹劾的折子，直言宋缊白与耿易青私交甚好，甚至有人看见他们一同出入茶楼酒肆。

因着前段时日圣上钦点的状元郎爆出舞弊丑闻，圣上好一段时间被民间议论得没脸。一肚子气没地方发泄，如今大理寺给了个机会，他当即下旨，让吏部左侍郎宋缊白停职待查。

宋缊白乃三品大员，朝廷命官，算是这桩科举舞弊案牵扯最大的官员，就这么说停职就停职，众人唏嘘。

京城百姓们除了议论新科状元郎翻案之事，也暗暗揣度襄阳侯府怎么扭转乾坤。

怎么扭转？

宋缊白回府见到三弟，无奈摊手：“眼下只有等了。”

宋缊纤是宋家第三子，虽也在朝堂做官，可领的是个闲职，没什么权力更没什么人脉。整个襄阳侯府就指着他二哥宋缊白光宗耀祖了，哪曾想......

“此事母亲知晓了吗？”宋缊白问。

宋缊阡点头：“事情闹这么大，母亲又岂会不知。”

他问：“二哥，真就没半点法子了吗？”

宋缊白不语。

沉默片刻，宋缊阡道：“二嫂出自国公府，不然请二嫂回娘家......”

“哎......”宋缊白打住他：“我跟你二嫂是什么情况你清楚，我哪还有脸去求她帮忙？”

“话可不是这么说，夫妻本是一体，如今你招祸她又岂能独善其身？”

“再说吧，”宋缊白说：“你先去忙你的。对了，我近日兴许不得闲，母亲那你多看着些，莫让她老人家为此伤神。”

“好。”宋缊阡叹气，摇头走了。

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这厢，戚婉月在靖水别庄也听到了消息。

张嬷嬷问：“小姐，你可要回去看看？”

戚婉月停下笔：“我回去看能有什么用？”

“旁的不说，小姐回去看看阿黎也好。如今襄阳侯府人人惶恐，阿黎年纪小必定也害怕。”

提起女儿，戚婉月迟疑。

“小姐还是回去吧。”张嬷嬷劝：“往回便罢了，可现如今二老爷遇难你若不闻不问，太伤夫妻情分。”

“难道小姐真打算不过日子了？”张嬷嬷说：“越是这种时候越不能让那狐狸精钻空子，回头她温柔小意哄走二老爷的心，届时后悔都来不及。”

戚婉月气得撂下笔：“你老糊涂了？莫不是让我自降身份去学那些狐媚手段挽回他？他的心爱跟谁走就跟谁走，我戚婉月难不成离不得他？”

“哎呀，我并非此意啊。”张嬷嬷自打了个嘴巴：“我是担心阿黎，阿黎这么小，你们大人闹归闹，可阿黎无辜。”

闻言，戚婉月不吭声了。

半晌，她叹气：“罢了，收拾东西，我回去。”

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莳华馆是京城有名的烟花场所，这里的女子才情过人却卖艺不卖身，尽管接客价钱不菲，却仍旧有数不清的文人雅士趋之若鹜。

此刻，莳华馆内丝竹喧嚣，衣着华贵的客人们来来往往，而一片热闹中，却有一处极其幽静。

莳华馆的最顶层设了个奢华的雅间，周边围栏种满奇花异草，远远看去，倒像是空中世外桃源。

一个貌美女子恭敬地跪坐在铺垫上煮茶倒水，另一头，两名少年闲适对弈。

这两人便是容辞和孟子维。

莳华馆是孟子维的地盘，雅间对外封闭，除却容辞和他，旁的闲杂人等一概不得入。

一盘棋下完，孟子维撇撇嘴：“你老奸巨猾，我早就该看透，偏不死心要赌一回。”

说着，他抬眼去看对面之人，问出心中疑惑：“容辞，其实我一直想问了，你上哪学的这些老辣手段？我跟着你这么些年，也没见你偷偷练功啊。”

煮茶的女子噗呲笑出声。

孟子维扭头：“小凤儿，你又皮了，居然敢嘲笑爷。”

这位叫小凤儿的姑娘约莫十四五岁，生得一张瓜子脸，笑起来还有两个梨涡。若非知她性子泼辣，寻常看起来还以为是个恬静乖巧之人。

小凤儿一点也不怕：“孟阁主这话说的，我只是笑笑罢了，怎么就是嘲笑您呢？难不成天底下的人连笑都不能笑了？”

“好一张利嘴，回头得罚。不过这会你且出去，我跟你们容世子谈些事。”

小凤儿点头，沏茶后，恭恭敬敬退出门。