胡蕴蓉脆生生道：“臣妾怎会不愿与皇后细细说明？只是臣妾一进昭阳殿，皇后怒目，所有人皆被逐出，只剩臣妾与皇后两人。皇后又开口便是‘大义灭亲’四字。臣妾每每在皇后跟前称一句‘表姐’，何曾见过今日之景，只顾着伤心害怕，哪里还敢辩呢？表哥也莫生气，表姐是久病初愈之人，难免容易动气些。”

她附到玄凌耳边，悄悄道，“除了太医常开那些药，表哥也得请太医为皇后治些坤宝丸、白凤丸、复春汤才好。”

说得虽轻，然而近侧几个年轻嫔妃都已听见，忍不住捂嘴轻笑。皇帝笑着在她手腕捏了一把，笑骂道：“胡说八道，皇后哪里就到这个地步！”口中虽笑，然而目光触及皇后，眉心一动，似有怒意轻扯，到底按捺了下去，只淡淡道，“往后少动些气，于你自己身子不好。”

皇后眼见此变，倒也不急不躁，垂首从容道：“蕴蓉素得皇上与太后关爱，她若犯错，岂不是叫皇上与太后添堵伤心，爱之深责之切，臣妾也是关心则乱。”

胡蕴蓉淡淡一笑，到底是琼脂说了一句，“那么多谢皇后关怀了。”

吕昭容踌躇良久，似有话按捺不住，终于脱口道：“方才琼脂姑姑说皇后乃中宫凤凰，淑妃入主西宫，乃是神鸟鹔鹴之兆。那么如你所言，胡……”她微一迟疑，不知该如何称呼才好，“她衣绘神鸟发明，岂非入主东宫，是承位贵妃之兆！”

想起宫中传言胡蕴蓉已封昌妃，将登贵妃之位的传闻，众人不由暗暗咋舌。

胡蕴蓉小心翼翼解下颈上花链，将系着的玉璧捧在手心，敛衣裳，正裙裾，郑重拜下：“皇上以为臣妾何以敢以发明神鸟自居？皇上可还记得臣妾生来手中所握的那块玉璧？”她将手中玉璧郑重奉上，“请皇上细看玉璧反面所雕图案。”

季昭正好站在皇帝身旁，看得十分分明。那是一块罕见的赤色玉璧，不过半个婴儿手掌大小，赤如鸡冠，温润以泽，纹理细密，通透纯澈。正面刻着古朴凝重的“万世永昌”四字，反面则是一对神鸟图案。乍看之下极似凤凰，细细分辨才能看出是东方神鸟发明的形状。

“臣妾生而手不能展，见到皇上那日才由皇上亲自从手中取出这块玉璧，上书‘万世永昌’，以兆大周国运万世绵泽，天下昌明。臣妾身受上天如此厚爱，怀玉璧而生，更能侍奉天子，自是尽心竭力，不敢有丝毫松懈。未能为皇上诞育子嗣，心下始终不安，只得时时祈求神明眷顾，庇佑大周。见玉璧所琢纹样极似凤凰，既怯且疑，心想两位表姐皆为皇后，且宜表姐如今正主后宫，臣妾玉璧上又怎会真是凤凰？查阅无数古籍才知乃是神鸟发明。臣妾闻得古时神鸟发明掌一方祥瑞，能主风调雨顺，喜不自胜，因而亲自动手绣在素日最喜的衣衫上，可以时时求得庇佑，并非有心觊觎贵妃宝座。”她容色肃穆庄重，款款道来，大有一朝贵妃的高远风华。

皇帝亲自搀她起身，微微动容：“怜你一番苦心了。”又沉吟道，“贵妃……不提了。”目光自季昭面上滑过，后者只是从容微笑。

胡蕴蓉恍如未觉，笑道：“皇上过奖了。”

她先前的百般委屈，为的不过是此刻峰回路转，哄皇帝一个承诺。可到底没要到手，面上却丝毫不显露，果然城府不浅。