对面的何大伯脸上的疑惑一闪而过，仿佛是在问，为什么我不知道。

张建设转头望向何大伯，接着解释道；“那大概是三年前的事情，当时你还在机械工业部，所以不知道这件事情。

当时美国客商的就已经向我介绍过棉花收割机的优点，也介绍了棉花收割机在美国的使用情况，而且还拿来了一份详细讲解棉花收割的录像带。

这录像带是英文的，拍摄的很详细，现在还放在档案室里。我当时看了这个录像带，真的是大为震惊，没想到美国的农业竟然发展到了这么先进的程度。

说实话，我看完录像带之后，是有些动心的，想买上一批棉花收割机，让咱们的生产建设兵团也能用上先进的农业机械。

结果我一听报价，直接就懵了。最便宜的棉花收割机，报价也接近三十万美金，高档一些的型号，要卖五六十万美金。卖的这么贵，我们哪买得起啊！

我当时还觉得是那几个美国客商故意报高价坑我呢！后来我托人在美国打听了一下价格，才知道棉花收割机这东西，真这么贵！

跟美国的棉花收割机相比，你这个每台一百万的报价，的确是便宜了不少，但以咱们国家的经济水平，这样的价格还是太高了啊！”

张建设说着，摆出一副严肃的语气，接着说道；“棉花收割机的研制成功，填补了国内这方面的空白，我们也应该支持国内的农机研究事业。

这样吧，生产建设兵团可以采购两台棉花收割机，先试一试效果如何，如果效果好的话，我们再谈后续采购的事情。”

张建设用这种严肃的语气说话，显然不是在跟李卫东商量，而是做出了最终的决定。

区区两台的采购量，可不是李卫东想要的结果。

李卫东琢磨着，也是因为自己亲自上门推销，张建设才决定采购两台棉花收割机，换成别人的话，可能一台都不买。

李卫东毕竟是掏了不少钱，给自治区的中小学建宿舍，就冲着这个情分，张建设也不好直接拒绝李卫东，所以才决定买两台棉花收割机，算是给李卫东一个面子。

所谓的试一试效果之类的话，也不过是客套一下而已。

“那就多谢张书记了。”李卫东只得先道了声谢，随后话音一转，开口问道：

“张书记，国家开展东西部扶贫协作也有两三年了，我们汉东省的协作对象，恰巧是你们这里，所以我想问一问，现在自治区最缺什么？”

“缺什么？那可多了！”张建设微微一笑，掰着手指头数了起来：“我们这里啊，除了自然和矿产资源，基本什么都缺。缺资金、缺技术、缺人才、缺基础建设、缺企业投资……”

“最核心的，还是缺人吧？”李卫东笑着问。

“对，缺人！归根结底，人才是经济发展的根本，想要把经济搞起来，必须要先有人，有了人才能去做经济建设。”张建设点了点头。

“那张书记有没有觉得，人口不足，在一定程度上限制了自治区的经济发展？”李卫东接着问。

张建设开口答道：“也不能说是限制了经济的发展。人口过多的话，会消耗更多的资源，对于就业也会有比较大的负担，所以国家才会制定计划生育的政策嘛。

但反过来说，人多一些的话，生活需求会变大，各方面的机会也会增多，反过来会带动很多产业的发展，促进就业。

所以人口也是一把双刃剑，有利有弊。但对于我们自治区而言，总体上还是欢迎东部地区的有志青年，来我们这里就业的。”

当时的西北自治区，大概有1750万的人口，这个人口规模在国内各省份当中算是少的，若是再考虑到自治区166万平方公里的庞大的面积，平均一平方公里也只有十个人。

李卫东接着说道：“其实也有很多人来自治区寻找机会的，只不过大多数并不打算长期居住在这里，很多人待个两三年，还是要回东部去的。

还有就是一些季节性的劳动者，比如每年的棉花收割季，全国各地的劳动力不都会汇集到这里么？每年能有三十万人来摘棉花么？”

“可不止三十万，少的时候有四十多万，多的时候能超过五十万呢！”张建设回答道。

“五十万人够用么？”李卫东立刻问。

“以我们的棉花种植面积而言，顶多算是勉勉强强够用。到了采棉花的季节，很多农场都要工作十二个小时以上，这样才能及时完成棉花的采摘。”张建设开口说道。

“那为什么不多引进一些人来摘棉花？”李卫东接着道：“我听说摘棉花的报酬还是很不错的，干一个月等于平时三四个月的收入，肯定有不少人愿意过来。”

张建设回答道：“我们也想多找些人来摘棉花，但是受到交通运输能力的限制，所以来不了那么多人。

每年到了棉花收割季，即便是多加开几班专列，全都坐满也只能多来几万人，对于我们这里而言，不过是杯水车薪。”

采棉花的劳动力自然舍不得花钱坐飞机，他们会选择最便宜的火车。

一列火车大概能乘坐1200名乘客，如果将软卧换成硬座，再加上卖一些站票，大概也就是2000名乘客。

这么算起来的话，哪怕是一天增加五班专列，也只能多运送一万人。

关键运送所花费的时间成本非常的高。

西北自治区的土地面积实在是太大了，以当时的火车速度，即便是进入了自治区的境内，想要到抵达乌市，火车还得再跑好几个小时。