好在打板子这一关上容他使了钱，总算手下留情不少，没伤筋动骨。

一顿板子打完，正巧给京兆府马厩送干草的陈九拉着刚腾空的板车出来，好生笑话他一顿，直把他笑急了眼，为了赔不是，便提出顺路送他一程。

再留情的二十板子那也是二十板子，刚刚打完，走动实在不便，他也就毫不客气地趴了上去。

走到半路，陈九说要上趟茅房，将板车拉到旁边小巷里头，央他帮忙看着刚买了挂在车上的那两尾鲫鱼，别让野猫叼去。

陈九走了不多会儿，他在那儿趴着趴着，后脖子上冷不丁狠挨了一下。

再睁眼，就被捆在了这么个鬼地方。

一个青面獠牙的黑袍坐在他对面的一张书案后，手里捏着笔，神神叨叨地对他说，天道昭彰，洞明善恶，要他自供罪愆，以赎孽障。

孟大财一点儿也不信鬼神那套。

然而不管他问什么，那黑袍都再不开口，只管把他说的每一个字记下。

四周尽是一团冷冰冰的死寂，连一丝风都没有，孟大财起初还耐着性子说些软话，然而字字声声皆如泥牛入海，得不到丝毫回应，直逼得人发疯。

说着说着，软话就变成了硬话，硬话又变成了咒骂。

忽见又有人进来，孟大财猛一激灵，这才唤回些冷静。

来人也是罩着与那黑袍一样青面獠牙的面具，不同的是遍身闪着幽冷又富贵的辉芒，身后还随着个瘦瘦小小的黑袍。

以孟大财多年送往迎来的经验，这人一准儿是个管事儿的。

孟大财忙稳了稳神，呼哧呼哧喘了几声，咽着唾沫润润吼哑的喉咙，换上那副和气生财的笑脸。

“尊驾……尊驾！小人贱名孟大财，在兴安街卖包子的，小本买卖，只为糊口，不知何处得罪，是不是……是不是有什么误会啊？”

那人也不接他的话，径自缓步走到案前，朝那书案后黑袍的笔下看了看。

方才大呼小叫了些什么，孟大财已记不大清了，但总归不会是什么能惹人同情的好话。

孟大财赶忙找补，“小、小人见识浅，心一慌，嘴上就没个把门儿的，多有冒犯之处，您多担待……多担待！”

那人慢条斯理地翻完案上所有写了字的纸页，轻轻撂回给那始终没把笔放下的黑袍，才转面向他，淡淡开口。

“怎么，还没想明白吗？若由我来问，可就没有减罪的余地了。”

话音底色清润，却笼着一重寒意，如戛玉敲冰，入耳凛冽。

有点耳熟，一时间又想不起在哪儿听过。

包子铺每日数不清的人来人往，皇城里可能让他耳熟的声音海了去了，孟大财无心多想，倒是减罪这话让他有所会意。

“小人的罪……小人这才从京兆府出来，京兆府已经狠狠罚过小人了，小人这屁股都要被打烂了啊！要是小人从前犯了什么糊涂，求您大人大量，给指条明路，小人一定照办！”

那管事儿的叹了一声，很轻很轻，好像是清明时节外出踏青时偶遇一座荒草丛生的无名孤坟，心生哀婉地一叹，叹得孟大财没来由地一阵心慌。

“京兆府治罪于你，是因为你诬告了一个小叫花子，是不是？”

“是是……”孟大财忙不迭点头。

“你为何要诬告她？”

孟大财被问得好一愣，怎么又是个给那小叫花子出头的？

无论如何，能知道个事由就好办多了，横竖也不是什么大事，孟大财忙老老实实把在京兆府招的话又招一遍。

“小人心眼儿比针小，不愿让那小叫花子到小人铺子外墙下蹭热乎气儿，就栽赃她偷盗，想借京兆府的声威让她再不敢来……小人知错，小人真的已经诚心悔过了！”

那人笑了一声，戛玉敲冰般的话音沾上了几许笑意，听来却比不笑时更让人心惊胆寒了。

“京兆府是有些冤枉你了。”

“啊？”孟大财一愣。

“我倒是相信，你从前也并不知晓，那小叫花子总待在你铺子外面，就只是为了取暖而已。”

孟大财想破脑袋也想不到，这般架势把他绑来的人，竟还能是个给他主持公道的。

要不是铁链子还在身上捆着，孟大财已经感动得要给他磕头了。

“哎呀可算有人为小的说句公道话了！您说得没错，小人确实不知，当真就是个误会……真是误会啊！”

“还好你不知。”面具后又传来一声轻笑，“若然你早知她是为的这个，怕是还要再有些日子，你我才能在此相见。”