没有白跑一趟，众人的郁闷之情消减不少。

“涂老爷！”厅堂里，一个留着八字胡的中年男人怒气冲冲，“我记得我们曾经达成过共识，你不会将这场比试的消息宣扬开。”

涂老爷子装糊涂，打了个哈哈道：“三长老此言差矣，我们涂家并没有宣扬过此事，也许是你们太一宗这边走漏了风声也说不定。”

这个八字胡男人正是太一宗三长老，奉太一宗掌门之命，前来扬州负责江南漕运一事。

瞧着八字胡男人怒意未消的模样，涂老爷子端起手边的茶杯，神情悠然：“其实我觉得，这场比试宣扬开也没有任何问题，三长老在担心些什么，是担心太一宗闹出的动静太大了吗？”

心事被人戳中，三长老脸上的怒意稍微收敛起来。

涂老爷子抿了两口茶，将茶杯放回桌面，陶瓷做的茶杯磕到木桌时发出轻微脆响：“既然事情已经闹大，我觉得与其遮遮掩掩，还不如光明正大些来比试。比试地点还没定下，我看金风楼就很合适。”

三长老眉心微拧，权衡利弊一番，不知是想通了什么，迟疑着点头：“可以。”

涂老爷子脸上多了几分笑意，继续道：“之前太一宗提出来的要求，我们涂家可以答应，但有个前提条件，我们这边也提出一个要求，三长老觉得如何？”

这一回三长老没有马上给出答复。

涂老爷子越来越清楚眼前的人是怎样的小人，不等三长老作答，涂老爷子直接将要求提出来：“我希望太一宗能够允许一人比试两场擂台赛。”

三长老眼睛微微眯起。他知道戚衡玉和明初如今都暂住在涂府，这两个人很可能都站在了涂老爷子那一边，如今明初生了重病，涂府那边很可能暂时找不到可以替代明初的人，所以才会出此下策。

沉吟片刻，三长老还是拒绝了。涂老爷子一时愤怒，抬手扶额，像是被气昏了头脑般口不择言：“一人比两场不允许，那一人单挑两人总该可以了吧。”

三长老眼珠子转了转，在涂老爷子反应过来前迅速拍板：“就如涂老爷所说，如果涂府请来的外援可以一挑二、一挑三，那么太一宗这边没有异议。”

“你们！太一宗简直欺人太甚！”搭在拐杖上的手慢慢收紧，涂老爷子恨恨地用拐杖敲击地面。

“此言差矣。”三长老连忙摆手，“涂老爷莫要忘了，这个要求是你提出来的。既然我已经答应了涂府的要求，那么我们太一宗提出来的要求，涂老爷这边应该也没有异议了吧。”

涂老爷子怒气冲冲起身，丢下一句‘没有异议’直接离开厅堂。等到消失在三长老的视线之中，涂老爷子脸上的怒色才渐渐收敛下来。

刚刚他是在与三长老讨价还价，如果直接要求一挑二、一挑三，以三长老这种小人性情，定然会推三阻四，只有像现在这样让三长老觉得自己占了大便宜，三长老才会爽快答应下来。

现如今小人当道，也难怪江湖里的风气越来越不好。

回到涂府后，涂老爷子把今日发生的事情复述给衡玉几人听。末了，他道：“太一宗这种势头必须要遏制，迟些我会动用自己在江湖中的人脉，私底下调查太一宗做的其他事情。”

衡玉眸光微闪，故意把话题引到天机身上，让涂老爷子暗中调查出结果后不要自己站出来，而是想办法把消息传递给天机。

衡玉道：“天机通晓江湖诸事，在江湖中的威望越来越高。而且他行踪隐秘，就算太一宗的人想要报复，也未必能够寻到天机的踪迹。”在这件事上，再没有比天机更好用的身份了。

钟离乐作为跟天机有过直接接触的人，点了点头应和衡玉的话：“戚姑娘所言甚是，就是天机前辈的行踪捉摸不定……”

衡玉一本正经道：“其实我在一本古籍里看到过这么一个说法：拥有无字天书的人会成为江湖的守护者。如果这个说法没有问题，天机绝对会与太一宗对上的，到时候他会直接亲临涂府也说不定。”

“希望如此吧。”虽然钟离乐没有听说过这种说法，但还是很给面子地点了点头。

时间转瞬即逝，在所有人翘首以盼的情况下，十一月初一，比试之日到来，江湖人闻风而动，齐聚金风楼！

金风楼外有一座很宽敞的高台，以往这里是用来表演的，如今正好成为了比试之地。

江湖的肃杀淡去了温柔乡里的靡靡之音，金风楼里紧闭房门，并没有像以前一样大开门户做生意。