大家早就习惯朱厚照打一巴掌给个甜枣了，虽说总有几个硬骨头非要挑战朱厚照，但大部分人都看出如今的皇帝对于把控群臣是越来越熟稔了，识趣的都知道什么时候该出头，什么时候该装怂。

转眼间便到了年节下，因着今年还算是平安顺遂，因此年底格外热闹，街上处处都是走亲访友的人，有人家为了方便就与亲友一同去茶馆听说书，顺便用些茶点，也不失为招待客人的方式。

茶馆之内一片喧闹，说书先生在上面舌灿莲花，下面的观众有人听得入迷，有人则在闲聊，哗声不停。

两位年长的相公一同走进了茶馆，跑堂迎面来伺候，见是熟客，便引着二人一起去了楼上雅间，叫了几个侍者殷勤侍奉茶水点心等等。

待到雅间内重新安静下来，李东阳才开口道：“算来万岁爷登基也已经快要五年了，如今行事虽然时常出其不意，但总还是端方的。”

杨一清捧着茶盏，道：“先前万岁爷让刘瑾整顿军屯的事情我便依稀猜到了，而后刘瑾被赶下台去，但仅仅那半年从军屯内整顿出的油水就已经超乎寻常人的想象了。”

李东阳却无心提起这些，只是望着杯中的清茶自语道：“先帝托付我与希贤、于乔一起辅佐万岁爷好像还是昨日的事情，可如今万岁爷也已经一十八岁了。”

杨一清察觉到他似是感慨的话语之下的深意，一时间有些惊愕，道：“师兄为什么这样想？万岁爷并未有要赶走师兄的意思啊。”

“虽是如此，可我如今年纪也不小了，继续留在朝廷也做不出什么事了，既然如此，倒不如尽早请辞还乡，待到正月之后便向万岁爷上疏请辞。”李东阳轻叹一声，道：“若不是那时希贤和于乔一定要我留下，当初我便和他们一起走了。”

杨一清不解道：“若论年纪，师兄也不算格外大，何况万岁爷分外器重师兄……”

李东阳见他真的不解，道：“你终究还是在心中惦记着这些朝堂之事，可现如今万岁爷早已是能独当一面的皇爷了，不需要我留在内阁继续调和，皇长子年幼懵懂，还有皇后照顾，更无需我这个老头子亲自教导。我留下来与否对于朝堂早就没有什么大用处了，恰好如今焦芳致仕，梁储与蒋冕皆在你之后，内阁只有你与杨廷和在前，按资历是他接任首辅一职，你还要继续熬着，且还有的辛苦。”

杨一清却很是坚定，道：“为国做事，有什么辛苦不辛苦的。”

李东阳接着叮嘱道：“你与皇后还算有些交情，如今又为皇长子讲学，还是要与她更加亲近一些为好。”

杨一清到底与夏灵瞬只有一面之缘，虽然看出她是个孝顺孩子，极为顾家，因此才在得知选后名单时与李东阳推荐了夏灵瞬。但两人到底交情不深，夏灵瞬当时虽然瞧着是个不错的姑娘，但谁又能保证她不会是下一个张太后呢？

因此杨一清倚着桌沿追问道：“师兄这话怎么说？”

“毕竟‘后宫不得干政’的祖制在那里放着，我们未曾见面聊过，但自这几年的事情之后，我对她也算是有一些了解。”李东阳摩挲着白陶茶盏的杯沿，道：“宫外的文渊阁你应当知道吧？”

“知道。”

“乃是帝后大婚之后不久修建的，当时户部与吏部都觉得这是一桩好事，因此立刻便应了下来，虽说困难些，但到底还是咬着牙修完了。”李东阳见杨一清似是要反驳，接着道：“万岁爷的改变也是自那之后越来越大，无论是内廷兴办女学、撰写医书，还是宫外兴修文渊阁、宗室科举、设立农务寺……万岁爷的手段比起以前的刚直更多了一分圆滑，不像即位之初时偶然与内阁意见不同便索性赌气甩手不管……我也曾教导万岁爷读过几年书，对万岁爷的性子再清楚不过，他虽机敏，但到底没有经历过磋磨、直来直往，但如今可不再是当初那样了。”

杨一清还在边关时对于夏灵瞬倒是也有所耳闻，不过大多是与她是否受宠有关的消息，大都不值一提，见李东阳神色如此郑重，道：“这位皇后娘娘真有这样厉害，能让万岁爷改了性子？”

“皇后入宫后第一次宫宴，我特意让夫人去向皇后讨字，她写了一幅苏子瞻的《定风波》，而非寻常闺中小令，笔迹更是有洒脱之意，足见她心胸确实与寻常女子不同。”李东阳停顿片刻，道：“与她在文渊阁写的那四句张横渠之言有异曲同工之妙，你若是亲自见了就明白了。”