武则天把持朝政的时期，因为女子身份，一直都遭到李唐拥护者的抨击，这个时候，武则天就在自己的手下豢养了四名酷吏。

周兴就是其中之一，周兴还有一个外号，叫告密者。

为什么叫他告密者，因为这个家伙在担任尚书省的尚书都事的时候，开始疯狂的参与告密行动，最后被提拔为秋官侍郎。

据说有数千人因周兴的告密而死。

周兴等人为了逼供，发明了“定百脉”、“喘不得”等十号大枷和种种骇人听闻酷刑法，使囚犯一看到这些刑具就“战栗流汗，望风自诬。”

他们可以任意给别人罗织一个罪名，以酷刑带供，或于狱中摧残而死，或斩杀抄家。

垂拱四年，郝象贤的仆人诬告郝象贤谋反，起因郝象贤的祖父郝处俊在高宗时期做过宰相，在高宗病重期间，反对武则天摄理政务。

武则天非常怨恨郝处俊，于是就让周兴审理郝象贤。

周兴指控郝象贤有罪，宣布将郝家全家灭门。

之后，又一次针对武则天的叛乱，由高宗的哥哥越王李贞和他的儿子琅琊王李冲主导，武则天决定清洗李唐宗室，她派周兴执行这项计划。

周兴指控太宗的弟弟韩王李元嘉、鲁王李灵夔，李元嘉的儿子黄国公李撰，太宗的妹妹常乐公主和她的丈夫赵瑰谋反，把他们带到东都洛阳处死。

永昌元年闰九月，因和魏玄同的私怨，周兴指控魏玄同是宰相裴炎的朋党，裴炎因反武则天已被处死。

周兴诬陷魏玄同，武则天让魏玄同自杀。

周兴指控燕国公黑齿常之叛国，黑齿常之于同年十月被绞死。

载初元年一月，周兴建议剥夺李姓宗室的皇族身份，武则天同意这项建议。

周兴、来子珣迎合武承嗣之意诬告韦方质谋反，将韦方质流放，后来不久又派人去贬地杀害。