这天早上，天还末亮，郤桓度已起身练剑，他这习惯，数年来风雨不改。那日在长江巨舟“腾蛟”上和襄老一战，他知道自己造谙尚差一步，若非襄老因夏姬而露出心灵上的空隙，战果将是完全两样；而且襄老虽败却受伤不重，所以他若不能在剑术上得到突破，未来对上襄老时，胜败殊难逆料。何况还有更胜於襄老和他父亲，被誉为荆楚第一高手的囊瓦，所以这些年来他潜心剑道，希望能更上一层楼，使复仇更有把握。

无论如何，他的剑术比之往日大是不同。

尤其是他自然而然地把孙武兵书的精义，运用在生活的每一方面，特别在剑术上面，更使他把兵法剑法融会贯通，另成一家。

当初由却氏山城逃出时，郤桓度曾把剑法应用於兵法上，现在他又把兵法用於剑法上，二者水乳交融，相辅相成。

他把阖闾赐赠的宝剑紧握手上，这剑被他定名为“铁龙”，纪念了在无可奈何下随孙武同被埋在黄土下的“铜龙”。

“铁龙”在後院广阔的空间内浑然飞舞，精芒闪现，画出一条又一条纵横交错的轨迹，天地间一片肃杀。

孙武的兵法帛书有言：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。

郤桓度心想：剑法不也正是如此，长剑进退，便是“死生之地，存亡之道”。

例如孙武在虚实篇中提出：“微乎微乎，至於无形；神乎神乎，至於无声，故能为敌之司命。”

无形无声，敌人窥探不出形迹，神妙处便像毫无一丝可供敌人察听的轨迹，因此能将对手操纵於股掌之上。这不也是剑术的无上法则吗？

“出其所不趋，趋其所不意。行千里而不劳，行於无人地也。攻而必取者，攻其所不守也；守而必固者，守其所不攻也。”

乘虚而入，正是剑术的精义。所以“故善攻名，敌不知其所守；善守者，敌不知其所攻也。”

就因为这种幻变莫测，虚实难言，才可以达到“其疾如风，其徐如林，使掠如火，不动如山，难知如阴，动如雷震。”

用诸於剑术之上就是运剑快时有如疾风，慢时舒缓如森林舒柔摆舞，狂攻时若似烈火熊烧，静止时宛如山岳峙立。使对手如阴天时难测天变，变时却如雷霆闪电，不及掩耳。

郤桓度一声长啸，兵法剑法合为一道，“铁龙”倏止，卓立院中，周围的落叶还在空中被剑气牵引得狂舞不止。