听闻江采得了皇帝的赏识，皇帝破格提拔他入了仕。这之间，不过花了半年而已。

这消息传到阿九耳里，已经传遍了京城。江采回来的时候，陆氏也知晓了消息。

陆氏脸色苍白，全然看不出什么情绪，只是淡淡道：“不错。”

江采来见陆氏的时候，还穿着一身官服。陆氏点点头，再说不出什么。她清醒的时候已经越来越少，仿佛已经油尽灯枯。

江逊为了陪伴陆氏，前些日子已经向皇帝请辞。这等人之常情，皇帝自然也没挽留。江逊这些日子，一直陪着陆氏。

见了江采，也只是淡淡地说了句：“嗯，你长大了。”

江采看着陆氏那模样，不由得心中苦楚。可这苦楚不能在陆氏面前显露出来，只好等回了房，和阿九显露。

阿九是一个合格的被倾诉者，她安静地听着江采的话，安慰他，给予他心灵上的慰藉。江采说罢，忽然又笑起来，与她缱绻缠绵。

近来阿九时常有一种错觉，她好像离江采更近一步。

这种感觉让她觉得惶恐，同时又窃喜。偶尔想，若是日子这样长久地过下去，似乎也不错。

但日子总是曲折而又琐碎的，这种美好的愿望，总是难以实现。

江采的官职不算太高，也不算太重要。但看得出来，江采很重视这官职。听闻他做得也极好，阿九是很替他高兴的。

但高兴的情绪终究比不上担忧，因为陆氏的病似乎到了山穷水尽的时候。

陆氏每日都在床榻上躺着，清醒的时候很少。大夫说，只怕就在这几天了，叫他们准备好后事。

到这时候，阿九心里被一种巨大的恐慌吞噬。可她无法说出来，也没人能给她依靠。江采也是一脸愁容，阿九反而还要安慰他。

阿九看着陆氏那憔悴的样子，恍然记起她生母过世的时候。那时候她才八岁，其实情绪并不那么强烈，对很多事情的认知，还没有那么深刻。也不是很能体会，所谓死亡，到底代表着什么。

可今时不同往日了，她已经明白死亡代表的含义。陆氏这个人即将长久地从世上消失，她对阿九的爱，她的所有的不甘都会消失。

阿九很害怕，她夜里做梦，梦见陆氏去了。她被一种揪心的痛楚所抓住，从睡梦中醒过来。

阿九醒过来的时候，身边只有江采。可江采睡着了，面容里也带些憔悴。

阿九睁着眼，看着面前的纱帐，感觉到一种巨大的空虚。

毫无疑问，她爱江采。可是……这种爱，甚至得不到寄托，只能轻飘飘地在她自己心里发酵。

阿九闭上眼，觉得自己或许上辈子做错了什么事，因而这辈子，要受这些痛苦。

翌日清晨。

阿九起了个大早，去给陆氏请安。刚到门口，便听见陆氏去了的消息。

阿九停住了脚步，忽然感觉眼前的一切都失去了。她一个踉跄，听见宝珠的声音：“夫人！”

阿九深吸了一口气，眼泪哗啦留下来。陆氏去了，她的母亲去了。

阿九冲进房间里，只见江逊在床边站着，紧紧地握着陆氏的手，一双眼通红。阿九跌跌撞撞，跪在床前，哭出声来。

“母亲。”她低声喊了一声。

但没有人回应她。

陆氏去了，江采收到消息赶回来，也是噗通一声跪下，红着眼眶说：“对不起，母亲，儿子没能让你享福。”

阿九握住他的手，紧紧地握住，试图从他那里汲取一些力量。

这是一段乱糟糟的日子。府里气氛压抑，办着白事。

阿九强打起精神，操办陆氏的后事。江采成日里精神不济，与阿九倾诉：“阿九，日后我只有你了。”

阿九轻抚着这个男人颤抖的背脊，不知道应该说些什么。

江采又说：“阿九，我们要好好的。”

他已经失去了太多的人，再也经受不起更大的失去了。

江采这么说了，阿九就这么信了。

可阿九没想过，人心是会变的。

小时候那个挺身而出保护她的少年，长大之后，也会变成另一个面目可憎的人。

＊

陆氏去后，江逊意志消沉，干脆退出了官场。原本皇帝是放他的假，可他坚持要退，皇帝也没拦。

江逊退后，府里便由江采当家。而阿九，则成了府里的管家婆。

江采的事业似乎节节高升，听闻他升了官，很得赏识。江采回来，也会与她分享自己升了官的喜悦。但是只有喜悦，而不会说，他是如何升了官，如何得了赏识，这其中有没有什么曲折。这些统统都没有。