萧珩抬起头，借着饮茶的空隙看向站在他身侧倒茶的姑娘。她精心呵护的指甲里，还有着明显的血迹。

她戳破了自己的掌心。

这一点点在当时被他忽略的细节，如今回想起来萧珩几乎可以确认，宸贵妃以及她宫里的人对他的事并非毫不知情。

暮色沉沉，萧珩抬首看了一眼天边只剩一抹余红的夕阳，他擦了擦额角流淌下来的汗水，打算换好干净衣服去宫里寻皇兄萧琅，一起去给皇后娘娘请安。

他到时，天已经完全暗了下来，萧琅正站在后花园的石桥上等他。

萧珩脚下的步伐放快了些，直到走到萧琅身后，他都没有察觉，依旧望着全神贯注地望着前方。

萧珩顺着他的视线看过去，见桥对面的湖心亭上，宸贵妃背朝着他们端坐着，而她面前一个穿着白色衣裙的姑娘捧着一束火红的花正站在亭子里翩翩起舞。

宫人提着的灯将她周身映照的如同发着光一样，举止投足间如月光潋滟。萧珩侧首看向萧琅，轻声提醒道：“皇兄。”

萧琅回过神，看清身后的人时含笑道：“来了，母后已经备好的晚膳就等我们过去了。”萧珩点点头。

/>萧琅微微侧首，没有要走的意思，只感慨道：“你知道传说里的月驾车之神叫什么名字吗?”

萧珩不清楚他为何突然问自己这种问题，想了想依旧如实回答道：”‘前望舒使先驱兮，后飞廉使奔属。'别称为望舒，也称…明舒。"

萧琅点了点头，看向湖心亭没有说话。

“皇兄喜欢她?”萧珩盯着萧琅认真的侧脸，突然问。

闻言，萧琅愣了一下对萧珩的这一说法没有肯定，也没有否认只是转回头笑着道：“美好的事物总是会叫人心生向往，不是吗?"

那边姑娘的舞跳完了，宸贵妃和昭华宫的宫人们一起鼓掌夸赞着她，四周洋溢着欢声笑语。萧珩盯着那个姑娘的身影，突然开口道：“皇兄喜欢，可以请皇后娘娘赐婚。”

萧琅摇了摇头，否认了这一说法，"一朵娇花应当被放在土壤里悉心呵护，而不是过早折下来看着她逐渐凋零，我是个没有未来的人，连自己都照顾不了何谈护他人周全，寻常人家都不想自己女儿嫁给我这样的人，何谈是靖安侯的独女。"

他讲话的语气是一贯的平缓温雅，萧珩没有从他的话中听出遗憾的滋味，倒是有几分看透生死的洒脱。

萧珩眉头微蹙，沉声道：“可你是太子，你是君，靖安侯是臣。”他想要的又有什么是没办法拥有的，又有什么是他不能得到的。

萧琅回首看向萧珩，神色认真道：“阿珩，这世间毕当皇帝更难的是做一名合君意、合臣意、合民意的储君。日后你就会明白，身居高位之时，往往才最是身不由己。"

萧珩没有说话，他不太能明白皇兄话中的深意，但他知道皇兄这个太子当的并没有那般容易。

这是文华殿的大学士们讲学时曾讲到，能明才不会惑于奸佞，勤恳才不会溺于安逸，决断才不致牵于文法。

在一众皇子还尚未听明白这几句话的意思时，萧琅已经全部都做到了。他每日天不亮就起床，夜深才得放下书卷休息。

身居太子之位的这几年，萧琅担当起做兄长的责任，悉心教导弟弟妹妹，从不偏私。他体察民生之苦，多次劝诫皇帝轻徭薄赋，善待贤臣，广开言路，赏罚分明。

多年来上至天子，下至皇室宗亲群臣百姓，都报以仁爱之心，是以朝野上

下提起太子殿下时无不称赞其为人。

萧珩低着头跟在萧琅身后走着，良久后他突然开口唤道：“皇兄。”萧琅侧首，"怎么了?"

“我最近骑马练箭一刻都不曾松懈。”

萧琅突然笑得灿烂，他以为自己这个弟弟是在同他讨夸奖，遂道：“知道你辛苦，今日晚膳皇兄还叫母后多备了几个好菜，今晚就多吃一点补补身子。"

萧珩沉默了半晌，又道：“我以后，可以带兵打仗。”

他抬眼看向太子萧琅，锐利的目光中满是坚定，“皇兄没办法做的事情交给我来做，皇兄能做到的事只放心大胆的去做。臣弟，会替站在皇兄身后，辅佐皇兄做盛世明君。"

萧琅被他一段慷慨激愤的言辞说得愣了神，半晌后他欣慰地抬起手拍了拍萧珩的肩膀，"有这样好的弟弟，皇兄不知几辈子修来的福分。"

接连下过几场春雨后，边境的天气也逐渐暖和了起来。

草丛里不知名的野花开了，小小的一朵聚在一起，密密麻麻开得十分娇艳。晨光微熹，邓砚尘提着枪从校场走回来，暖阳落在他俊朗的面容上，额角生出的薄汗泛着光。

少年人长得飞快，一天一个样子，今日练枪时发觉鞋有些不合脚了。他提着长枪回营帐，想去包裹里找一双年前在京城新做的鞋子。

掀开门帘时，与里面正要出来的人打了个照面，二人互相吓了彼此一跳。邓砚尘回过神，收了枪尖笑道：“孙叔，您鬼鬼崇崇地做什么呢?”

来人一愣，随即在邓砚尘肩膀上拍了一下道：“什么鬼鬼崇崇的，我还不是为了你小子的事过来的。"

说着，从怀中掏出一本陈旧的册子递给邓砚尘。

邓砚尘在看到那本册子封皮上的几个字后，面上的笑容逐渐冷落下来。

他走进营帐内，用简易的木杯给孙叔倒了杯热茶，道：“孙叔先坐吧。”

被唤作孙叔的人名叫孙文成，是军中的文官，他是经朝廷挑选派遣至玄甲军中协助主将处理军务的官员。在跟随靖安侯来军中之前，曾在吏部任职过主事。

交到邓砚尘手上的册子不厚，是当年孙叔整理人事卷宗时出现错误留下的草稿。邓砚尘随手翻了几页，便看在上面看见了自己

父亲的名字。

永德三年，邓洵进士及第被选入翰林院做编修。

永德六年，邓洵经朝廷调遣至苏州遂城县担任知县一职。永德十二年，死于潇湘馆，被人发现时衣不蔽体。

邓砚尘握着手中的书册，目光停留在写满他父亲生平的那一行小字上，久久没有说话。

孙文成几欲张口，最终还是宽慰道：“都是些陈年往事了，时间过去的太久，且当年你们一家刚搬过去没多久，在苏州府举目无亲，要查起来的确是困难重重。"

邓砚尘抬起头，缓缓道：“我那时候还是太小了，许多事情没办法记得清楚。只是后来听母亲提起时，依稀记得父亲总是在外奔波，鲜少回家。那一年春雨连绵，洪水冲垮了河道，淹没了百姓的农田，所以父亲每每回家时下半身都被污水浸湿。"

“我娘她告诉我，父亲是寒门出身更懂得苍生疾苦，是个心怀百姓的好官。所以这么多年，无论是我娘还是我都不相信父亲是死于那种原因。"

孙文成叹了口气，陷入回忆之中，"其实当年你父亲动身去苏州府之前我曾见过他一面，"

“当年我整理你父亲卷宗时，见他精通治河之道，心想此等人才去了苏州府，必能应对的了洪灾。未曾想一年后再得知消息，竟是天人永隔。如今看来，天灾究竟是比不过人祸啊。"

闻言，邓砚尘侧首看向孙文成，一双明亮的眸子像是有火光晃动，认真的问道，"所以孙叔也觉得我父亲的死是为人祸而非天灾，对吗?"

孙文成点了点头。

江浙一带，本就是水深混乱之地。许多世家官员世代驻扎于此地，树大根深，难以撼动。

邓洵为人正直，不善于官场的弯弯绕绕，且他出生寒门，凭借着一腔热血，是没有办法同那些经验老到的世家官员做斗争的。

邓砚尘握着书卷的手紧了又紧，没有再说话。

孙文成看着他落寞的目光，开口道：“你想查清当年的真相，还你父亲母亲公道，光靠这些东西

是远远不够的。如今事情已经过去了十余年，朝中官员更替了不知多少人。小邓啊，听我一句劝不要再执着于此事了。"

“你母