开元三年春，北方水军挥师南下，拉开了一统南方序幕。

单纯论水军战斗力，那自然是从小就生活在水边南方水军更强。但北方水军拥有更强装备、更优良战船，真正发挥起来，反倒是北方水军更盛一筹。

这场战争无可避免，这场战争也让女帝威名彻底传遍南方。

开元三年夏，天师道天师曾正信在胡云等天师道祭酒影响下，选择投靠女帝。以天师道在荆州强大影响力，他归顺在一定程度上影响了战局走向。

开元三年秋，在秋收来临前，荆州牧自刎而亡，荆州并入昭国版图。

随后，衡玉布置在扬州后手发挥作用，耳根子软、又没有太大野心扬州牧献上文书问候女帝，并在文书末尾表示自己愿意归顺昭国。

至此，扬州也并入昭国版图。

开元四年春，修整完毕北方水军再次挥师南下，同年六月，益州归顺。

及至开元五年，南方彻底并入昭国版图，天下一统。

衡玉又花了一年时间，在南方这几个大州推行均田制、整治世家大族。

确定时机已经彻底成熟，衡玉开始推行以才取士选官用官制度——也就是后世俗称科举制度。

这种制度不限男女，不论家世，不考察相貌。只要没有犯过事，就可以报名参加相应考试，最后按照才能来取用官员。

世家早就被衡玉打压得老老实实，无力制止这项制度，一些聪明世家早已经利用自己掌握各种资源，来努力栽培族中子弟了。

除此之外，衡玉还大力鼓励发展数学、医学、科学、水利、农学等杂学，并命春冬创办一个杂学报刊宣传杂学。

开元七年春，衡玉亲自主持第一届科举考试。

这一届科举考试头名是位女子，在书院里苦学多年，家境贫寒。除了头名外，这届科举考试里还有另外两名女子。

衡玉将头名调到她身边充当文书工作，另外两名女子都调去当春冬副手。

——随着女子进入朝堂人数越来越多，随着女子工作赚到钱越来越多，这朝堂这天下会越发能倾听到女子发声。

同年冬，北地雪灾，匈奴拿来放牧草场被冻坏，大量牲畜被冻死，于是匈奴趁机南下劫掠一方。

陈虎领着早已恢复当年英勇容家军征战，在朝廷配合下，陈虎完成了容宁当年未竟事业，大破匈奴军队，杀入匈奴主帐，打得匈奴五十年内再无南下作乱可能。

趁着这个机会，匈奴疆域并入昭国领土，衡玉花了大量时间和精力，想要让匈奴对中原大陆再无威胁。

开元九年，早已被衡玉渗透了个干干净净羌人和鲜卑选择效忠昭国——只要效忠昭国就能过上好日子，他们又为什么要继续和昭国打仗？这世道里有野心人绝对不少，但更多，还是想过安稳日子普通人。

至此，外族臣服，他们说汉话、着汉服、取汉名，除了外貌上些许差距外，他们与汉人极为相似。

天下进入大一统。

开元二十一年，各地风调雨顺，百姓安康喜乐，天下迎来大治。

史书谓之曰：开元盛世。

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祁珞番外：

祁珞做过一个很漫长梦。

漫长到，他觉得自己在那里也亲历了一生。

只不过那是个很疲倦很绝望一生。

这个梦前面十几年，和他记忆没有任何区别。

分岔点在他从冀州前去并州为并州牧贺寿。

那时候，并州也有一个龙伏山寨，只是山寨里寨民过着饥寒交迫生活。在祁珞到那里之前，他们已经很久没吃过一顿饱饭。

他们出来打劫祁珞车队时，握着兵器手都在颤抖。祁珞这边侍卫没花上什么功夫，就将这些山贼制服。

龙伏山寨大当家并不是那个张扬却并不讨人厌烦少年，而是陈虎。在被制服后，他声泪俱下，诉说着山寨寨民艰苦生活，祁珞本就是个被保护得很好、心地宽和柔软世家少年，他起了恻隐之心，决定将这几十个走投无路山贼都收编到他队伍里。

如此一来，这些山贼既不会再为祸一方，也能够混得一顿温饱。

陈虎就是这样效忠于他。

抵达平城为并州牧贺寿时，祁珞和宋溪他们发现并州牧在并州处境很艰难，被出身清河乐氏乐成景等世家大族子弟逼得空有名头，手底下却几乎没有任何实权。

曾经意气风发并州牧被这样现实击垮，明明才刚过五十大寿，却憔悴得背脊弯曲，祁珞只能从他眉眼间，隐约寻到几分上马扣弦英雄气概。

并州牧寿辰过去后，祁珞启程从平城赶回冀州。

快回到冀州时，宋溪向祁珞表示了追随效忠之意。

“这天下能有如主公这般赤忱之心，实在太少。”祁珞听到宋溪如此感慨。

祁珞高兴于宋溪效忠，没有深想过这句话背后含义。

直到很久很久以后，他才意识到宋溪这番选择背后无奈——他其实未必是宋溪心目中最佳明主，但他是所有人选里最合适，所以宋溪选择效忠于他。

第二年，祁珞父亲冀州牧病倒，冀州陷入严重内斗。

没过多久，冀州牧毒发身亡，没有撑过那年冬天。

祁珞连哭泣悲伤时间都没有，他必须要抓紧时间立起来，不然他和母亲、弟弟妹妹们性命也将难保。

在宋溪、周墨等谋士帮助下，祁珞花了足足两年有余时间，才艰难夺回冀州大权。

二叔祁澎死那一天，祁珞把自己锁在屋里哭了很久——这两年时间里，只有他自己知道他承担了多么大心理压力。