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一切都显得无比的风平浪静，毫无波澜，每日的日常都与往日没有任何的区别。

这是一次相当简单的任务，所以上级只委托了夏油杰只身一人前往。

任务地点是在一座相当偏僻的村落里。

村民在知道他就是来帮忙解决作祟妖魔的咒术师时，起初是表现了极大的热情，热心的接待夏油杰。

然而……等到他被村长带到某个阴暗的房间里时，愣住了。

狭窄的铁笼里，关押着两个年纪很小的女孩子。

她们的手脚都被束缚着，衣服破破烂烂，身上也满是伤痕，瑟瑟发抖的抱在一起，看着他的目光也充满着恐惧。

夏油杰仍然深深的记得鹤丸国永与他形容过的，小默在被封印的时候，绪方家族究竟对她做了些什么。

他透过这座铁笼，仿佛看到了记忆中的少女的身影。

她也是那般小心翼翼的蜷缩在角落，浑身伤痕，伤口处滴滴答答往下流血，望着他的眼神充满了畏惧和恐惧。

明明此前在内心坚持了那样久的原则和底线，明明从察觉到力量的那一刻就主动承担起了身为咒术师相应的责任，明明他自始至终都想身为一位咒术师守护好弱者，仅此而已……

可是，本该是被守护的弱者，却对拥有术师资质的两位孩子，如此残忍的虐待着她们。

夏油杰回想着一年来发生的一切。

前脚刚允诺能给予对方未来，后脚就亲眼见证着天内理子葬身在了他的面前。

甚尔的手中拎着小默，踩着他的脸颊嘲讽道：“你们这些自以为是天才的家伙，甚至打不过我一只没有任何咒力的猴子啊。”

再比如，灰原雄在那场任务中发生意外时，七海的第一反应却是，倘若五条悟他在场就好了。

其实不知何时起，五条悟的口头禅已经渐渐的从“我们是最强的”，变成了“我是最强的”。

事实也的确如此。

就算他日复一日吞咽着味道让人作呕的咒核，消化感受着一切负面情绪，却也清晰察觉到了自己与搭档之间实力的差距。

就算他们能寻求外援让死去的人死而复生……但是发生过的事情就是发生过，就如同摔碎的花瓶重新被拼凑起来，裂缝仍在。

其实他一直以来所认为，所坚守的一切，都是无意义的，错误的么？

不，究竟什么是正确，什么是错误？

他已经不太明白了。

村长仍然在喋喋不休：“所以说啊，大家都觉得是这两个小鬼惹的祸，害的村子里有恶灵作祟，正在考虑要不要处理她们——”

“大人，您听到我说的话了吗？”

【真正的强大不止局限于力量，心也要变得强大才对。】

“大人，您的意见呢？果然还是把她们处理掉比较好吧？”

【夏油杰哥哥，你让自己变得太累太累了，小默经常会听到你的内心在叹息呀。】

少女的声音宛若正在耳畔响起，其实在那个时候，她就似乎将自己埋藏在心底的心事与烦恼全然看穿了。

倘若那个孩子能够一直陪伴在他的身边的话，此时此刻的他真正所想做的事情，会不会有所不同呢？

“大人？大人？”

“吵死了，猴子。”

一瞬间，温柔的表情如潮水般褪去，取而代之的是令人莫名心头发颤的寒意。

“闭上眼睛。”

这句话是对困在笼中的两个女孩子说的，她们对视一眼，居然真的很听话的紧紧闭上了眼睛。

噗呲，噗呲。

仿佛什么东西被碾作肉酱的声音。

“啊啊啊啊啊——”

“怪物啊！是怪物啊！！”

“求，求您仁慈，求您饶了我！”

人类临死前发出的惨叫与哀鸣。

过去了相当漫长的时间之后，世界终于寂静了下来。

牢笼的铁栏杆被轻而易举的拆卸了下来，两位闭着眼睛死死抱在一起的女孩，这时也终于睁开了眼睛。

她们瑟瑟发抖着环顾四周，看到了那个笑容温和的青年站在她们面前，身上黑色的校服被血染成了更深的颜色。

而往日会拿鞭子抽她们，将她们的脑袋一次又一次的撞在墙上的恶魔一样的村民，全都不见了。

两小女孩互相对视了一眼，忽然像是做了什么决议似的，一同跑到了夏油杰身边，一左一右，小心翼翼的牵住他的衣摆。

——就连这个动作，都与那个孩子曾经的样子像极了。

“你们叫什么名字？”夏油杰问。

“我……我是菜菜子。”

“……美美子。”：，，.