因为醉酒,盛宝筝在宫内歇了一宿，第二天才被国公府的马车接回去。宫人们口风很紧实，他也不知道,凤帝昨夜曾探望过他。

国公府伺候的小厮年纪轻,如普通人一样，对皇宫有非比寻常的强烈好奇心，看到世子浑身清爽,忍不住问：“世子，宫内怎么样？”

盛宝筝想了想昨夜享受到一系列服务,果断给了五星好评。

时间辗转又过去了一月,来到了春天。因为赴京赶考的学子，整个京城热闹了许多，客栈酒楼里皆是举人老爷们的身影。

盛宝筝和好友出城游玩,也常常能看到各省的优秀学子,在组织踏青、以文会友,个个意气风华、才华横溢。甚至还有人玩起了曲水流觞,酒杯顺水而下，停在谁面前,谁就要饮酒作赋，这种旧时的雅事风俗，大家都有所耳闻，也心向往之，参加者络绎不绝。

据说很多有名有姓的学子都会去，这可是展露才华、结交人脉的好机会。

盛宝筝这种没文化的,被人邀请,连前去凑热闹的心思都没有,连着给拒绝了,他避之唯恐不及，让想看他出丑的人很是失望。

因为家中有个考生，盛宝筝本人在卖科举书，他对春闱考试和这些同窗的宴会有所关注。他见盛宝义一直埋头温书，一本书翻来覆去都要翻烂了，显然早已熟读于心，便鼓励对方多出去走动、放松心情，顺便结交一下朋友。

闭门造车者纵使满腹经纶，却不一定适合官场。

盛宝义推脱不过，只好放下书本去了。一开始还不情愿，到最后每次接到邀请都欣然赴约，回来时也笑容满面，转变得极快。

不过他对盛宝筝说，“我去了几场，认识了不少同窗，原来他们也读宋先生游记，感觉格外有缘分，是值得结交的友人。”

“那就好。”盛宝筝很欣慰，有一种成功送古代宅男出门的成就感。他本来也是宅男的，但没有手机和网络的古代，足不出户太过于无聊，他只能被迫戒掉了宅。如果微信步数能显示的话，他一定每天都走了几千乃至上万步。

盛宝义还在聊自己结交的朋友，是多么多么有才华，盛宝筝也认真倾听，只是没想到对方聊着聊着，却突然话音一拐道：“筝弟，为兄发现同窗内有几个古怪的学子。”

盛宝筝不以为意：“米养百种人，都是书生，有几个脾气性情古怪至极的也很正常。”身为芳华坊的东家，迎来送往的大多都是学子，对此很有发言权。

读书人群体中，有人汲汲于功名，科举只是他实现阶级跨越的工具，或者说是跳板，他考试就是为了做官，做官就是为了升官发财；有的则个性清高，自诩饱读诗书，于是为人处世时，都端着与世间不入的架子。

盛宝义无奈，他想说并非这种奇怪，而是行事古怪。

比如有几个，据他在宴会上交流信息后了解的，明明家境贫寒、出身也极为低微，但却能够日日参加聚会宴饮，出手也极为阔绰。同窗之前也不是没有人疑惑过，他们却道，那几个学子被某某官员看中，愿意将女儿下嫁，他们现在挥霍的钱财其实都是岳家给予的，令其他同窗好生羡慕。

这点也很奇怪。

那几个学子虽说不是其貌不扬，但长相体态也并不出众，应考的排名也并不靠前，难有考中的可能性。在各省神童都云集赴考的京城，可以说是泯然众人矣。纵使千金要择婿、官员要嫁女，很多贡士乃至进士潜力股的还单着呢，怎么会选择这种前途较为黯淡的作为乘龙快婿呢？

但盛宝义想了想，又觉得许是自己多想了，可能是他读书还太少了，无法参悟这世事违和的人情。

在他不断温书和交友的忙碌中，日子很快就到了二月初九，会试第一场的举办时间。

会试一般分三场举行，三天一场，前两场都算前菜，最后一场策问是重头戏，参加的名额没有限制，各省举人及国子监的学生皆可应考。举人又包括，考了好几次落榜的老考生和第一次参加的应届生。

最后录取的名额也不一定，历届最少录取90人，最多录取400人的例子也不是没有。

在盛宝筝看来，无所谓人数多寡，盛宝义被录取肯定是板上钉钉的事，于是在紧张的氛围中，他让国公府的马夫将人送到考场，递过一篮子的食物和水，鼓劲道：“好好加油。”

盛宝义点了点头，拿起那沉甸甸的一篮子，从容地跨入考场。

进考场前有例行搜身，他在外场巡视人员中看到熟悉的影子，秦小将军秦骁，他弟弟的好友。

对方身穿铠甲，英武的脸庞上目光如炬，正一丝不苟地执行检查。看到他后，显然也认出他是盛宝筝的庶兄，便隔着乌泱泱的学子，朝他冷淡的略微一颔首，权作是打了招呼。

经过漫长的检查，院门关闭，隔绝外界一切的声响。每个学子手里被发放了三根蜡烛，用以夜间答题时的照明。

盛宝义来到自己所在的案桌，说是案桌，其实有几个木板隔开，相当于一个小型单间，防止考生之间互相窥视。因为要考三天，后边还有简单的床褥，环境还算是干净。

读书人多数本就体弱，平日也不甚注重身体锻炼，因要连续考三天，很多学子头天还能扛住，到了第二天和第三天，因为身体孱弱，就容易出现呕吐、水土不服等症状。

盛宝义对环境适应力很好，全赖盛宝筝给他演示过，对方曾在国公府内模拟了一次封闭式的考场环境。

在黑不透光的环境中，唯有简陋的笔墨纸砚、床单被褥为伴，他得独自渡过三天。也不能说是独自，盛宝筝还派人扮演了巡逻的护卫，间或走来走去，扰乱他的思绪，间或站在旁边盯着他答题，目光有若实质，但偏又不和你说一句话。你有如厕的需求，还得向考官请示，扮演考官的人请示通过后，才能让他拿着一块允许如厕的牌子前去。

为何考试环境如何的艰苦，筝弟说，“那是因为‘吃得苦中苦，方为人上人’，这是帝王在你们为官做宰前给的一场下马威。连这点考验都熬不过的人，自然只能失去资格，熬过了就有机会飞黄腾达。”

盛宝义觉得很颇有道理，又忍不住瞥了弟弟一眼，感叹道筝弟能说出这种话，这视野已然身居高位。简单说，这是上位者角度、外加代入特定身份所说出来的回答，既有对政策的解答，又有对读书群体的人文关怀。

正因有过全套模拟，到了正式考试时，在其他考生还懵着时，盛宝义不管是身体还是心理，很快就适应了。

拿到试卷，他先是全篇浏览了一遍，确定胸有成竹后，才开始研磨，在卷上提笔写下一句句精妙绝伦的回答。

待不少学子还在挑灯奋笔疾书时，他吃着食物，吹熄了蜡烛，安然躺下歇息。他的这份从容镇定，引来了几个考官的侧目，忍不住翻了翻对方的名册，“原来是国公府的少爷，盛世子的……”