“只剩一个时辰。”御史中丞“阁下若越狱，下官一头撞死在这囚车上。”

云琅“……”

时辰未到，御史中丞一屁股坐在地上，牢牢盯着他。

镇远侯府满门抄斩是五年前的事，云小侯爷逃了五年，也不是一次都没被抓到过。

五年间，地方郡、县围剿十余次，京城殿前司封城三次，千里追袭七次，一无所获。

云琅身手超绝，又常年提兵征战，在北疆边境滚出一身生死之间的恐怖直觉，哪怕一时被擒住了，稍有疏忽便能借机脱身。这些年来，因着云府一案被罢官免职的官员已不下五指之数。

御史台接了人，御史中丞就没完整合眼过一宿，予取予求，务求伺候得云小侯爷不再跑一次。

云琅被他盯得无奈，揉了下耳朵，正要说话，眸光忽然微动。

一队格外齐整铿锵的马蹄声停在了门外。

依本朝律例，凡罪大恶极者伏法，一律北街游街、闹市问斩。

震慑宵小，以儆效尤。

精锐骑兵黑压压摞在门口，将云琅重枷铁镣锁进囚车，押出御史台，离午时尚有半个时辰。

“什么来头？”侍御史抱着卷宗，悄声同老文吏打听，“殿前司还有这等兵马吗？”

老文吏“不是殿前司，是侍卫司。”

侍御史不解“押送犯人不是殿前司的事，今日怎么改了侍卫司？”

老文吏望了一眼，将他往后扯开几步，摇了摇头。

本朝京中驻兵八万，分殿前司与侍卫司，侍卫司下又分步军骑军，各自都有都指挥使。二司三衙，共为禁军，负责京城内外防务。

此次拿获云琅的是侍卫司的骑军暗卫，来提人的正是侍卫司骑兵都指挥使，高继勋。

御史中丞亲自交接，扶着囚车送出御史台，上前拱手“高大人。”

“御史台吃斋念佛了？”

高继勋神色倨傲，没受御史中丞那一礼，照囚车扫了两眼“此等罪大恶极、死有余辜之辈，中丞倒是厚待。”

“御史台只管看押人犯。”御史中丞道“审判定罪，是大理寺卿的职分。”

高继勋被他不软不硬一顶，神色骤沉“妄言！”

“妄言，妄言。”御史中丞随口附和，一手牢牢把着囚车，“都指挥使还是看好人犯，小心生变……”

高继勋冷嘲“罪臣余孽！侥幸逃脱几次罢了，能有多少本事？”

殿前司屡次缉拿犯人不力，已被圣上一再斥责处罚，这个差事才落到了侍卫司头上。

整个侍卫司枕戈待旦，鸡犬不宁地折腾了大半年。高继勋亲自带人爬冰卧雪埋伏了数日，才终于寻到破绽，将云琅一举拿住。

高继勋为捉人吃尽了苦头，眼看云琅衣着整洁囚车舒适，更觉无端刺眼“停车！”

御史中丞上前一步“高大人！”

“我朝惯例，罪大恶极之辈，游街、示众、枭首。”

高继勋眯起眼睛，慢慢咬字“在这囚车里遮遮掩掩，如何算得示众？如何彰我朝纲、以儆效尤？”

“大人。”中丞拦在车前，“午时将至，何必多生事端？”

“多生事端。”高继勋斟酌半晌，忽然冷笑道“你是怕多生事端，还是感念旧恩、暗中照拂？”

御史中丞脚步一顿，没出声。

“你想叫他死得干净体面。”

高继勋负手俯身，悄声贴近中丞肩头“可我拿的是圣旨，奉得是皇命。”

御史中丞脸色微变“何至于此！世人皆知，少侯爷与云府明明——”

高继勋阴沉沉道“明明如何？”

御史中丞硬生生刹住话头，脸色苍白下来，不再出声。

“来人，将云小侯爷栓在战马后头，拖行北街。”

高继勋直起身，睨一眼云琅，意味深长笑道“记得，拿绞了铁丝的牛皮绳索，往勒筋见骨了捆，免得小侯爷说不定上天遁地又逃了……”

两个凶神恶煞的兵士扑上来，抄着牛皮绳，就要勒云琅的双腕。

御史中丞还要阻拦，被侍卫司雪亮刀光一拦，长叹一声，失魂落魄退了几步。

“依我看，那些流言也不过以讹传讹。”

侍御史远远跟在囚车后，低声同老文吏道“这云琅哪有那般厉害？落到人家侍卫司手里，不也老老实实？”

老文吏叹了一声，侧过头避开视线。

侍御史不解，还要再说，忽觉一道厉风自耳畔掠过，寒毛陡竖，一声惊呼憋在了嗓子里。

那两名兵士尚自威风不已，嘴上不干不净地呼喝训斥，手中皮绳不及捆上云琅手腕，已被两支精钢劲矢狠狠射穿了肩膀。

变故陡生。

高继勋脸色变了变，佩刀出鞘，厉声道“什么人！”

囚车正在御史台外侧巷，要绕过两条街口才到北街，此处背靠天牢，两侧高墙林立，半个人影都不见。

十余道黑衣蒙面身影冒出来，无声无息自高墙掠下，拦在路前。

“你等可知这是什么地方！”

高继勋好歹也打过仗，一眼看出这些人身上血浸的森森杀气，冷汗顿生“天子脚下，岂容尔等宵小放肆！”

“高大人。”御史中丞扯住他，“不可。”

高继勋被他一拉，脑子骤然清醒。