“赏你？”黛玉弯曲指头，指节在她脑门上不轻不重敲一下：“赏你个毛栗子[1]，你吃不吃？”

“好啊，我跑前跑后牛似的替你办事，现如今你这么对我。”庆平公主瞪大了眼睛，不可置信地瞧着黛玉，倒真有三两分牛的神韵。她朝宛纯和宝钗诉苦：“两位婶子就这么瞧着她欺负我？咱们可是一家子，合起伙来拧成麻绳回敬她才是。”

“你恼什么，若恼了，可就落于下风了。”宝钗笑着让她别急，又拉湘云：“你林姐姐今日得意得很，咱们都别放过她，好好地灌她，让她知道咱们的厉害。”

黛玉道：“宝姐姐，你也跟着他们胡闹。”又笑：“难道我竟是个傻子，你们灌酒，我就要吃不成？”

“我们一齐联诗，到了你，难道你敢不吃？”湘云最好闹腾，拍手称快：“这可是咱们一处玩历来的规矩，你若毁约，我们就罚你。”

“联诗？”黛玉自负才情，岂会将此事放在眼中，当下便哼笑道：“我可不怕你。你们若有本事，我才吃酒。若没本事，就自己吃了罢。”

当下众人齐欢呼，黛玉坐了首座，另有庆平公主慕容凝菀、庆隆郡主慕容青菀、薛宝钗、孙宛纯、史湘云、薛宝琴、甄英莲、贾宝玉的夫人上官绥蕴、贾探春，再加上贾惜春，正是十一人。

十二人一桌子，正缺了一个。赶巧贾敏和凤姐一行人进来，众人便请凤姐坐。凤姐忙笑着摆手讨饶：“可饶了我罢，我是不会作诗的，你们热闹着，却叫我坐着独自吃酒不成？”

贾探春却不依：“嫂子不坐，我们还缺一个，怎么好？”

贾敏在旁笑道：“锦乡伯府的世子夫人年轻，听说也懂作诗行赋，叫她和你们坐了岂不好？”

柳氏跟在锦乡伯夫人身旁一直没作声，陡然听贾敏提起自己，不由抬起头来，不知怎么，目光正与黛玉相撞。她目光一动，又快速地低下头去。锦乡伯夫人只当她是想玩却又不敢，想到这个儿媳素日妥帖孝顺，再没不是之处，便柔声道：“你年纪轻，和姑娘们坐坐也无妨。况谨庄王妃和恭仪伯夫人都在这桌上，不必十分介意。平日里都在府里，今日也算难得，你就多玩玩罢。”

“夫人快请坐。”贾探春没见过婉贵妃，不知其中内情，当下起身拉着柳氏请她坐：“我们正缺个作诗的人。”

“这……”柳氏踟蹰着道：“还是另请个姑娘来罢……”

黛玉一直静悄悄瞧着，此刻却忽然开口：“夫人坐罢。”见众人望过来，因笑道：“我见了夫人倒很面善，像是在哪见过似的。”

既黛玉发话，自然就成了定论。况锦乡伯夫人又再三要她坐，柳氏便没法子再推拒，只得依言坐了。

凤姐要去另一桌上坐，却又叫贾探春拉住了，不由挑眉：“做什么？”

探春笑道：“你要走，得留下一句话。咱们要联诗，嫂子给我们起一句罢。”

“你们总是为难我。”凤姐叫他们拉着不许走，笑得前仰后合得：“知道我不会这个，偏要促狭人。”

“二嫂子，快别说谦辞了。”黛玉道：“先时咱们联诗，二嫂子的起句多好。原是藏拙，不叫我们知道罢了。”

凤姐没法子，只得清了清嗓子，认真想了一回：“我也没绝佳的好句子，想着如今是二月，杨絮该舞起来了。这么想着，就得了一句‘和风卷柔絮’。”

探春道：“由此句可知是自谦。”