“皇贵妃娘娘万福金安！还请娘娘恕罪，臣妾来晚了。”贵妃面容端庄，眼神沉静，微微含笑，礼节到位，无可指摘。

每每承乾宫请安的时候，贵妃总是到的最晚的那一个。

这是众人心照不宣的规则了，皇贵妃一家独大，总要有人与她打擂台。

前朝后宫，都讲究一个平衡之道。

佟佳氏势大，康熙便一举册封孝昭皇后的亲妹妹为贵妃，不吝奖赏，给了钮钴禄家许多恩典。

还有太子的母家赫舍里氏，得了太皇太后的授意，送了仁孝皇后的庶妹进宫来，便是如今的储秀宫赫舍里庶妃。

现下后宫的局面，都牢牢地在康熙掌控之中。皇贵妃不是笨人，怎么会不知晓？

贵妃请罪之后，皇贵妃面上没有丝毫不虞，微微一笑：“来得不早不晚，恰是时候。快坐吧。”

四妃依次给贵妃请安，接下来轮到了嫔位，以及贵人、常在、答应。

眼见云琇一身杏白，贵妃着实愣了愣，由衷地夸了一句：“这衣裳别致，衬你。”

后宫之中，除了勒贵人，与云琇说得来话的便是钮钴禄贵妃了，两人有些交情。

这话一出，惠妃捂嘴笑了声，德妃的脸色是完完全全挂不住了。

她紧紧地捏住绣帕，帕子都变了形。

云琇行完礼，贵妃这才注意到了德妃的穿着。她掩住诧异，这才意识到，方才自己戳了德妃的心……

意外罢了，贵妃笑了笑，好似有些歉然。

高居上首的皇贵妃又是一乐，深觉今儿让她们请安请的值，怀孕的疲累都去了几分。

真是一场好戏！

“万寿节将至，本宫与诸位都得出一份力。除了家宴，便是贺礼……思来想去，家宴这一块儿，就托给惠妃、荣妃照管……”皇贵妃切入了正题。

惠妃露出笑容，荣妃喜上眉梢，两人起身谢恩。

家宴的布置，林林总总，需要耗费许多心神。

皇贵妃身子重了，管不了这些琐事；贵妃、宜妃、德妃皆是有孕在身，这等好事，不就落到了她们头上去？

“本宫与贵妃把好总关，遴选贺礼这一块儿，便交由宜妃掌眼，德妃协理……”

遴选贺礼，是再轻松不过的差事，做得好了，还能入皇上的眼。

更重要的是，满后宫的贺礼都要交由她们过目，谁献了出彩之物，谁手头拮据，一目了然。

此话一出，艳羡的目光投向云琇，投向德妃的却是不多。

皇贵妃都说明白了，宜妃掌眼，德妃不过是协理，若两人起了争执，自然是听宜妃的。

云琇放下茶盏，梦境里好像没有这回事。

遴选贺礼，向来是交给内务府的肥差。

心念一转，她立即明白了皇贵妃的意图。

佟佳氏点明了德妃“协理”，明明白白地偏心自己，实则是想她与德妃相争，最好斗得德妃元气大伤。

看来，今儿她不按常理的“爆发”，让皇贵妃刮目相看了一回。

微微侧头，瞧见德妃变了形的帕子，云琇差些笑出声来。

她还在忧愁贺礼的事儿，立马来了及时雨。

云琇出身满洲武学世家，不精通刺绣，甚至可以说一窍不通。

为了给皇上一个惊喜，在他心里拔得头筹，云琇下定决心亲手绣一件常服，为此虚心向瑞珠请教，花费一个月的时间绣了件半成品，万寿节那日，恰恰能赶上献礼。