在这个阶级划分极其严苛的时代，几乎没有人不想做士大夫改门换庭，不能科举出仕绝对是无数商户祖祖辈辈挥之不去的遗憾和心结所在。

如今这样一个想都不敢想的机遇摆在眼前，那份激动狂喜可就别提了，只恨不得立即回家中祠堂祭拜先祖，好叫他们在九泉之下也能高兴高兴。

一旁的王熙凤见他们两个都有了差事干不免也有些痒痒了，试探道：“皇上瞧瞧民妇有什么能帮上忙的地方？”

“你……”单若泱犹豫了一下，指指薛宝钗，道：“不如暂且你就帮帮她的忙罢，她才起步估计一个人难以操持，你帮着她一道儿先将作坊顺利弄起来，等朕手里有了多余的银钱才安排你的差事。”

说到这儿，她便又看向了向维，重重叹气，“这也是今日朕叫你过来的目的所在，朕如今实在是穷得叮当乱响。”

向维还以为领悟到了深意，当即表示，“作为大周的一份子，为国解难为君解忧是草民等人的福分，待回去草民便联络其他人一同……”

“不是这么回事儿。”单若泱赶忙摆手打断他的话，皱眉道：“朕并非是在跟你哭穷，如何也没有伸手进百姓兜儿里掏钱使的道理。”

那跟前头的死昏君有何区别？

再者说，这种法子能救得了一时的急，还能救得了一世的穷吗？

“朕找你是有一桩事想问问你的意思。”

“请皇上吩咐。”

“不知你可愿出海一趟？”

“出海？”向维愣了半晌，迟疑道：“皇上的意思是去海外那些国家？”

单若泱点点头，“咱们国家的瓷器、丝绸、茶叶在海外都是重金难求的奢侈品，倘若载满货前往溜达一圈儿，想必是能翻数倍乃至数十倍挣回。届时再从海外各国弄一些他们的稀罕物件回来，便又是一笔可观的收入。”

哪个国家都少不了有钱人，来回这么倒腾一趟都能赚个盆满钵满。

“当然了，其中的风险也是巨大的，尤其是难以预料的天灾……广阔无垠的大海上一旦遭遇便极有可能十死无生，你仔细考虑考虑。”

向维沉默了，从神情来看不难看出他内心剧烈的挣扎。

许久，他试探着说道：“若皇上只是为了赚取银钱也不是只这一条路可走，您可以参股咱们旁的生意。”

“赚钱是其一，朕还有更重要的目的。”说着，单若泱从手边拿了张纸递过去，“朕想叫你帮忙寻找些东西，最主要的就是这样，番薯、马铃薯及玉米，产地都在南半球。”

而大周却位于北半球，路途十分之遥远。

单若泱大概估算了一下，以如今的船速来说，一切顺利的话来回一趟大抵需要在海上漂泊四个月的时间。

这还是直线距离，中途再绕行别的国家还会更久。

便哪怕是到了科技极其发达的后世，人们也尚未能征服诡谲莫测的大海，如今这种落后的情况下又是这样遥远的距离，当真很难说是否能安然归来。

听罢大概的解释，向维的心更是沉到了谷底，拒绝的话已然到了嘴边，却还是碍于“皇权”二字勉强不曾脱口而出。

盯着手里的纸几乎要将那个奇怪的东西盯出洞来了，他也还是想不明白，究竟是什么样的宝物能值当堂堂帝王如此重视？

甚至有种不惜一切代价也要获取的决然。

似是看穿了他的不解，只见单若泱嘴角一勾，露出一抹清淡的笑意。

“这种东西其实都是粮食，且是产量极其高的粮食。”

“番薯熟食如蜜生食如葛，可蒸煮烤亦可磨成粉。一亩数十石，胜种谷二十倍，又有‘一造番薯半年粮’的说法，且无地不宜，只需四五个月便能收成。”

“马铃薯味甘性平，食用方法与番薯相差无几，除开不能生食以外。平时极其嫌弃的沙质土偏却是它的最爱，亩产较之番薯略欠缺，却也高达十几石，一年种上两回不成问题。既可取代米面作主食来果腹，亦可做菜食用。”

“玉米较之前两者来说对于土壤气候各方面的要求稍微要高些，不过产量却也十分可观，大抵也是四五月便能收了。”

随着她的逐一解释，偌大的殿内寂静得仿佛一根针落在地上都能听得见。

便连一旁始终低眉顺眼静静伺候的奴才们也无一例外全都瞪大了双眼，呼吸异常急促。

就在这时，一道轻柔飘渺的声音似从遥远的天边二来，在他们的耳边炸开了花，“你们知晓这其中的意义吗？”

怎能不知？

若真能寻得这几样东西归来大肆推广，百姓们的肚皮将不再是什么难以解决的棘手问题，正常情况下只要有地、肯老老实实劳作，填饱肚子总是不难的。

真真就是功在当代利在千秋。

而作为此事的发现者、主导者，注定会名垂青史流芳百世。

思及此，向维的呼吸愈加急促起来，脸已经涨得充了血，满眼的振奋根本难以遮掩。

方才到嘴边拒绝的话此时此刻却怎么也说不出口了。

商人逐利乃本性，没有足够的回报他自是不愿去冒险，更何况还是拿自己的性命冒险。

可眼下，他觉得这份回报足够了。

若成了，不仅自个儿能名垂青史、为向家后世子孙打下一个异常坚固不催的根基，又能解救无数百姓的肚皮……哪怕是重利的商人，也并非没有一点儿爱国之心怜悯之心。

哪个年少轻狂时还不曾做过救苦救难的英雄美梦呢？

而今，这个机会就摆在眼前。

“我去！”几乎不曾再过多犹豫，向维当场便应承了下来。

单若泱暗暗松了口气，却还是提醒道：“朕会派军队随行护送，一路上海盗应当不会造成太大的威胁，可若是当真不幸遇上了较大的天灾，那便是大罗神仙来了也难救。”