贾宝玉到了翰林院，脱了凫靥裘，拿出茶来，与众学士一道煮茶赏雪，这两天太子与皇帝都忙，读书的时候也少，众人落得自在。晚间依旧如昨日一般喝几口小酒，吃着热热的汤饭。第二天被亮光映醒，生怕起得晚了，不料是雪已停了，雪光映得天色极亮，穿好衣服推门，只见外面银妆素裹，几株红梅开得格外好。贾宝玉因道：“平日不显，衬着雪的梅花格外好看了，比先前东府的老梅树可也不差，往日大哥哥住这里的时候我还没留意呢。”晴雯一面给他披斗篷一面道：“这不就是东府的梅花么？寻常外头的梅花哪有这个好看？还是先头修园子的时候，因东府的梅花好，不舍得铲了，就着原地圈了梅林修了个栊翠庵。又因梅林大了些，又移了一些出来，琏二奶奶说二爷是个斯文人，叫拣好的都移到咱们院子里了，她自己都没留呢。”
袭人抱着手炉子过来给贾
宝玉包上，也说：“珠大爷住这院子的时候，还没这梅花呢，几位姑娘住的抱厦那里也一道移栽了好些花树呢，亏得这花树秋天移来也移得活。”贾宝玉突然想起一事，问道：“全在这里了？有没有盆裁的？”袭人道：“赖大婶子前儿送了两盆腊梅、两盆水仙，养在屋里，二爷不是见着了？”贾宝玉道：“我说的是红梅花。”袭人道：“那些个养了多少年的大梅树哪有盆装得下？必得是缸了，寻常也移不活。只好有几株小的，都在抱厦那里呢。”贾宝玉道：“你先看着去，晚间我来选几盆好的。”
想了一想，又亲去梅树上折了几枝开得好的、有花有蕾的，送与贾母、王夫人并诸嫂、姐妹等插瓶。拿上个小长瓶带了枝小的去翰林院放到案头，引得众学士一道玩赏，都赞是好梅。一齐聚头来看梅花，头碰头的时候，蔡学士道：“咱们这里雪过天晴赏红梅扫雪煮茶静读书，有些地儿刚开始下雪呢。”何学士问：“怎么说？”蔡学士道：“还说不准，然而陛下昨儿下旨，叫刑部会同大理寺、都察院问浙江的事儿呢。”贾宝玉心说，怪道你们这两天没有对雪发诗兴的，原来都在打听这个呢！思及自家与浙江那边似乎没什么大关联，也放了心。
回去后众女都谢他的梅花，贾宝玉道：“也不值什么，因我院子里有，拿来给大家玩罢了。你们难道没给过我东西不成？”说话间贾兰从学里回来，又问贾宝玉好。贾母招手叫他到炕上与贾宝玉同坐，贾宝玉又问贾兰学里情况，贾兰道：“太爷身子越发不好了，前儿天冷，病了，放了好几天假。”贾宝玉道：“学里淘气的人多，你自己小心，别叫他们捉弄了。”贾兰道：“我省得。”贾母听说了便问：“学里不好么？”贾兰不说话，贾宝玉道：“老太太单看这么些年出了几个读书人就知道了。”贾母生气了，叫过贾政一套说，叫他留意家学。贾政把贾宝玉乱瞪了一顿。
贾宝玉悄悄吐吐舌头，拉着贾兰退到一边：“平日你读书也不得空，我一早便出门儿，总不大见着，我那里有东西给你呢。”贾兰道：“宝叔给姑姑们的东西也有我一份儿，我都喜欢
的，只我父亲不给玩。”贾宝玉望天：“咱们家就这样，大哥哥管你，老爷管我……罢了，我那里有几套书，你许还用得着。”携至书房，又找了不少笔墨一类的东西给贾兰。贾兰像是极喜欢，然后看着墙上钉的一副小弓箭，贾宝玉取了下来：“是我小时候用的，你现在倒也合适。”
贾兰看着一堆东西忽而叹气了，贾宝玉看着直乐，忍不住捏了捏他胖嘟嘟的腮，问道：“你叹的什么气呀？”贾兰忽闪着眼睛：“父亲要是跟宝叔这样和气就好了。”说完一吐舌头。贾宝玉忍住笑：“你父亲只对你们兄弟这样，你看老爷，还不是对儿子严厉？不过是怕儿子淘气罢了。”贾兰深沉地摇了摇头：“不严厉也是父亲，难道就不敬他了？越是严厉反不得享含饴弄子之乐呀！”惊得贾宝玉终于忍不住笑了起来，把他的头发揉得乱乱的，引得贾兰抗议。“好了好了，知道你父亲不是不疼你就好。悄悄对你说，先前你父亲身子不好，病得七死八活的，是大家说，你要去了，叫兰儿怎么办呢？他才挺过来的。你看你父亲疼不疼你？”说得贾兰听得入神了，此后对贾珠极恭敬，孺慕的眼神看得贾珠发毛。贾珠对贾宝玉抱怨：“兰儿不知道是怎么了，要不要给他到佛前点盏香灯？”贾宝玉忍笑到内伤。
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回到院里，看袭人脸色不对。贾宝玉道：“你今儿是怎么了？”袭人眼圈一红，又恢复了正常：“也没什么。”秋纹道：“她哥哥托人传话进来，说她妈病得不好了呢。”贾宝玉放下杯子：“既这样，说与大嫂子，你回家看你妈去，什么时候大好了，你什么时候再回来，倘若你妈舍不得你，我说与老太太，放了你回家也是使得的。”惊了袭人跪在地上：“二爷这是什么话说的，我是卖在这里面的，如今赏脸叫我回去看一回也算是没白养我一场了，又说什么回家不回家的。”贾宝玉道：“不过一说，回去看看却是不可缺的。你自去，屋里的事都交代给她们几个，安心回去。”
袭人心里，母兄在外，重整了家
业，回去之后不与人做奴才自是好的。然而相府的丫鬟六品官，外面哪怕是财主家小姐的生活多有不如荣国府的丫鬟，且回家外嫁，也未必能遇着可意的良人，说不得也是受罪。留在府中，或可跟着贾宝玉伺候，贾宝玉又越发比以往贵重，做个姨娘也不是寻常奴才可比的，背靠大树也好乘凉，更与宝玉在一处有些年头了，也有些不舍，两相权衡，反更想留在府里了。见贾宝玉不往下说，自己也不敢提，又挂念母亲，第二天把事情交割清楚，对贾宝玉道：“箱子的钥匙都给了晴雯了，屋里的事她们都知道的。我去去便回。”晚上给贾宝玉上夜的就换成了晴雯与麝月了。袭人一离开，便是稳重一些的麝月等也不由活泼了起来。
贾宝玉笑道：“袭人一走，你们就都精神了。”晴雯一歪头：“说得跟我怕了她似的，便是她在，我该怎么着还怎么着。”贾宝玉一笑，在女孩子中间当裁判那是自找麻烦。晴雯见贾宝玉不说话，自以为得意，也高兴去睡了。自此贾宝玉院里更欢快了几分，但凡条件优秀一些的女孩子大多好强些，晴雯也不例外，自觉不能叫袭人比了下去——我管事的时候要比她在的还要好些才行，什么事都要巡一回，遇着略不尽心的就要骂一阵，比袭人在时犹严，自己却与贾宝玉谈笑风生，惹得众人不满。
贾宝玉整日在外，又无人在他面前说起院里诸事，他看院中事务也是井井有条，也不便多问，更兼看到押解浙江巡抚进京问罪的邸报，越发顾不得院子里的事了。
没两天，晴雯居然冻病了。贾宝玉道：“屋里有炕有熏笼的，你的衣裳又不缺，怎地病了？”晴雯近因管事，无人拘束着她，夜间也偶有玩闹的，故而病了，恨道：“我一向比别人还气壮些，怎知就病了？”贾宝玉又叫给她请太医来看：“一冬一春各种病是常有的，看好了你还是老实些儿罢。”大夫进家是瞒不了人的，李纨管着家，贾宝玉央她先别说，可她就算有心睁一只眼闭一只眼顺着宝玉瞒着贾母、王夫人，也要告诉贾珠一声。贾珠知道了，必然要让晴雯挪出去。李纨见贾珠下了决定，叫老嬷嬷进来原话说了：，，，