希律在巴比伦的王宫附近有一处住所。是由王室修建,供给侍奉王室的穆什钦努居住的。

近年来，穆什钦努们因为依附于王室，地位和财力都有所提高。很多人在娶亲成家之后,就搬离了王宫附近的“单身宿舍”,住到更加方便热闹的巴比伦城中去。

希律的左邻右舍都是空屋子。他本人的屋子也像是空屋子一样，收拾得空空荡荡、一尘不染。

但出乎伊南的意料,她随希律一进屋,就听见窗台上有一个声音在大声喊：“希律！希律！”

她循声望去,一阵翅膀扑棱声传来，只见窗台上一只体型颇大的虎皮鹦鹉,正冲着希律和伊南挥动翅膀。

很明显,这只鹦鹉的翅膀受过重伤,看起来像是被人剪去了一截,在精心照顾之下又渐渐康复了,但是从此失去了稳定飞行的能力，只能在陶砖砌成的窗台上一跳一跳地行进。

伊南凑近了去看那只鹦鹉。

她很随意地将右手伸近那只鸟儿长而坚硬的喙。

希律皱着眉提醒：“小心它啄你。”

却听见女人地笑了出声。只见鹦鹉低着头，轻轻地、温柔地，用嘴喙敲击伊南的手指。伊南的另一只手趁机伸出，轻轻地捋着鹦鹉后颈那些细细的羽毛。

渐渐地鹦鹉不啄了,而是缩着脑袋,似乎很享受伊南的爱抚。

希律觉得很吃惊：这只鹦鹉曾经被汉谟拉比的幼子剪去半边翅膀,被希律捡回来精心治疗，才慢慢活过来的。所以这鹦鹉对生人极其警惕——它虽然飞不高,可是扑上来一顿乱啄，也确实是让人够受的。

因此希律等闲不会带人到他的家里来。

当然也没有人会到他这样一个成天冷着脸,铁面无私的王室礼官家里来。

今天来的这位访客,确实让希律开了眼界。

他可不知道,伊南此刻心里却在想：原来大家都是喜欢动物的。

少年丹有一只猫；

杜木兹有一只牧羊犬；

吉尔伽美什有小狮子哈基什；

希律……养了一只鹦鹉。

“寒舍简陋，委屈伊丝塔小姐。”希律一本正经地向伊南致歉。

“请随我来看看休息的地方，是否合您的意。”

他竟真的引着伊南，去了他的卧室——

这是一间极简主义的卧室。

房间里总共只有一张床榻：榻上整整齐齐地铺着一条羊毛毯，毯子连一点褶皱都没有。

床榻一旁还有一张矮几，矮几上放着一盏陶制的油灯，和一个喝水的陶杯。油灯和陶杯都是本来的陶土色。

这个屋子，根本就没有人住过的样子。

伊南的目光在屋里转来转去，好奇地问：“如果我鸠占鹊巢，占了你的卧室，你住哪里呢？”

希律随手指了指对面的一道门：“那里——”

“那里通往王室的泥板库房，巴比伦王国有史以来所有的泥板都收藏在那里。我经常晚上去那里通宵读泥板，比我待在家里的时间要多。”

“所以你没必要说什么‘鸠占鹊巢’。”希律很平静地回答。

“感谢你！给了我一个容身之所。”伊南冲希律一笑，“可是我还是不能在这里久居不是吗？”

希律心中突然涌上一股冲动，他差一点儿脱口而出：“你可以的。”

如果你愿意，你可以的——

你失去的虽多，可我希律愿意用余生来奉养你——

如果你愿意，下嫁我这么一个……穆什钦努。

但是希律忍住了。他不是一个能够让感情左右自己说话行事的人——而且在这种时候提这种事，恐怕是最最乘人之危、最下流无耻的做法吧。

“我知道你不喜欢我这么问，可是我还是真的想问问‘正义的七重门’。”

——正义的七重门？

希律震住了：自从上一次在小旅店见过这女人之后，他只要一想到伊丝塔小姐也会站在“正义的七重门”跟前，他就会浑身颤抖，无法自制。

“照理说，这难道不该是像我这样，蒙受了冤屈与不公的人们，唯一一条，自主寻求公正之路吗？”

希律哑口无言。

“而且，‘正义的七重门’对于男人和女人，又有什么区别？为什么这条路对于女人来说更可怕，为什么我姐姐会说我去那里就是‘丢人现眼’，她死也不愿意认我呢？”

希律看着对方的眼睛，知道远道而来的伊丝塔小姐，确实对这“正义的七重门”毫不知情。

于是他点点头，比了一个手势：“那么好，让我来……告诉你。”

伊南听希律说完，也惊奇地瞪圆了眼睛：“这么神奇？！”

她在古代也算是见多识广了，第一次听说这样的“奇闻”。

这“正义的七重门”，确实如名字所提示的那样，有七道门。确切地说，这是一道通往巴比伦王宫的道路，平时有人值守，这些人被俗称为“守门人”。

外人想要沿这条路前往王宫，求见巴比伦的王汉谟拉比，就必须要经过守门人的同意。

而沿途每一道门的守门人，会借此机会向来人收取贿赂：

“在第一道门，守门人会取走你头上戴着的头饰；”

“在第二道门，守门人会取走你耳上的耳饰；”

“在第三道门，守门人会取走你颈中的颈饰；”

“在第四道门，守门人会取走你胸前佩戴的胸饰；”

“在第五道门，守门人会取走你腰间的腰带；”

“在第六道门，守门人会取走你的手镯和脚环……”

希律说着的时候，伊南一边听他说，一边看着自己身上佩戴着的各种首饰。

按照她的观察，苏美尔人……在巴比伦这座大城市居住的人，都是这么穿戴打扮自己的。

这就意味着……走一趟这道“七重门”，就要向这些“守门人”奉献全身佩戴的所有首饰？