巧儿今年十五,是姆妈从河边捡回来的。

这话,她不信，可也没办法。小时候才想知道自己从哪儿来的，大了就不想知道了。

她亲眼见到姆妈买孩子,也见过姆妈卖孩子。

来卖孩子的有人贩子,也有亲生父母，背着个筐,到门前把筐放下,把上面的干草扒开，从里面捧出个孩子来。

她见得多了,就不做找亲生父母的梦了。

楼里有十个姑娘,都是最年轻漂亮的时候，小的十一二，大的十七-八，这个年纪的姑娘，哪怕穿着最便宜的棉布袍子，站在门口的时候也能把客人引进来。

她不到十岁时一直住在厨房里，跟四五个女孩子一样年纪的住在一起。她没有见过更大的姑娘,楼里脸上有皱纹的女人,只有姆妈。

她长得不太好。姆妈掐着她的下巴抬起她的脸，嫌弃的说：“小时候长得还行，怎么大了，这腮帮子就发起来了？越大越不好看。”

她害怕得很，怕让姆妈给赶出去。

可姆妈也只是在她九岁时就把她从厨房赶出去,让她去楼里侍候了。

楼里的姐姐们侍候客人的时候，她们就站在帐子外看着。

姐姐说，姆妈有春-宫-画，不过很少给人看。

姆妈说：“给她们看书干什么？都不识字，看也看不懂。就让她们在屋里侍候，亲眼瞧瞧怎么侍候男人，瞧多了就会了。”

其实，她是识一点字的。楼里的姐姐们教她看黄历，黄历上有字，她慢慢的也能认识四五十个字了。

黄历上常有宜嫁娶的好日子，姐姐们到那天就尽量穿点红衣服，好跟客人开玩笑，讨赏钱。可私底下，姐姐对她说：“进了这个楼，嫁啊娶啊的，都跟咱们没关系了。”

楼里的客人不多，但每个姐姐的床都不会空着，总有人在上面。

那些男人有穿绸的，也有穿布的，还有衣袖上有补丁的。

他们有年轻的，但还是年纪大的多，头发白了，路都走不稳了，上了床还会折腾人。

巧儿看得多了，再看这条街上的男人，总觉得都不像好人。

她们在屋里不止是为了学本事，也是为了保护姐姐们。

楼里的房间都没有门，只有帘

子。

巧儿站在屋里，眼睛不错珠子的盯着床，有的客人喜欢这样，有的客人就想叫她出去，这时她就要撒娇耍痴，不能出去。

姆妈说：“碰见打人的，把你姐姐打出血了，或是拿绳子腰带往你姐姐脖子上缠的，或是掐脖子的，赶紧叫人！”

总能遇上跑楼里来一边睡女人一边打人的。

巧儿叫过，也听别的屋里的女孩子尖叫过。只要楼里一有人叫救命，门口的姆妈就赶紧叫人往楼上跑。

姐姐救回来了，哭得厉害，一边哭一边骂。姆妈坐在床边一起骂，一边骂一边劝。

姆妈：“都是没用的货！不舍得打自己家的女人，就到楼里来打人了。”

巧儿不明白：“为什么他们要打人啊？”

姆妈：“男人想打就打了，他们拳头痒痒啊。打了老婆，娘家人要来的。打了楼里的姑娘，赔点钱就了了。在哪里受了气的，也来这里撒气。”

姐姐搂着她哭，说：“我们才值几个钱？三块五块的，还比不上酒楼里的一壶酒呢，他们打就打了。”

巧儿越来越怕这男女之间的事了，这事只有男人喜欢。

她最喜欢下雨天。下雨天客人就少。

没有客人了，她就跟姐妹们坐在门槛上往外看，看行人淋了雨，看小贩湿了货，边看边笑。

都不是好人，活该他们倒霉。

在他们的楼对面有两家店铺，一家是卖药的，一家是卖棺材的。

姐姐坐在楼上，从窗子里看外面，对她说：“也就这样的店才不嫌我们晦气，肯跟我们做邻居。”

巧儿这才明白，她为什么要到另一条街上去买点心、做衣服，为什么这小小的巷子，长长的街，除了楼子，就是这两家店。

因为他们都晦气，都不嫌弃对方。

姐姐喝了酒，醉了，笑嘻嘻的说：“正好，吃了药再来楼里，出了楼就去棺材铺！”

巧儿很少出门，除了姐姐使唤她出去买点心买东西，她自己从不出门。姐姐就更少出门了，几乎从不下楼。

姆妈就住在一楼，谁出门她都能看到。

巧儿出门时，姆妈都会交待她：“沿着墙根走，别跟人对脸，别看人家，低着头，快去快回。”

好像她见不得人。

终于有一次，姐

姐带她出门，结果路上遇上的男人好像都认识姐姐，街上的小贩也都认识姐姐，嘻嘻哈哈的笑话她，好像她没穿衣服就出来了。

姐姐拉着她的手，两人沿着墙根，低着头，走得很快，什么也没逛，买了东西就回来了。