安息瞥了他一眼，仍旧很镇定。“我什么都没说。”他把手一摊，“难道他们是我能担心的部分吗？”

这话听起来是自嘲，但秦韶立即明白了对方的言下之意。“你是不是觉得我管太多了？”他忍不住想要苦笑，“我只是……不想看见……”他俩都是他的朋友！

“想法很美好。”安息看着他，没有正面接话。

“……好吧，我知道我这是妄想。”秦韶塌下肩膀，又揉了揉脸。“天择游戏开得太不是时候了。真见鬼，埃里克·舍夫尔才四十多岁，要是他多活那么几年……”

埃里克·舍夫尔就是第五领导人，安息明白他的意思。

最高西图是终生制职位，一旦登台，原则上可以做到老死。一般情况下，九十多岁时主动引退才是正常的。譬如说现在的第二领导人奥古斯特·居里安和第三领导人柳德米拉·巴塞尔，一个已经到了退休年纪，另一个也快到了。

所以，这次天择游戏中最着急、最想要胜出的，就是奥古斯特身后的3星居里安家族，以及柳德米拉身后的2星巴塞尔家族。

当然，埃里克突然死了，他所代表的舍夫尔家族才是损失最大的那个。可培养一个足以夺冠的选手不容易，他们短期内没有合适的人选，这次只能转而支持3星另一个家族的选手米娅·霍夫曼。

安息能想到的，秦韶也能想到。“亚历山大不可能不参加，”他低声道，“所以他才去找秦家……”

但秦家也不可能不参加，安息在心里接口。虽然2星出身的第七领导人庾维还好端端的，和秦家关系也不错，可若是第五领导人的席位落到对手手里，破坏了各行星原本微妙的势力平衡，实质上也是一种巨大的失败。

假使说主动引退可以尽量提前多方安排、好预定继任者，现在，后面的理由却能放大推及到所有有实力竞争的家族身上。因此，这次天择游戏注定要拼杀得血流成河。

“我并不是对天择游戏本身有幻想，我只是……”秦韶道，彻底放弃了，“做梦也没想到，这事会摊到我们头上。”

确实，再过些年，也许就有新人填补进来，不至于叫他、秦韵、亚历山大你死我活。安息不怀疑秦韶早前根本没考虑过参加天择游戏的可能，但秦韵和亚历山大就难说了。当然，明面上，他们两支队伍根本不是一个层次的竞争对手……

“算了，木已成舟，现在说什么都是白搭。”秦韶最后如此总结，从指缝间望向一直安静着的另一人。“放心，”他说着，放下了手，“要是真的狭路相逢，我还是站你这边的——但能不能打过他俩，我就不保证了。”

半是玩笑半是承诺，安息不确定秦韶是不是想听类似的话。但白塔到了，恰巧免去了他想词的功夫。

没得到任何回应，秦韶进门时多少有些情绪低落。但他很快就察觉到了一股熟悉的气息，顿时背后一凛，抬起头来。

有个年轻女子正站在大厅中央，看样子正在等他。原先的发髻松开梳成了高马尾，衣服也从修身劲装换成了裁剪妥帖、式样简洁的及膝连衣裙——

正是秦韵。两人目光对上，她略一点头，权做招呼。“许久不见。”