郑颂贤笑着回答，“我不过是个书呆子，只会认几个字，不懂经济，也挣不来一文钱。是我妹妹想开个作坊，但千头万绪才迈出第一步呢，想找个好房子。张经纪和我叔叔好，帮我们参谋参谋。”

张经纪有些奇怪，大姑娘家家的不在家绣花，怎么跑出来开作坊？不过刘家的女儿们一向都特立独行，他和刘文谦关系也不错，自然不好说什么。

“姑娘想开什么样的作坊？”

刘悦薇的声音不高不低，“张经纪好，我想开个丝织坊，也不是太大，有个小宅子就行。但丝织坊里头都是棉和丝，铁匠铺、饭铺这些带火的附近不能要，朝向要朝南，院子里要有井，而且，离我家不能太远，不知可有这样的宅子？”

张经纪嘶了一口气，“姑娘这要求可不少哇。”

这是中人们的习惯，先做出为难的样子，才能往上提价格。

刘文谦叮嘱过了大高个，只管带路，其余的事情，让姑娘自己去处理，莫要多嘴。

刘悦薇心里明镜儿似的，“张经纪，我这要求可不多呢。我听说，有些人挑宅子，什么住过病人的不能要，旁边邻居性子不好的不能要，还有连屋顶几层瓦都要提前说好。”

张经纪顿时笑了起来，“姑娘年纪不大，知道的倒是不少。”

刘悦薇笑，“张经济，您手里可有这样的宅子？我出一趟门不容易，要是有的话，您带我们去看看，省得耽误您的工夫呢。”

张经纪拿起烟杆吸了一口，然后斟酌着回答，“姑娘说的宅子，我仔细想了想，有两处倒是不错，但多少也有些小缺陷。不过找宅子嘛，从来没听说过有十全十美的。”

刘悦薇想了想，“那您先带我们去看看可行？”

张经纪咧嘴笑，“好嘞，三公子、姑娘，请跟我走。”

张经纪带头，穿过两条街，在一处院子门前停下了。

这宅子面积不大，三间正房，东西各有厢房三间，三间到座房。院子里也有井水，前面是一家住宅，后面的宅子也是空的。这栋宅子，一年租金二十两。

刘悦薇觉得宅子倒是不错，但这个地方有些过于僻静了。她的作坊里到时候招的都是女工，若是附近人太少，地痞无赖会来骚扰。

她也不说这宅子不好，“张经纪，我想再看一看另外一个。”

张经纪见这姑娘把宅子转了一遍，一会儿点头一会儿摇头，看来是真的想租，不是耍着他玩儿的。

张经纪很快带着他们去看了另外一处。

这一处宅子附近热闹多了，有居民，有店铺，连巡街的衙役们一天都能路过两遍，但唯一的缺点是，旁边有家棺材铺！这栋宅子租金也是二十两。

郑颂贤看向刘悦薇，刘悦薇先对张经纪说道，“张经纪，多谢您带我们看宅子。这两处宅子都很好，但我还要回去问问我爹娘。您能不能先替我留两天？”

张经纪点头，“姑娘只管家去，刘掌柜眼光好，姑娘多问问。我这里给您留两天，若是有人想要，我给姑娘递个话。”

刘悦薇点头，“那就多谢张经纪了。”

郑颂贤看向刘悦薇，“咱们先回去吧。”

二人辞别张经纪，一起往回走。

走到半路上，刘悦薇忽然说道，“三哥，我想去附近的棉花铺看看，问一问价格。”

郑颂贤有些担心她，“走了这么久，你累不累？”

刘悦薇笑着摇头，“不累，有事情做，我高兴的很。”

郑颂贤给她擦了擦额头的汗，“棉花铺子里灰尘大的很，里头人来人往的糙汉子多。等会子我先进去看看，要是合适，你再跟我进去。”

刘悦薇拉着他的袖子，“那就辛苦三哥了。”

郑颂贤收起帕子，“咱们走吧。”

几人一起到了千丝坊附近，这里有两家棉花铺子。棉花铺子收了棉农的棉花，经过去籽、晾晒、打蓬松等几道手续做成半成品卖。丝织坊买了这种棉花回去直接纺线，还有普通百姓买回家打被子做棉袄都行。

郑颂贤身上的穿戴和气韵不像是普通人家的孩子，掌柜的亲自来接待。

等说明了来意，掌柜的把自己的婆娘叫了出来，让她陪着刘悦薇到铺子里面看一看。

掌柜娘子提前让里面干活的伙计们都把衣裳穿戴好，这才带着刘悦薇进去看了看。

同样的棉种，不同人和不同地种出来的棉桃大小不一，棉花品质也略有区别。专业的棉农当年的棉花都卖了，有些普通人家不是棉农，也会种一点棉花，留着自家用，用不完陈棉会拿来卖。故而棉花有新的旧的，还有被虫子蛀了的，做出的半成品也分好几个等级，不同的等级价格不同。

刘悦薇来之前在家里问过魏氏以及家中采买的仆人，家用的棉花什么价格她心里清楚，商用的棉花她也问过刘文谦。掌柜娘子见她虽然年纪小，却能张口就来，也不敢瞎糊弄。

“姑娘，我们店里的棉花，晒的干，放几年都不会潮，也不会生虫子。里头择的干干净净，一丁点杂物都没有，姑娘只管放心。”

刘悦薇点点头，并未多说，记住了品相和价格后，很快就离开了。

货比三家才能不吃亏，刘悦薇又去了另外一家棉花铺。

等看完了两家棉花铺子，都要到晌午饭时间了。虽然已经立了秋，大晌午还是有些热，刘悦薇头上都是汗，郑颂贤怕她晒坏了，拿起云锦手里的伞就给她撑上了。

“咱们回去吧，婶子要等急了，事情也不是一天就能忙完的。”

刘悦薇笑眯眯地点头，“今天多亏三哥陪着我，不然我去了，人家不一定让我看呢。”

郑颂贤一只手撑着伞，一只手微微护着她，“咱们之间，还说那些客气话做甚。”

他本来想走快点，又怕刘悦薇跟不上，就放慢了脚步。但走的慢了，又怕她热着，真真是让他内心备受煎熬。

二人一起不急不许往回走，路过太华路和清华路路岔口的时候，一辆急行的轿子迎面而来，郑颂贤拉着刘悦薇的手迅速躲到了旁边。路侧有行人躲闪不及，摔到了地上。

轿子一个趔趄，好悬没歪倒。轿子旁边跟着的一个丫头竖起了眼睛，眼见着就要骂人。

谁知轿子的帘子被轻轻扯开一角，露出个花容月貌的姑娘，“清秋，快些走，莫要耽误。”

那丫头立刻笑道，“姑娘，我晓得了。”

那姑娘眼波流转，看了一眼刚才因为躲闪不及倒在地上的人。摔倒的人刚才见丫头要骂人，被吓着了，这会子想爬起来，谁知一个趔趄没起来，又趴下了。

丫头的眉毛又挑了起来。

郑颂贤和刘悦薇一直躲在一边，郑颂贤把刘悦薇往身后护了护，看了一眼大高个。

大高个会意，一把拉起地上的人，那人反应过来，道谢后一溜烟跑了。

谁知那丫头却有些不满意了，小声嘀咕，“多管闲事。”

刘悦薇听的心头不高兴，这是谁家的姑娘，跟前的丫头架子都这么大。

郑颂贤面无表情，一句话都没说，等对方先走。谁知那姑娘又掀开了帘子，看了看郑颂贤。

“哟，这不是郑公子？这是去哪里？后头可是晗珺妹妹？”

郑颂贤抱拳行礼，“冯姑娘好。”

刘悦薇不好再躲着，也出来见礼，“冯姑娘好。”

冯姑娘看了看刘悦薇一眼，忽然轻笑，“郑公子，这可是那刘家姑娘？”

这话里含有一丝似有若无的轻视之意，郑颂贤心头有些不高兴，“正是在下未婚妻。”

冯姑娘听到未婚妻三个字有些不高兴，因为她才被人退了亲事，如今最见不得人家年轻公子护着自己心上人。

她轻哼一声，“郑公子样样都好，就是眼光不好。”

郑颂贤怒从心起，抬眼看了她一下，然后垂下了眼帘，“在下眼光就算不好，自己的人自己心爱，既定下婚事，就是一辈子的盟约，到死也不会退的。”

冯姑娘听得出郑颂贤在讽刺她，涨的面红耳赤，气哼哼地放下了帘子。

那丫头小眼睛像刀子一样剜了刘悦薇一眼。

刘悦薇见这主仆二人莫名其妙就拿她撒气，心里头也不高兴。轿子重新起，丫头路过刘悦薇身边时，刘悦薇看了云锦一样。

云锦会意，从袖子里拿出一盒胭脂，扣了一大坨，弄成细粉，眼明手快洒在了丫头的后裙摆上。

哦豁，这下子那丫头屁股后头整个变得红彤彤的，不知道的人以为她来了月事弄脏了衣服呢。她这么一路招摇着回家，还不被人笑话死。

郑颂贤目瞪口呆，反应过来后，立刻拉着刘悦薇就跑。

等跑了好远，刘悦薇忍不住哈哈笑了起来。

郑颂贤也忍不住笑，“你们哪里想的这促狭，我跟你说，这是冯知府家的四姑娘，听我妹妹说，是个姨娘生的，因生母得宠，在家里跋扈的很。如今她的嫡姐嫁出去了，她就在家里称王称霸。冯大人喜爱她，非把她记在太太名下，还想办法在京中给她说了门亲事。但不晓得怎么回事，最近听说她被人退了亲事，如今整日在家里闹呢。”

刘悦薇哼了一声，“我又不是那个负心贼，如何看我不顺眼。”