“老祖宗，朕方才已经问过了。”太上皇在宝座上坐了，对着太皇太后回话时口吻极恭顺：“手铳是忠顺王府上出来的。老忠顺王坏事之后心不死，不知什么时候勾连上了咏乐王。想要借着皇帝前往重元寺的机会将他斩于山上，使朝堂动荡，借此机会称已迎回贾氏遗子，拥立其为帝，谋图从龙之功。忠顺王府贼心不死，妄图颠覆天地，死不足惜，五马分尸犹嫌不足！”

太上皇是真恨极了忠顺王府，说这话时几乎咬牙切齿。这样的逆臣贼子，只在意自己的功勋，何曾心系黎民百姓。他两个儿子险些都毁在他手里！

岂料太皇太后听了却冷笑道：“难道只是忠顺王府一府的错？咏乐王竟是个清白人？还想着拿贾氏的孩子来宣告正统，其父都叫废黜了，纵使是那孩子活着，又岂可言正统？简直痴人说梦！纵幽禁府上，亦不能断绝坏了的心肠！留着他们，始终是个祸害。依哀家之见，不必再念什么旧情，也不必顾惜什么人的脸面！赐忠顺王和咏乐王金屑酒[1]，允他们得个全尸，难道还算不得皇恩浩荡？两府男子及冠者尽数斩首，未成人者流放西北，永世不得回京。女眷及笄者没入教坊司为官奴，未行笄礼者入掖庭为奴。两府住宅收归国库，除其名，革其族，后辈永生永世不许入仕！好叫天下人都知道，藐视皇威妄求权柄的下场。”

“老祖宗，这是不是太过了些？”太上皇忍不住求情，忠顺王也就罢了，可是咏乐王却是他和西太后的儿子。就是犯了天大的错，可世上哪有父亲舍得赐死自己的孩子？“哪怕不想着别的，只想想当日咏乐王受过的苦楚，留他一条性命罢。”

“若留其命，旁人见了会一一效仿，百姓会怀疑慕容氏的国法家规，于社稷百害而无一利。”太皇太后已下定主意，哪怕再不忍，这回也要除掉后患。“当日赐死贾氏仍留是非，太上皇难道想因一己愧疚令慕容氏长处动荡之中，永负内忧外患？哀家知道你舍不得，可是有些事再不舍也得舍。太上皇，你做了这些年皇帝，难道斩草除根的道理还得我来教你？至于西太后，她身为后宫中人，理应知道事情轻重。当年的情分救得了咏乐王一次，救不了他千万次！这回是他自寻死路，怪不得其他人。他若情有可原，因他而死的孝义王何辜，因他流落在外惨死的悼淑郡主何辜？这些都是往事可以不提不计较，但今日皇帝因他重伤，皇帝也是你的儿子，他又何其无辜？！太上皇，你细想想罢！别叫大臣们都空等着，更别叫天下百姓因此寒心！”

康贤九年腊月初五，咏乐王勾连忠顺王，于重元山行刺，伤帝躬。太上皇下令，赏咏乐王、忠顺王金屑酒，赐自尽。府上男子斩首，女子没为官奴，未成人者，男子流放西北，女子充入掖庭为奴。

此旨一出，震惊朝野。

东太后听说咏乐王府消息的时候正吃药，闻言猛地将药推开，踉跄着站起来，声音沙哑地嘶喊：“来人！快来人！给我更衣！我要去见皇上！”

安神的药吃多了，原是没病的，天长日久地，也渐渐虚弱起来。从紫禁城到圆明园是段不小的距离，东太后坐在车上直犯晕，翻江倒海地想干呕。好容易强撑着到了九洲清晏，门口锦衣卫层层围绕，却不肯放她进去。

黛玉才服侍皇帝吃了药，便听外头有动静。一时奚世樾来回话：“东太后娘娘来了，没皇上的话锦衣卫不敢放人进来，这会子闹起来了。”

“必是为咏乐王妃的事来的。”黛玉蹙眉，她有心不想让皇帝为这事心烦，但又不好任凭东太后在外叫喊。东太后可以不要脸面，她却得顾惜着皇帝的体面。略思索片刻，侧头交代霁雪：“去请东太后进来，我在西暖阁见她。”

霁雪却有些踌躇：“这会子见东太后，只怕说什么都是不肯依的。娘娘何必蹚浑水，不如等皇上好些再办这事。”

黛玉斥道：“宫闱中事本是我责，岂能时时刻刻将皇上顶在身前？我心里自有计较，你去罢。”

东太后来得正好，她有些话憋了多少回，这次总要问问她！

“你领着我来西暖阁做什么？皇帝在哪里？我要见他！”