茗烟听贾珠一说也往贾宝玉身上一看，慌忙寻拂尘去，锄药扫红伴鹤等也连忙寻盆要热水。茗烟捧着拂尘进来，满脸堆笑，看得贾宝玉一个哆嗦。怎么瞧这男孩子笑起来怎么别扭！你是男的啊，不笑会死啊？一笑我就想起贾蓉贾蔷那个倒霉孩子来了。茗烟看着贾宝玉哆嗦了一下，还轻声细语带着点儿哄的语气：“二爷，弄疼了么？我轻点儿……”

贾宝玉听他这语气直觉得腿都硬了。茗烟莫名其妙，还道伺候得不好，心里直打鼓，尤其旁边还着着宝二爷他哥珠大爷。宝二爷年纪小好说话，珠大爷可不好糊弄，然而茗烟自己都不知道做错了什么，做小厮的，跟了个不错的主子，捧着笑脸儿上去伺候，有什么不对的么？茗烟摒着呼吸，更加小心地伺

候着贾宝玉。

等茗烟动手拂完灰尘，扫红端着盆进来，跪着把盆捧过头顶，锄药就上来张罗着给贾宝玉洗脸洗手。贾宝玉被四个小厮摸来转去，浑身僵硬，脸也木了。直到收拾得差不多了，贾宝玉这才与贾珠一道往贾母正房而去。

贾母正房里炕还是热的、熏笼也还燃着，帘子一挑，暖香宜人，贾宝玉看着一屋子的钗环裙袄方觉得心灵得到了抚慰，身子也渐渐暖和了过来。与贾珠两个见过了贾母，又看王夫人、邢夫人、李纨、王熙凤俱在，邢夫人与王夫人坐着，李、王二人侍立，迎春三姐妹一字排开坐在一另一侧。

贾母先打发了贾珠回去，这才吩咐了摆饭，桌上无人说话，一时饭毕，各各漱口，连茶也只抿了两口，迎春看看探春，探春呶呶嘴，两人一齐看向王夫人。王夫人微微点头，迎春便起来身向贾母告辞：“老太太，我们回房去了。”探春又接口道：“今日尚有功课。”王夫人也道：“我带她们几个回去，宝玉，你陪老太太说会子话。”贾母‘唔’了一声。几人方才离去。

贾宝玉觑着贾母的脸色像是比早间好了不少，也就放下了心。此时贾母先开口了：“今天一天乱糟糟的，也累着了你了，袭人方才来回说屋子已经收拾好了，你去歇下了罢。我也睡去，你明天再陪我说话。”贾宝玉告别贾母，往自己屋子里去了。

早有小丫头在门边候着的，看到他来，争忙打起帘子：“二爷回来了。”贾宝玉一进门，正看到袭人从桌边的凳子上起身相迎：“二爷可回来了，东西都收拾好了，二爷是现在安置还是再等会子？”贾宝玉看她穿着桃红夹袄银红撒花裙子烛光底下一站，显得十分温暖，不由得长吁了一口气。脑补一下如果在灯下等自己的是茗烟……贾宝玉打了个哆嗦。受了白天的惊吓，贾宝玉只觉得丫环分外可亲。

袭人初时见贾宝玉在看她，略有不自在，待贾宝玉看了一阵又扭头往榻上一歪，这才上前来细看，见贾宝玉的衣裳上细看仔能见着灰土，忙道：“二爷这是累了？洗漱再睡罢，这么躺着别着了凉。且这衣裳也沾了灰了，须得换下才成。”

贾宝玉听着小姑

娘有清脆语调，唔了一声。由着袭人扶他坐起来，招呼小丫头端热水来，又动手给他解了外头大衣裳，给他洗了脸和手，又脱了鞋袜让他泡脚。贾宝玉一边烫脚解乏，一边有一搭没一搭地与袭人说话。袭人一面给贾宝玉洗脚一面道：“水还合适么？”又说：“今儿开的箱笼都放回原处了，大姑娘留下的几口箱子单搁到二爷房里那个黄花梨木的大柜子里了，其余的都重新锁了搁到后头屋子里了。”

贾宝玉半眯着眼睛，有点儿睏，顺口问了一句：“这屋里的人你都见过了么？”袭人手下一顿：“二爷忘了？二爷一直跟着老太太住的，二爷屋里的人，我都认得的，只是后半晌乱糟糟的没怎么说得上话。”这回轮到贾宝玉顿了，袭人明显是个空降来的，一来就压在屋里众人头上，看着又像是把原来的李嬷嬷给挤走了的，恐怕她一开始在这屋里要艰难呢。

贾宝玉皱了皱眉：“叫人都进来。”袭人一怔，贾宝玉已经趿着鞋起身了，不多时人差不多齐了，都是晚饭后还没睡的。贾宝玉道：“这是老太太打发来的袭人，你们都知道了，只管一处玩就是了。”别再搞什么‘办公室文化’欺负一下新上司，弄得不像样儿。底下应了，贾宝玉这才去睡。

袭人就在外间床上守夜。贾宝玉经这一事，又有些睡不着，便叫袭人来说话：“我单知道你姓花，你是哪家的？”袭人道：“我不是这府里的家生子，原是遇上了荒年又死了爹，家里过不下去了，才卖进这府里来的。”贾宝玉握了握拳头，仍是问道：“你家里现在怎么样了？”

袭人脸上有了笑影儿：“如今家里倒还过得下去了。”贾宝玉奇道：“他们过得好了，怎么不赎了你出去？”袭人的笑容一僵：“虽是过得好些了要赎我还差着些儿，断没有为着赎我又砸锅卖铁弄得家里再揭不开锅的道理。”贾宝玉道：“竟要这些钱？”袭人道：“因死契贵些，就签的死契，若非主子开恩，只好老死在这府里了。”说完又磕头道：“二爷，我虽粗笨些，也做得了针线拿得起扫帚，好歹别撵我出去。”