“无非是些金银馃子，装在荷包里，给出去也便宜。”

黛玉若有所思地点点头，淡声道：“水至清则无鱼，个人都有个人的想法，你只管做自己的，不必跟着旁人行动。”又问：“张氏的那个姑娘也有这份苦恼？”

“这倒没有。”这也正是薰玉觉得奇怪的地方：“论理，张氏也江河日下了。但我瞧着，竟比左鸢更阔绰些。出手就是五两的荷包，都快赶上婧温了。”

给赏钱也是有学问的，这些淑女里以薰玉为首，众人便不好越过这个次序。林家自然是不缺钱的，薰玉每个荷包塞了八两的银馃子。陈婧温略次些，塞的是六两。张抚弦家里实在算不上富裕，竟也能五两五两地给，实在叫人惊讶。

“一个想留下，一个没心思，做出来的事自然大相径庭。张氏不成气候，惠太妃这些年下来也该积攒下些东西了。五两的荷包，也不值什么。”

这些都是微末小事，黛玉并不十分放在心上。随意交代了薰玉些话，便往建福宫去寻了书，自往养心殿来。到西暖阁的时候荣贤公主已经被送来了，皇帝双手把她举得高高地哄着玩。叶悠也不害怕，两只手挥舞着，张着嘴朝皇帝笑，倒像是想叫他举得更高点似的。

“叶悠来，母亲抱。”黛玉看见女儿，整颗心就都化了。上前接了孩子抱在怀里，又爱又怜地亲了亲她的额头：“我瞧瞧，咱们叶悠怎么越发像皇上了？将来长成了，可不能像你父亲似的，冷着一张脸吓人。”

“我什么时候对你冷着脸，你倒说来我听听？”

“先前那些事，你当我忘了？”黛玉哼笑一声，笑着睨他：“不过是不同你计较。”

皇帝见她这又娇又俏的模样，手心痒痒，伸手过去朝着她的脸捏了一把，不由失笑：“还得多谢皇后大人大量，宽宥我。”

小孩子对什么都好奇，叶悠被黛玉抱在怀里，两只手便朝前伸去，想要够皇帝腰间的香囊。皇帝一时往前，等她略碰着些，又倏然往后，就这么拿她闹着玩。她也不恼怒，乐呵呵地任由他逗。

黛玉见了也好笑，一时心里起了个念头，坐正了身子与皇帝道：“我与皇上开盘打个赌如何？”

她什么时候迷上这个了？

“我年少的时候也爱玩，不瞒你说，在赌桌上从无败绩。”皇帝往后靠去，似笑非笑瞧着黛玉，懒洋洋地把她一缕头发绕在指间把玩，很有几分狂放不羁的风流世家子况味。“说说，赌什么？非得叫你输得片甲不留不成。”

他这幅模样很不正经，但黛玉并不在意。知道他是蓄意摆出这种姿态，便也装作没事人似的，笑着说：“明日各路淑女入宫，一路选下来，其他人倒未必。但左家的姑娘想来就是走个过场，没两天就要出去。倒是张家的姑娘，想来是要留在宫里了。”

“我不留她，她怎么留下？”

“皇上不留她，惠太妃若开口相留，把她接在寿安宫里随侍左右，皇上难道能不准允吗？”

熬到了太妃这个位置，哪怕没权无宠，但就是瞧着辈分都得给些体面。何况太上皇如今还健在，不看僧面看佛面，总得尊敬些。

次日淑女大选，黛玉依着皇帝的意思，给陈婧温和贾兰赐了婚。又给几户年岁相当的人家指了婚，也算是内廷的恩泽。

等选淑女的事过去，黛玉方问薰玉，怎么看待林家和石家的婚事。薰玉年纪小，听见这事就害羞得满脸通红。但她也知道，黛玉是为着她好。略有些扭捏，但到底还是应下了。

“大姐姐觉得好，我便再没不听的。大姐姐的眼光向来比我好，我都听姐姐的。”

皇帝一个淑女都没留下，这也算不得多出人意料的事。惠太妃和张抚弦也并不显得失落，两人像是早已经想到了。虽落选了，但惠太妃果然开口，说舍不得张抚弦就此回去，想留她在宫里住一段时间。