说话间来到b栋地下室出口，再度掰开门锁，便露出一条和a栋完全一致的楼梯，黑魆魆的仿佛蟒蛇幽长的咽喉。

塔尼亚说：“你们在这里等一下，我需要单独进去看看。”话闭便要踩上阶梯，一只手掌按住她的肩，回头只见杰森皱着眉头流露出不太愉快的神色，她眨眨眼，轻快地补充：“没关系，昨天那只东西早就不在这里了，而且我会报数的。”

她推开他的手，逐级登上楼梯。

身影很快像飘进漆黑火焰的纸片，被拥挤而来的暗色焚烧殆尽。每登上一层便念出相应的阶梯数，回音空旷而难以捉摸，最终也渡远了。

杰森盯着黑暗，眉目并未舒展，被扳机摩挲出厚茧的食指生起烦躁的痒，像有拉扯不住的风筝线滑过，某种沉郁的冲动在胸口推送波澜——这冲动点燃自昨晚家族频道里的惊鸿一瞥，在错过时机时愈烧愈烈，最终促使他出现在这里。

他绷了绷嘴唇，以期缓解突如其来的干燥。

视野尽头的黑暗里忽然亮起一簇光，整个宇宙按下开关，膨胀到喉结的情绪泡泡被轻柔戳破，破裂幻听由远及近。塔尼亚打开手电筒，就着光亮踮起脚朝这边招手，卡其棕交织麻布米色的苏格兰呢格子皱褶裙随动作提起，露出小片晃眼的洁白皮肤，和过膝袜微微勒进大腿的痕迹。

“原来如此。”达米安忽然说。

“……哈？原来什么如此？”

“你的红脑壳里塞的是不是发霉海绵。”达米安似乎以为他在装傻愚弄自己，明显不快起来，“汤普金斯刚刚一共数了三十六阶，按照正常台阶高度，她起码登上了一层楼那么高。但看她实际所处的高度，与你我几乎是持平的——这楼梯有问题。”

“……”杰森干巴巴道，“哦。”

达米安半蹲下，用拇指和食指丈量阶梯，“应该是类似潘洛斯阶梯，数学家罗杰·潘洛斯提出的一种四条楼梯都朝上、永远走不出的模型，被证实在三维世界不可能实现。而这里是利用每层台面朝外的细微倾斜，和角度错落，及漆黑环境营造的空间诡计，营造每一阶都升高的错觉，实际上整条楼梯是接近水平的。啧，说到底也只有感官迟钝到生锈的人才会被蒙蔽……”

塔尼亚已经走下楼梯，颔首赞同道：“受害者以为自己在走地下一层通往地上的楼梯，实际上却是一条从实验楼延伸出去的地下隧道。实验楼a栋与b栋对称，整个实验楼又隔着圣女湖与双子教堂对称，这条隧道就是连通实验楼与双子教堂的湖底通道。”

她屈指敲了敲砖面，“不过这个就不必砸开墙验证了。”

“不清楚这些建筑构造当年是用以避难还是别的，总之，现在被凶手发现并利用。”她说，“玩过那种走迷宫的玩具吗？钢珠放进塑料盒迷宫里，由玩家活动塑料盒将钢珠从迷宫中倒出。凶手就像那个玩家，精心设计出一条路线，诱导受害者毫不知情主动走进目标地，去喂豢养在双子教堂的怪物。”

“凶手个头不会很高，甚至瘦弱，面对未成年女孩也没有明显的体型或武力优势，所以会采取这种迂回诱导的手段。”杰森终于回神加入话题，给出侧写，“罪/犯大多懦弱且迷信。”

达米安：“再加上有机会接触地下室的钥匙，范围圈定，排查起来很容易——”

话音一顿，他忽然皱起眉，靠近一侧墙面贴耳聆听，半晌说：“上面人群在骚动，规模不小。”