用一对小肉球抓他的衣角。

钟离抬抬脚，小猫身体软乎乎的：“小东西，有什么想告诉我的？”

流浪小猫：“喵。”

钟离跟着小猫，曲里拐弯地来到一处坍塌建筑，拨开杂乱青藤，挖出几块碎石，一尊残破的石像露了出来：石猫。科姆丘人崇拜猫，为猫建庙、塑像，在庙里饲养供奉「活圣猫」。

钟离使劲撸了撸流浪小猫的脊背：“骗我是要付出代价的……”

小猫：“喵呜”

以为小猫只是骗自己来挖出石猫圣像，钟离起身，正欲离开。忽然，一脉灵力异动从石像溢出。钟离一愣，略施神力，注入石像，看见它历经的世事变迁：

万物复苏的季节，年轻人砍下茁壮的树干，建造了这座小神庙；

枝叶变得茂盛，人们带着心愿纷至沓来；

朗丹河的潮水一年年呼啸而过；

村落的土地再度肥沃，万物迫不及待地生出崭新的树枝，转瞬又是丰收的季节。

但是，人类的新生孩子却一年比一年少。

这让丰收的喜悦荡然无存。

石猫听取一个个祈愿：「恳请圣猫赐我健康的孩子」、「期望明天遇见」、「愿吾父吾母健康」、「期望为心爱的人诞下子嗣」、「此生已苦，恳请圣猫赐福，令我不再进入轮回」、「想要很多钱，如果没有，那比够用多一点就好」、「渴望很多个孩子」……

无论男女老幼，都真诚地渴求后代。

神明满足过很多荒诞的祈愿。

却从不回应这一个最质朴最理所应当的心愿。

人们彻夜难眠，远赴神庙，请来赫赫有名的祭司祛除恶灵。祭司传达圣谕：「去城池吧，强大的神明将在那里降世，护佑每一个人。」无计可施的人们带着过往眷恋与未来期冀，相继离开村落，走进城池。

原来是渴望子嗣的延续，促使人们离开这里走向城池。

还是没明白孩子为什么越来越少。

钟离收回灵力。

“喵。”

小流浪猫抓住他的袍子角洗脸，小声喵喵叫。

人离开后。

被宠爱的猫们失去食物来源，纷纷成了流浪猫。虽说是流浪猫，这只小猫却皮毛油亮，灵巧健康。这么年幼的小猫，不可能把自己照顾得这么好。

也不可能无缘无故亲近自己。

钟离心念一动：“谁让你来找我的？”

“喵喵。”

“带我去你们聚集的地方。”

“喵。喵喵喵。”

流浪猫欢快地跑着跳着，钟离跟着。他们穿越茂盛深林，来到一个废弃的祭坛遗址：只见几十只流浪猫晒太阳，蹲着的，趴着的，露出肚皮翻滚的，各种毛色在阳光下油光发亮。

忽然，一个黑影猛的飞扑过来。

钟离灵巧一闪，捏住黑影的颈弯：“……我没惹你们任何猫，你还敢来惹我？”

黑猫抓狂：“喵喵！”

生机勃勃，猫的天堂。自由、天然、本该破落却莫名地有序。对，很有秩序，这群猫猫们是极和谐的群体。是有人在驯养它们吗，不，附近没有人的气息。

钟离来到祭坛中央。

以石为介，旧日幻影重新：

果然，一只灰色的猫缓步走进祭坛最中央，姿势优雅，背部轮廓若隐若现。它以猫语发布号令，众猫猫们对它俯首贴耳。

——这只灰猫。