万仞雨道：“离长安后，我们北上渡过黄河，经兰州、凉州，沿祁连山至张掖、酒泉、敦煌、玉门关。出玉门关后，往西北走，沿有‘死亡之海’之称的塔克拉玛干大沙漠，朝龟兹去，那是我们的第一站。”

龙鹰沉吟道：“照万爷猜估，从这里到龟兹去，需时多久？”

风过庭道：“没有两、三个月，休想办得到。”

万仞雨道：“今次我们不是去游山玩水，西域形势险恶，山川纵横，沙漠广被。敌人在战场胜不过我们，会使出暗袭伏击等手段，且形势倒转过来，今次是到敌人的地盘去，一旦给敌人盯上，我们肯定没命回来。”

三人中，以他的阅历见闻最广，所以龙鹰和风过庭都以他马首是瞻。

万仞雨续道：“今次最jg采的地方，是敌人会以为我们是直赴吐蕃，没想到我们先上龟兹，所以出玉门关后，只要我们能成功撇掉敌人，敌人只好布重兵于往吐蕃去的多条路线，捉错我们的路向。如此该可无惊无险的到龟兹去探我们的美人儿。”

风过庭补充道：“我们要过城镇而不入，专拣偏僻的路径走，这样如有人在后追蹑，将瞒不过在下鹰儿的眼睛。”

龙鹰提议道：“最好是来个昼伏夜行，更万无一失。唉！我最担心的是美丽的秘女万俟姬纯和她的族人，他们确是善于隐藏和追踪的高手，我便差点吃大亏。”

万仞雨道：“到了适当时机，我们可反过来设陷阱整治他们。”

风过庭叹道：“若秘人的主事者不是智计过人的秘女，你的方法或会有效，现在我则不敢乐观。”

龙鹰道：“兵来将挡，水来土掩。我们甚么场面未遇上过？”

又道：“究竟买丝绸有何作用？”

万仞雨笑道：“遇上长居沙漠边缘地带的游牧民族，黄金也不管用，但送上丝绸，保证得到他们的热情款待。哈！出外靠朋友，既是朋友，当然有送礼之义。”

龙鹰叹道：“万爷想得周到。”

风过庭道：“我们还下定决心，来个逢漠不入，因为绝不好玩。”

龙鹰向万仞雨道：“你到过沙漠吗？”

万仞雨道：“小沙漠闯过两次，但已很吃不消。那根本不该是人去的地方，天气变幻莫测，一时热得要命，一时冷得发抖，沙暴说来便来。了无生机。”

接着又道：“不过听说最可怕的仍是塔克拉玛干，不但是塞外最大的沙漠，还被称为会流动的沙漠，东西长近二千里，南北达五、六百里，布满沙山沙垄，沙丘或成蜂窝状、又或羽毛状和鱼鳞状。复杂多变。听当地人说，沙漠深处有两座红白分明的高大沙丘，叫神山，我曾想过到沙漠去寻找。最后给当地人好言劝止。他nǎǎi的，没有人带路，我更不敢进去。”

风过庭好奇问道：“这么说，万爷至少到过‘死亡之海’的边缘区域。”

万仞雨道：“确是如此。塔克拉玛干四周河道纵横。如且末河、和阗河，胡杨和柽柳沿河密集生长。形成环绕沙海的绿sè地带，聚居着各式民族，非常兴旺。”

龙鹰赞道：“万爷确是见多识广。”

风过庭道：“龟兹在塔克拉玛干的北边，吐蕃却是在其南面，我们岂非要绕着沙漠走？”

万仞雨道：“幸好有条和阗河，从北至南纵贯大沙漠，被誉为死亡之海内的活道，沿河绿洲相连，那也是茫茫沙海里唯一充满生机的地方。”