家丁忙忙碌碌,满猎庄收拾了半天，终于将围墙勉强修好，又端来了热腾腾的姜汤和虎骨酒。

内室暖融,榻上铺了三层软垫五层厚裘，火盆不要钱地拢了一排。

平日里挂在墙上的虎皮狼头尽数收起来了,换了不知从哪淘换来的字画，灯烛拿细纱朦胧隔着,尽数藏在帘后。

家将不敢多问，按着国公爷的吩咐，翻遍内外府库,焦头烂额捧来了最好看的暖炉。

……

云琅看着眼前情形,不太敢动，谨慎扯着萧朔：“我是不是说错话了？”

萧朔静看他一阵,摇了摇头：“说得很对。”

云琅：“……”

这一家子只怕都很不对劲。

此番来是有正事的,云琅设法东拉西扯,是有心帮萧朔先把老国公哄好，把事办妥了再说。

一时不慎，眼下竟偏出了不知多远。云琅坐不住,低声道：“外公是不是误会什么了？你去解释解释，当真没有重孙女……”

“没有便没有。”萧朔拿过姜汤,滤去细碎姜末，吹了吹，“外祖父方才特意同我说,顺其自然、不必强求。”

萧朔试了姜汤冷热,递过去：“只要你我和睦,没有也很好。”

云琅接过姜汤，食不知味咽了两口。

不知为何,话虽没什么问题，听起来却格外不对劲。

尤其方才老国公拽着萧朔，嘀嘀咕咕说话的时候，看他的神色都显得与往日格外不同。

云琅才硬推了人家虔国公府的孙女，此时心中格外没底，拉着萧朔：“外公会设法叫我放松警惕，趁我不及防备，把我捆了直接扔进洞房，逼我成亲吗？”

萧朔神色有些复杂，抬头看了云琅一眼，拿过簪了花的暖炉，搁进他怀里。

云琅心中警惕：“当真？那我先去避避，你――”

“放心。”萧朔道，“我不会逼你。”

云琅心说关你什么事，他终归心里没底，抱了暖炉，挪得离萧朔近了近：“若是情形不对，你要帮我。”

屋内避风，云琅喝了姜汤，又抱着暖炉，身上早暖和过来不少。

萧朔被他热乎乎靠着，垂眸轻点了下头：“好。”

萧朔看着云琅颈间玉佩，坐了一刻，低声道：“你早知道――”

云琅愣了下：“什么？”

萧朔理顺了念头，摇了摇头，替云琅将玉佩放回衣领里，理了理：“没事。”

云小侯爷看着潇洒，其实最不会应付这些事。当年听见要议亲，吓得当即跑去打翻了戎狄的三个部落，把戎狄的首领一路追到了阴山背后。

若是真知道这玉佩是做什么的，定然不会收得这般痛快。

更不会到哪儿都要拿出来显摆，烤个羊都要摘下来几次，生怕别人看不见。

大抵……的确只是情急之下，随口编的。

萧朔垂了视线，看着仍格外警惕、挤挤挨挨跟自己贴在一块儿的云少将军，抿了下唇角，伸手覆了他的发顶：“编得很好。”

云琅不过是信口开河，有些费解：“哪儿好了？”

“哪里都很好。”萧朔替他理好衣襟，“外祖父来了，你坐正些。”

云琅怔了下，一眼看见门外的魁梧人影，当即收敛心神，跟着正坐在了榻上。

-

虔国公忙活了一通，堪堪恢复神智，想起在墙角听见两人的话，才记起了萧朔此来怕是还有正事。他知道轻重，屏退了众人，叫家将守在门外，特意放缓了神色，只身进了内室。

萧朔起身见了家礼，云琅也要跟着起来，被虔国公一把按回去：“你跟着凑什么热闹？去暖和着！”

老国公宝刀不老，云琅被生按回榻上，哭笑不得：“方才说得是吓唬您的，我倒也没病成这般……”

虔国公充耳不闻，拿过他没喝完的那碗姜汤，径自怼过去。

云琅张了张嘴，干咳一声，暗中踹了一脚萧朔。

萧朔起身，去替他拿了个汤勺。

云琅：“……”

盛情难却。

云琅被两个人盯得严严实实，蔫巴巴回了榻上，端着姜汤，一口一口往下硬灌去了。

“你喝这个。”虔国公把虎骨酒撂在萧朔面前，“说罢，今日来究竟什么事。”

萧朔道过谢，端起虎骨酒，抿了一口：“朝中同戎狄议和，有意割让燕云三座城池。”

云琅同他说时，尚且只是推测。萧朔这两日借着在外面奔走，见了几个昔日的端王旧部，终于彻底问得清楚：“不止如此，还要将朔方军驻地后撤三十里，其间当作飞地，只能放牧，不可耕作居住。”

“朝廷疯了？”

虔国公已久不问国事，闻言错愕半晌：“朝中就没人反对，一致觉得可行？枢密院也就罢了，兵部，御营使，诸阁――”

萧朔道：“并非无人反对，只是不成势。”

当年滔天血案犹在，有太多人仍记得清楚。如今朝中各自为政，纵然有人有心反对，也不敢擅自走动联络，生怕被扣上一顶勾连的帽子。

若是到时再无人领头，纵然再多人心有不满，此事只怕也难免要就此定下。

“你要老夫领头？”虔国公摆了下手，“自无不可，冬至大朝说句话罢了……”

“您已致仕养老，无权理政。”萧朔道，“若要反对，只怕会被政事堂驳斥。”

“那你说怎么办？总要有个人――”

虔国公忽然反应过来，看着萧朔：“你要自己出头？当年你父王是怎么出的事，你莫非不记得了？！”

“不止我记得。”萧朔平静道，“皇上和朝臣们也记得。”

“废话！”虔国公一阵窝火，扫了一眼云琅，尽力压了压脾气，“他们记得，你竟还敢做这等事，不要命了？”

“云琅劝过我，让我妥协一时，日后再设法将边城打回来。”

萧朔搁下手中酒碗：“是我不同意。”

“于私，这是他打下的城池，我一寸疆界、一g土也不会让。”

萧朔道：“于公，不论我说什么做什么，皇上与朝臣其实都会疑心。”

虔国公听着，慢慢皱紧了眉。

“我若韬晦，他们会忌惮我是否暗中谋划，我若顺从，他们也一样会怀疑我是不是假意作伪。”

萧朔神色平静：“既然早晚要怀疑，拖得越久，这根刺便扎得越深。不如索性借机发作，提前将此事引发出来。”

“这有什么不同？”虔国公不解，“你立足未稳，此时便强出头，一旦引来朝中忌惮――”

萧朔这几日已盘划周全，摇了摇头：“正因为立足未稳，才不易招来忌惮。”

他如今才与宫中稍许缓和，受了些赏赐，却仍不曾领来什么职分。此时顶撞冒犯，最多只被当作年少冲动、不知天高地厚，并不会被当成是挟权相迫。可若是将来手中有了权兵，再有半句话说不对，都要招来是否有不臣之心的怀疑。

虔国公默然半晌，叹了口气：“你既已有了周全打算，还要老夫说什么？”

“大朝之时，礼制繁琐。若要朝堂驳辩，不能贸然为之。”

萧朔看了一眼云琅，缓缓道：“今日前来，是想先同外祖父商量……”

虔国公面无表情，看着这个外孙：“说人话。”

萧朔：“……”

云琅总算喝净了那一碗姜汤，松了口气，搁下碗：“外公，萧朔写了篇稿子，要您背下来。”

萧朔：“……”

“这不就结了？拽那么多词，得什么酸儒听得懂。”

虔国公一拂袖子：“拿来，老夫去背。”

萧朔向来不知该如何同虔国公说话，坐了片刻，取出早备好的几张纸，双手呈递过去。

云琅没忍住乐，拿过盏茶假作漱口，小声教他：“少说废话，捡要紧的说……”

萧朔扫了云琅一眼，抿了下唇角：“你既说得清，由你来说就是了。”

“还能次次都让我说？”

云琅趁着老人家没工夫理会，低声传道受业：“外公是武人，讲究干脆利落。”

云琅悄声：“外公说什么，要是愿意，就直接说是。”

萧朔又不是连话都不会说，被他这般乱七八糟地教，忍不住皱了眉：“我知道，若是不愿意，便直说――”

“直什么直。”云琅心说就是你这个脾气，才会同虔国公僵了这么些年，“你要是不愿意，就跪下磕头。”

萧朔蹙眉，低声道：“外祖父不让。”

“不让你就不磕了？”

云琅自小在长辈中游刃有余，对着眼前的萧小王爷，格外恨铁不成钢：“你就照着撞晕了磕，谁拉都不好用，看到时候谁心疼……”

“剩下的你们两个不必管了。”

虔国公埋头看着那几张纸，忽然想起件事：“带他去家庙，给你娘的牌位磕个头。”

云琅刚朝萧朔偷着眨眼睛，冷不防听了这一句，呛得一迭咳嗽：“……”

虔国公抬头，朝他瞪眼睛：“你不该磕头？”

云琅自然也很想同王妃待一会儿、说说话。

可虔国公府的家庙，是给同宗族亲眷子弟祭拜用的，他纵然再常去端王府，同萧朔关系再好，也终归不便进去。

好不容易才哄得老人家缓了脾气，云琅张了张嘴，斟酌着要再开口，已被萧朔握住了手：“是。”

云琅：“……”

虽然教了萧小王爷愿意就说是，可云琅也没想到，竟还能这么学以致用。

云琅心情复杂，合上嘴转过来，瞪着萧朔。