季昭方捧了食盒要往父亲书房去，忽然听见一阵训斥声。

是父亲身边的老仆在教训婢女，神情愠怒：“这样的胡话也敢传！宫里的贵人，哪里轮得到你们来议论？前些年府里才整治过一场，我看你们……”

季昭听了片刻，便知是何事。微笑地扬了声：“李叔，父亲可在么？”

老仆忙噤了声，又迎上前：“小姐，你怎地过来了？老爷处——”

“吱呀”一声，是书房的门被推开了。季行道：“我这里没什么不便的。昭儿，进来罢。”

季昭于是提起裙裾，进了书房。依次摆好装盘的小食，这才落座。

季行道：“昭儿，他们在议论些什么，你可明白么？”

季昭轻轻点头。季行又蹙眉：“如今宫里头——”

他的女儿便打断道：“父亲，女儿晓得你的意思。前次世兰姐姐也请我过去，同我分说了一回。无非是太后要几个女孩儿陪伴，诸大臣家里唯恐是借此名目、为皇上选妃。”

皇帝久不纳妃，京中已渐渐深信他不能人道。既不能人道，白送一个女儿岂不赔了！这才忧虑。季行消息灵通，知道季昭正在这个名单里。

他叹道：“那你的意思……”

“依女儿看，父亲委实不必太过忧心。若以子女之心体察，皇上为太后找些姑娘陪伴，是很合情理之事。纵然太后有些念头，皇上这几年表露的心意，还不够坚定吗？”

季昭见季行仍然愁眉，略一犹豫，继续道：“况且，皇上未必……是不能那般。”

“昭儿，你有何见解？”

季昭便道：“自来天家重视威严，纵然真是身体有疾，绝不可能闹到满京议论。选几个女子遮掩，对帝王来说，难道是很费力的事么？可皇上终是不肯。”

她不由生出几分缥缈之思。

“要么，是皇上另有意图；要么……纵然他身体有疾，心肠也一定十分之好。宁肯自己受排揎嘲笑，也不愿意多添几个苦命宫妃。能想到此节、做到此处，这样的帝王，怎能不使人钦佩？”

季行微微讶异：皇帝不近女色，大臣之间亦会有所议论。但多半是斥其荒唐。似昭儿这般直言称赞、并表感佩之意的，绝无仅有。以此角度观人，皇帝有仁爱体恤之心，于天下是好事。

身体如何，倒不那么重要了。

但不重要是对天下、对臣子而言，如今昭儿入宫陪伴太后，若有个万一，做父亲的总是……

季行道：“昭儿，此事端看你心意。你若不愿意，咱们总有法子推了去的。”

他只见得女儿的神色微微犹豫了一下，随后，转为坚定。

“不妨事。”季昭缓缓开口，“女儿……总该走这一趟的。”

这次的谈话后，过不几日，宫里果然传下诏书，点季昭入宫陪侍太后。

原本传要入宫的女孩儿，诏书里的名字，终是少了大半。最后连同季昭在内，也不过凑满六人之数。初时入了寿康宫，贵女们各自安置，过了三五日才见到太后，随后又有两人被遣走的。