徐子陵随李靖进入洛阳宫城，直抵皇宫内苑，李世民早在书斋等待，见徐子陵到，大喜迎入坐下，其手下包括李靖在内，均退出书斋去。

两人目光相触，均生出肝胆相照的亲切感觉。

李世民道：我刚接到父皇诏书，著我返回长安，你们方面的情况如何？

徐子陵道：我们最少要两、三个月的时间，才可完成潜入长安的部署，世民兄须拖延一段时日。

李世民皱眉道：时间无多，对我们颇不利，尚有不到一个月，便是回暖溶雪时。

徐子陵沉吟道：令尊因令兄成功荡平刘黑闼，故绝不会再容许世民兄带兵出征，而一天令兄未解决世民兄的问题，兼之塞外联军随时南下，令尊肯定不敢向少帅军用兵，所以只要少师军按兵不动，会形成南北对峙的僵局。

李世民点头道：只要你们摆出姿态全力攻伐林士宏和萧铣，长安没有人会生疑，且春季多雨，不利行军，到夏季发动北攻，合情合理。

徐子陵道：世民兄可拖延多久？

李世民苦笑道：一个半月是极限，那包括回程的时间在内。这个半月的时间会非常难捱。

徐子陵道：在这个半月内，世民兄必须忍辱负重，必要时我们可请解晖和四族公然宣布投向我们，那时令尊将更不敢轻举妄动，因为关中将直接受威胁，杀你徒乱军心。故只会不断削减你的职权，清除世民兄左右的谋臣猛将。

李世民道：那已是令人非常头痛的事。而巴蜀投向少帅军，心理的影响比实质的影响大，因为若有预防，经汉中往关中的蜀道大不利行军，只要在扼要处设置重兵，来犯者势难越雷池半步。

徐子陵心中一动道：得世民兄提醒，巴蜀这著棋，确要好好利用，首先解晖得表明严守中立，以安长安上下的心，然后我们佯作声势，紧拖著关外你们的部队，在这种情况下，只要巴蜀宣布投向少帅军，令尊唯一对付的办法，是抽调长安的驻军往守南线，可大大减轻我们的压力。

李世民动容道：子陵此计不用费一兵半卒，非常巧妙。但我还有一个忧虑，就是以颉利和突利为首的塞外联军，据我们的消息，塞外联军的兵力仍在集结中，估计最终可达二十万至二十五万之众，如此实力，在中土包括我李唐和少帅军在内，根本没人有正面与之交锋的实力。

徐子陵想起塞外军旅的精锐强悍，来去如风，倒抽一口凉气，如让这么一支部队杀进中原来，做成的破坏不堪想像，道：对此我们或可乐观些儿，关键处仍在赵德言，一天世民兄未死，他会劝颉利耐心等待。而依眼前的情况看来，杀世民兄已变成水到渠成的事，颉利应不曾欠缺这点耐性的。

李世民以过来人的身分摇头道：塞外联军的集结虽由颉利和突利催生而成，但也会反过来控制和支配他们，令他们不得不以全体的利益、士气、意愿为重。即使他们没法置我于死地，入侵之事亦势在必发，没有人可改变这种形势。所以即使我能侥幸坐上帝位，这场与外族联军斯拚的硬仗仍是无可避免的，我们须及早预备，否则天下的纷乱将继续下去。

徐子陵皱眉道：照世民兄估计，颉利的等候期极限该有多久？

李世民道：将不出半年之期，由集结、训练、物资屯积到部署沿线的支持相补给，约要三至四个月的时间，此期间颉利会由梁师都之流出面，先攻陷边疆几座关键性的城池，为他们的联军开路。今趟他们会吸取过往的教训，不再会逐个城池的去攻击，既费时又消耗人力和粮草，而会从太原直扑长安，把力量集中攻打长安城。只要长安失陷，整个关中的防御力势被动摇，那时他们可从容四出攻城掠地，巩固战争的成果。

徐子陵感到整条脊骨凉台台的，道：若你们如今仍与我们势不两立，颉利确大有可能成功。因你们必须布重兵于洛阳、虎牢和襄阳三大要塞，顾此失彼下，对方又有赵德言这位攻城的专家，长安区区数万之众，实难挡二十五万精锐的外族联军昼夜不停的猛攻。幸好现实非是如此。假若世民兄能在他们兵临城下前掌握大权，加上各地大军四面八方来援，说不定回一举粉碎颉利以后入侵中原的野心，那时世民兄可按部就班推动你不服者伐之，服者爱之，兼爱如一的对付外族政策。

李世民点头道：这正是妃暄与我谈话的核心，她指出这是我们最后一个机会，如错过了华夏将陷万劫不复之局。

徐子陵想起师妃暄，心中涌起难以形容的微妙感觉。早前与师妃暄说话，因心神全被她的仙姿吸引，有点糊里糊涂。此刻离她较远，本是模糊的景象忽然清晰起来。

师妃暄对他是真的动了仙心，且敢于直言不讳。让他们的精神之恋能真实的延续下去，直至永恒的极尽，假设永恒也不济至仍有尽头的话。

这将永远是他和师妃暄间的秘密，即使亲近如石青璇或寇仲，他永不会向他们透露真相。他对石青璇的爱并无因此有半分减少，正如无损于他和寇仲间的兄弟之情。他会更全心全意，浑无挂碍的投入与石青璇灵欲一致的热恋去。生命至此，夫复何求？

微笑道：那时她仍未晓得我会去说服寇仲，世民兄其时肯定认为这是没可能的事。