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殿堂里骤然沉寂，群臣相互对视，眼里不是惊疑不定就是忐忑不安。

目光交织片刻，大多数人转而注视大学士张怀远，这位可是标准的方阁老门徒。

方阁老方桐，先皇时代执掌内阁三十余载，在老太子势大之前就已退隐于市，在皇港养老至今。眼下已有九十多岁，依旧精神矍铄，身子硬朗，活过百岁毫无疑问。

这位宿老名臣已然是活着的传说，把徒子徒孙之类的关系都算上，此时殿堂里的文臣大半都能跟他扯上关系。

正因为方阁老有如此名望，张大学士也是方阁老门生，女皇这话等于明知故问，群臣才品出异样味道，一时不敢接腔。

倒是朱大都督耿直，粗声说：“微臣当年受过方阁老不少提携，算得上故人，不知陛下为何有此一问？”

张大学士赶紧跟上，“方阁老是臣座师，也是臣的学问之师。”

吕适行也表了公允态度，“加上微臣，殿上大多都与方阁老有旧。”

“林德诚！”女皇点出一人，“你就说说，朕为何要提方阁老。”

清瘦老头出列，锦衣卫都指挥使可谓地位尊崇，但在朝堂上却只是个小人物，显得异常拘谨。

吞了口唾沫，林德诚禀报：“近日有下港海商密告锦衣卫，称有名为暗手的隐秘会社在东城欺行霸市，垄断货运商事，令下港商货难以疏通，海商苦不堪言。该会社幕后主使乃方阁老亲眷，海商畏其势大，不敢明言。”

林德诚刚说完，众人就纷纷呵斥，完全是群情激愤。

“荒唐！”

“胡说八道！”

“方阁老岂是如此浅薄之人！”

张大学士最为愤怒，“我看是海商妄图染指东城，被方阁老挡住，才有如此中伤之语！”

众人点头附和，该是如此。方阁老一直在皇港著书，家族虽有经营，却主要是内陆田亩地产，什么时候插手东城货运了？

“稍安勿躁，”吕适行止住喧闹，问道：“林都知，此密告是何时有的？”

“自御门大典之后就有了，”林德诚苦笑，“只是一份，卑职怎敢妄传于陛下驾前，这段时间来陆陆续续加起来已是三十多份，还都是颇有份量的海商。”

“可陛下和朝堂一直没有回应，”吕适行像是恍然，先看一直沉默着的户部胡侍郎，“所以户部那些与海商有关的账目才难以理清。”

再看坐立不安的中京府尹，“才有今晚的东城货站之乱。”

“大学士武断了，”胡侍郎不得不发言澄清，“经办所暗班为何大闹东城货站，此时还不清楚，算计司郎中与经办所千户已赶往现场处置。只是禁军骤然出动，东城大乱，一时难以获知消息。”

“禁军为何出动不得？”朱大都督低喝，“那帮金钱龟跑来东城作乱，视陛下为何人？视朝廷为何物？你既是管户部的，为何连户部之下的差人都约束不住！？”

吕适行苦笑叹气，女皇也在书桌后微微咂嘴。