郤桓度抵上蔡的十七日後，一队人马，缓缓入城。

在开路的禁军後，两骑并排前行。

左边一人眇了一目，形相威猛，独眼神光摄入，正是名列楚国四大剑手第叁位的费无极，当日攻打却氏山城一战中，若非囊瓦亲自出手，他已被郤桓度父亲郤宛以同归於尽的手法击毙，但仍不免失去左目。

右边一人形貌丑陋凶恶，眼中电芒闪动，气势威猛深沈；赫然是郤桓度此行的目标之一：襄老。他的气度大胜从前，在剑术的修养上，更上一层楼。

郤桓度和卓本长的担心不是多馀，他们要在同一时间内，完成这几乎是不可能的任务，当然充满困难和危机。

襄、费二人身後是一批高手将领，襄老手下着名的高手郑樨和万悉解也在其内，至於并称襄老座下叁大高手的另一人龙客，早丧命於郤桓度之手。这些人和却极度均仇怨甚深，郤桓度只要一露踪迹，他们绝对不会将他放过。

费无极道：“令尹这次把蔡侯和唐成公这两个庸材软禁，岂知两人毫不识相，居然誓死不献上宝物。致使晋定公以周室名义，号召诸侯会於召陵，密谋攻我，鲁、宋、卫、陈、郑、齐等国都准备与会，於我方形势大是不利。”

在旁边策马而行的襄老面不改容地道：“北方诸国，外强中乾，兼且令尹早已布下暗着，包保他们不能完成合攻的形势。”

费无极问道：“不知我可否与闻？”襄老凶猛的面容不见丝毫得色地道：“晋国内政混乱，贪污贿赂，无所不行，我们投其所好，自然有人为我们从中办事。”

费无极摇头叹道：“自濮城一战後，晋国与我之争，时胜时负，先後有、鄢陵、湛阪多次大战，及後宋国大夫向戌作中间调人，在宋都召开“弭兵大会”，自此晋国一蹶不振，於我大大有利。现在我反而担心南方的吴国，阖闾这人野心极大，又得伍子胥和孙武的助力，可能成为大患。”

襄老晒道：“吴国人少力弱，纵有明主名将，却是先天贫弱，兼之据说巫臣由晋使吴，教习车战之术，如此仓卒操练，何能成事？”当说到巫臣这个夺爱之人，他深沈的脸上肌肉不断跳动，似要择人而噬。

费无极也觉他神态可怕，急转话题道：“近日得到一批美酒，不知连尹可否赏面？”襄老回复平静道：“我自与郤宛之子一战後，戒掉酒色，专志剑术，若不能手刃郤桓度和巫臣两人，这两样东西，是再也不会沾上了。”面上现出坚决的神色。