这一拨没杀，后来围起来的那几拨也没杀。

两千护卫军最后绑了八百人回去。

往回走的路上，耿参有好几次都差点摔跤，幸好每次都拉了他一把，不过他之所以差点摔跤也是因为王爷。

自从到琼州上任之后，他其实对这些有着土匪行径的夷人烦不胜烦，但每次也只是让人驱逐，这些人溜的快，官兵还没到抢了东西的土匪们就已经溜了，若是没溜，除非当场拿下，但只要让人逃出了平地，就不会再追了。

不止他一任刺史如此，前些任刺史也如此，这是一任又一任的刺史传下来的经验——进了林子，官兵抓人就会变成人抓官兵，攻守颠倒过来。

可今日却不同，返程的路上，耿参时不时便会瞄一眼王爷。

设口袋阵的是周统领，亲自带兵杀敌的也是周统领，下命令的还是周统领，在绝大多数护卫军看来，是周统领在指挥这两千人，但他今日一直跟着琼王，比任何人都知道，两支千户行军的方向一直是王爷在做决定，走哪条路，以什么速度行军，在哪个地方设口袋阵，全是王爷做的安排。

从前只要进了林子便能遛官兵像遛狗一样的夷人，今日抓这些人却像在自家院子里抓鸡一样简单，光是投降的就有八百多人。

让他开了眼的不只是王爷用兵，还有王爷的身体。

他是上了年纪，可年轻时也练过武，不然怎么敢来琼州而不是辞官回乡，他累到气喘吁吁满头大汗，而大病初愈的王爷呢，却好似闲庭信步一般，这是病了大半年的人该有的样子吗。

耿参越想越觉得不对劲，王爷未满二十岁就被封到了琼州，还没来得及上朝参政，更没有带兵打过仗，这八百多人总不能是误打误撞抓来的吧？王爷一定是学过用兵之道，这病怕是也有些蹊跷。

要说王爷无所图，他沉迷看戏的老妻怕是都不会相信。

耿参震惊又彷徨，这才在路上几次都险些跌跟头，不过这路也是实在难走，整个琼州就只有一条半条路，一条是从码头到新城，半条是从新城到平安县，都是王爷到琼州后修的。

琼州的路难修，要伐树翻地开道不说，还要烧土，要采石铺路，如此耗费人力，王爷却还坚持修路。

耿参之前没多想，如今想来，这何尝不是王爷的野心。

耿参回头看了看那些被绑住双手的夷人，王爷这般深藏不露，把人抓起来恐怕不会是为了虐杀泄愤。

如果是今日之前，耿参可以直接询问王爷这些人的去处，但现在他是什么都不会问了，他怕多嘴会引火上身。

徐琛一直留心回来路上恍恍惚惚的耿大人，走山路差点摔跤也就罢了，回新城走平路都差点儿跌一跤。

“今日辛苦大人了，府里已经备好了饭菜，大人随本王和周统领一道回去吧。”徐琛邀请道。

这样的身子骨也该养养了，来王府多吃几顿饭菜，调养调养身体。

他可不希望耿大人因为身体原因早早告老还乡，让琼州再换一个刺史。

耿参喉咙发干，他何德何能与琼王和周统领一道回王府吃饭。

周统领唯一的女儿嫁给了琼王，周统领是琼王的老丈人，人家翁婿俩天然便是站在一起的。

他可不一样，他只是一个被贬谪到琼州的小小刺史，刺史虽然是一州主官，但州也有上下大小之分，有三品刺史，也有像他这样的五品刺史。

琼王的大事，他五品官参与不上。

耿参婉言谢绝琼王的邀约，他甚至有股回府写辞官折子的冲动，但又不敢。

王爷一来就掌控了整个琼州唯一的码头，他递到京师的折子是不可能绕过王爷的，他的折子会经王爷的手。

万一王爷觉得他此举会打草惊蛇，拦截了他的折子还好说，就怕他这个人也碍了王爷的眼。

耿参耷拉着眉眼回府……回他在新城的新宅院，几天前他就和夫人从平安县搬过来了。

宅院是他挑的，就在王府对面，本来是觉得这位置足够安全，万一有事儿可以蹭一蹭王府的护卫军和太医，但现在看来这和把兔子绑在狼窝边上有什么区别。

“臣也不回府了，今日出征的护卫军还要带回去论功行赏，里面有几个伤员，能不能让太医来看看？”周世仁道。

新城没有郎中，只有跟随王爷来琼州的四位太医，除了王爷和王妃，谁也使唤不了，他也不够格。

“让王……算了，前段时间也辛苦王太医了，还是让孟太医去吧，几位太医里他年纪最轻。”

太医院院使和左院判在琼州的那七日里，王太医眼下的青黑一日比一日重，可见是没有一天能睡踏实。

周世仁应下，又问道：“王爷，这些抓来的……土匪关到哪儿？”

“都押到采石场，安排他们在里头干活，表现好的日后挑出来修路。”徐琛想了想又道，“采石场那里再安排两个总旗轮流过去看着。”

八百人，对采石修路来说有点少。

“明日再调两支千户，护卫军轮着来，先轮一遍试试。”

要是能凑个四五千人，采石便无需再雇用百姓了，王妃规划的几条路也就能早点修好了。

柔贵妃今日和亲家母哪儿也没去，就守在前院，听到儿子回来的消息，忙不迭走向府门，见儿子全身上下都好好的，才露出笑脸。

徐琛看着母妃和岳母，道：“一切顺利，还活捉了八百土匪，带出去的护卫军只伤了几个，岳父回军营论功行赏去了。”

“没事儿就好。”柔贵妃眼里欣慰又复杂，她从没想过琛儿会有领兵出去剿匪的这一日，怕是陛下也没有想到过吧。

琛儿小的时候，她和陛下都只盼着这孩子能平安健康的长大。

如今想来，竟恍如隔世。：，，.