“你知道的，我本来要跟朝家联姻，但他现在就住在朝家，被朝主君带在身边，不知道的还以为朝颜要娶的人是他而不是我。”

提到这事，沈明珠脸色越发难看。

沈家嫡子的身份算什么，能成为朝家的女婿才算成功。

他对朝颜无感，还总是在她面前做出一副芳心暗许的害羞表情，为的就是成为她的夫郎。

如果元宝回来了，他就不是沈家嫡子，就没有跟朝颜成亲的资格，就跟当初的他爹一样，然后最终可能会沦为他爹如今的结局。

沈明珠看了眼小柳氏气味发酸的衣服，垂下眼疯狂摇头。

他不能没有沈家嫡子的身份，他不能失去联姻，他不要变成小柳氏这样。

“被人捡到了？”小柳氏属实没想过还有这种可能。

他第一反应是啐骂，“那贱种命真大！我就不该心软，该活活掐死他以绝后患。”

“你如今好不容易才有的今天，才坐稳沈家嫡子的身份成为京中第一公子，怎么能让他毁了你。”

小柳氏跟热锅上的蚂蚁一样，开始走来走去。

沈明珠被他晃得头晕想吐，正要发火的时候，就听他说，“你别慌，他回来又怎么样，只要你娘跟柳氏不承认，他就是个野种，你是沈家少爷，他什么都不是。”

“你不知道，他长得跟柳氏一模一样！”沈明珠道：“就算不承认，大家的眼睛又不是看不见，到最后不还是对我指指点点。”

“长得一样好啊，”小柳氏笑起来，“长得越想，丢脸的越是他。”

沈明珠一时间没想明白，茫然地看着小柳氏。

小柳氏献宝一样跟他说，“你娘什么人我太清楚了，她为了名声什么都能忍什么都能舍弃，所以她不会承认元宝的身份，你依旧是她‘唯一’的儿子，是沈家的嫡长子。”

“沈家不承认元宝，他却又跟柳氏长得很像，说明什么，说明他是被沈家舍弃的，沈家不承认他的身份，在京中没头没脸的人是他才对。”

“开药铺的对吧？那就是平民，你一个堂堂尚书府的少爷，还能怕一个没有身份地位的小老百姓？”

“还不是随你拿捏羞辱。他记得以前更好，越是记得，你越要提起他被沈家抛弃的事实。”

“哪怕你是假的又如何，如今不依旧好好地当着你的大少爷，他是真的又怎么样，娘不疼爹不爱，他回京做什么，自取其辱？”

“你放心，他拿什么跟你争。”

小柳氏跟沈明珠说，“你尽管去听听你娘会说些什么，定跟我分析的一样。”

沈明珠的心这才慢慢定下来。

是啊，就算最初他这身份是偷来的，但后来是沈家妻夫亲自承认他是沈家嫡长子，他做错了什么？他什么都没做错，为何要心虚呢。

沈明珠腰背逐渐挺起来，“奶爹爹说得对，我才是沈家少爷，他算个什么身份，跟我争？”

小柳氏笑着鼓掌，“好孩子。”

他眼睛看着阳光下明亮照人的沈明珠，宛如在看自己的另一种人生，一种他亲自谋划算计出来的光鲜人生。

“只要你过得好，不像我这般，我这辈子就值了。”小柳氏心想，要是沈明珠嫁给了朝颜，那他真是死而无憾了。

他活得像暗处里的老鼠又如何，他儿子却是只金凤凰，是他的全部骄傲跟寄托。

“那我回去了，”沈明珠一刻也不想待在这儿，找了个借口，“我娘可能快回来了。”

“好好好。”小柳氏目送他出门，沈明珠走远了看不见衣角了，他都舍不得收回视线。

瞧瞧他儿子，多好看多尊贵。

沈明珠离开小院后，回到自己院里换了身衣服，吃罢午饭没多久，就听下人过来喊他，说大人回来了，让他去一趟书房。

书房里，沈云芝坐在书案后面，柳氏红着眼眶坐在一旁的圆椅里。

他哑着声音说，“妻主你不知道，他长得跟你我极像，看见他的第一眼我就知道他是我亲生的，这就是血脉相连。”

“原来我们的儿子没有死，他还活着。”

沈云芝没兴趣听他在这儿矫情，更没心情跟他一起想象所谓的亲儿子和她多像。

她烦躁地拧着眉，手搭在椅子扶手上，淡声同柳氏说，“收收你的眼泪，哭成这样哪有半分主君该有的样子。”

柳氏一怔，眼睛看了眼沈云芝，又垂下头。

他忍了又忍，还是小声嘟囔，“当初就该找人仔细去寻才是……”

“当初怎么找人去寻？”沈云芝皱眉说，“那时我侍郎的位置还没坐稳，多少人盯着我，沈府有半分的风吹草动都会被无限放大然后上升到我品性有愧。”

“我被太君后施以重望，怎么能在那个时候出半点差错。我寒窗苦读多年，官场摸爬滚打多年，好不容易得来的机会，岂能放弃？”

柳氏道：“可那是我们的儿子啊！”

“这话我同你说过多少次了，他是我儿子，现在这个也是我儿子！”沈云芝脾气上来，不愿意再扯皮，“你要是不愿意，当年就咬牙自己去找，把屁股下的位置让给小柳氏。”

“你们兄弟长得像，他要是成了主君，明珠依旧是我沈家的嫡长子。”

至于两人谁是真正的明珠，对沈云芝来说半点都不重要。

柳氏脸色瞬间一阵苍白，人僵在了椅子上不敢再吭声。

当年小柳氏带着孩子回来，那孩子就只喊小柳氏为爹爹，死活不开口喊他。

柳氏觉得奇怪，特意着人去查，这才知道小柳氏做了什么事情。

柳氏气疯了，整个人险些崩溃。

他以为是“好妻主”“好女人”的沈云芝，竟在他大婚前跟他的庶弟睡过了，两人还有了孩子。

而且他亲生的儿子被小柳氏丢下，生死不明。

柳氏病了整整半个月，连话都说不利索。他不愿意认“明珠”，不肯见沈云芝，所以外头才传出“明珠并非他亲生的”事情。

这事儿影响到了沈云芝的名声，她推开柳氏的门，不顾他反对坐在他床边，语气平静地跟他谈话。

“小柳氏的事情是他算计我，事后他又以这事要挟，我怕你知道会受伤这才没说。”

“我不知道他有了我的孩子，他当年出嫁后我就没再理过他。他回来后我更是没正眼看过他，我心里只有你，这么多年我平步青云身边都没有别的男子，你还不清楚我的心意吗？”

“小柳氏该死，但孩子的事情不能再往外说了，否则太君后会对我不满，到时候咱们一家都不好过。”

“我的意思是，把孩子认下吧。……我们的儿子已经没了，以后还能再生。”

柳氏当然不能接受，他咬牙不吭声，不愿意点头。

沈云芝见他油盐不进，软的没用干脆来硬的，“你不同意也没事，小柳氏跟你身形相似容貌很像，你要是不愿意，我就抬他做主君，明珠依旧是我儿子。”

“你母父的心愿就是让你嫁个当官的，让柳家面上有光，因我当了礼部侍郎，你母父的坟都修得比别家的好，你要是没了，你觉得小柳氏会念着你柳家的那些亲戚吗？”

“你想想我，想想你母父，想想你柳家，”沈云芝见柳氏脸色苍白，又软了声音，“只要孩子养在身边，跟我们亲生的又有什么区别？”

“小柳氏任由你处置，好吗？”

柳氏最终没抵过沈云芝的循循善诱，默许了这事。

他把小柳氏像老鼠一样关在后院，让他看着自己光鲜，让他听他的儿子喊别人叫做爹，让他活得生不如死，更是提醒着沈云芝，让她对自己心中有愧不好纳别的男子。

他以这种方式，囚了小柳氏，囚了沈云芝，也囚了他自己。

后来京城里的小孩们突然出了水痘，明珠也不可幸免。

看着跟自己长相很像的小孩躺在他怀里，整个人虚弱地像是要断气一般，软软地喊他爹爹。柳氏心一软眼泪掉下来，搂着明珠默默地哭，心里才开始将他当成亲儿子养。

只是不再喊他“珠珠”，而是喊“明珠”。

柳氏以为他的珠珠已经死了，直到今日重新再看见他。

可现在看沈云芝的脸色，珠珠的出现很明显给她带来了麻烦。

也是，珠珠本来就没在两人身边养多久，加上孩子是他生的又不是沈云芝生的，沈云芝对孩子能有什么感情呢。

当年她以“不适合大肆宣扬”为由拒绝找珠珠，就能看出她的薄情心冷。

一个没感情的儿子，哪里比得过官运亨通呢，多一事还不如少一事。

书房的门被敲响，沈云芝道：“进来。”

沈明珠抬脚进门，见柳氏已经到了，便又反手把门关上。

他朝两人福礼，没事人一样坐在柳氏身边。

“你还不如一个孩子沉稳冷静。”沈云芝说落柳氏。

沈云芝看向沈明珠，“不管发生什么事儿，你都是沈明珠，是我跟你爹沈主君亲生的儿子，是我沈家的嫡长子，至于新进京的那个……”

沈云芝道：“他就叫元宝，是你叔叔小柳氏的亲生子，只因当年进京时走散了，如今才见到罢了。”

沈明珠心里一喜，心道小柳氏猜得不错，母亲果真不会认元宝。

沈云芝认是不可能认的，她要是现在承认元宝是她亲生儿子，那怎么解释明珠的事情？难道要她承认八年前她欺君了？

她现在是最不能出事的时候，太君后病倒，她要是爆出点什么事儿，根本没人保她。

“妻主……”柳氏惊诧地看向沈云芝。

沈云芝抬手拦住他的话茬，跟他说，“明日赴宴的时候，去跟朝主君提这事，把元宝领回来。至于领回来后你怎么对待都行，但在外面，他就是你庶弟小柳氏的儿子。”

一听说可以领回来，柳氏眼里又有了光彩，连连应下，“好。”

只要领回来，他就可以好好补偿他，感情都是处出来的。而且就算元宝不当沈家嫡子，住在沈家也好过住在那什么小药铺。

柳氏觉得元宝一掷千金的行为，不过是仗着朝家的势而已。

柳氏已经开始想，朝主君对元宝印象极好，朝颜似乎也向着他，如果领回来后能许进朝府，该是多大的福气。

下辈子的疼宠跟身份，也算弥补了他以前受的苦。

这么一想，柳氏才觉得好受些。

而沈明珠看见柳氏的神色，就猜到他在盘算什么，一时间牙齿紧咬，心头甚是怨恨。