起初的严嵩真的没有觉得有什么难的。

但是很快严阁老就遇到了麻烦。

“夫人，就拿工部的铁路计划来说吧，他们把路线送来，土地征用、车站设计，需要的经费，会产生的收益，一股脑全都送到了我的面前。另一面西山书院也送来了一堆评估报告，还有沿途各地的代表也提出意见，弄了一堆东西，堆成了山。然后太子殿下催促，要半月之内，拿出方案。你说我该怎么办？”

欧阳氏读书不少，她眉头紧皱，“的确是时间紧了点，可以往太师是怎么做的？他怎么能轻易决断呢？”

严嵩摇头苦笑，“夫人啊，我也是坐上了首辅的位置，我才注意到的。明明是非常复杂的东西，可是太师几天的功夫，就能拿出方案。而且还能基本精确。就拿两京的铁路来说，太师坚持只设二十二个车站，不是主要城市，不设车站，火车运行必须保证速度。”

欧阳氏下意识颔首，“这没错啊！”

严嵩苦笑道：“夫人，我接到工部计划，距离不足两京铁路三分之一，车站却多达三十五个！”

欧阳氏大惊，“怎么会这样？”

严嵩道：“他们最初跟我讲，是要方便百姓出行，尤其是一些主要农村，要照顾到。我听着也有道理，可后来我才清楚，一旦设立车站，周围的地价就会暴涨，在车站周围，建造工厂，开发住宅，获利不可胜数。”

欧阳氏吃惊道：“他们等着修路之后，买地赚钱？”

“夫人啊！你想错了，他们是提前下手，然后说通学者，帮着做评估，再买通工部。我这个首辅，其实是最后知道事情的，偏偏还知道得一知半解！”

欧阳氏困惑地皱着眉头，怎么想都想不通。

“老爷，那些学者可是名声极大，桃李天下。庆儿也在西山书院教过书，他们怎么会不爱惜自己的名誉啊？”

严嵩苦笑，“他们是爱惜名誉，但也不是所有人都爱惜名誉。一万银元，两万银元，要是一万金元，两万金元？名誉总有个价格，还有，即便是那些视名誉为生命的学者，收买不了，在评估的时候，大可以把他们踢出去。这几年宵小之徒大行其道，真才实学的人，坐冷板凳，这样的事情还少吗？”

欧阳氏瞠目结舌，说实话，在她的印象里，大明朝一片歌舞升平，太平盛世，断然没有什么黑暗的。

可是听丈夫这么说，简直是积弊丛生啊！

“老爷，真的有这么严重吗？”

严嵩苦笑着摇头，“我也说不好，要说不严重，光是我知道的贪墨手段，就层出不穷，多如牛毛。数额之大，难以估量。可要说严重，大明还在往前走，每年的关税都在迅速增加，财政盈余还有不少，有些时候，我就告诉自己，不要小题大做，把眼睛蒙上，得过且过，也就是了。说来说去，我不过是个裱糊匠，辛辛苦苦十来年，都让徐阶给戳破了，他真是好恨啊！”

严嵩紧紧握着拳头，身旁的欧阳氏叹了口气。

“老爷，事情都这样了，就听天由命吧！咱们别存心作恶，包庇蛀虫也就是了。下辈子咱们不当官了，就找个山野荒草，耕田织布，好过现在万倍啊！”

严嵩深深一叹，用力点头。

他何尝不想田园牧歌，小桥流水，可是人家能答应吗？

徐阶那个家伙咄咄逼人，朝野上下，各种刀剑，都奔着他来，就算他想苟全性命，人家让他苟吗？

……

“王岳，你也是太心软了，要我说就把什么大教堂都给炸平算了。你还非要弄什么博物馆，信不信有朝一日，人家再把博物馆改回教堂。”

王岳无所谓耸耸肩，“他们愿意折腾就折腾呗，我除了关心大明之外，别的地方，越落后，越野蛮，不就越好！”

“可也是！”

朱厚熜摸了摸鼻子，突然感觉很冤枉，“王岳，既然是这样，咱们俩辛辛苦苦，跑到外面，晒得屁股都黑了，这是干什么啊？”

王岳忍不住好笑，“朱厚熜，咱们俩讨论一个很好玩的事情吧，你说什么是天子？”

“什么是天子？朕啊！”朱厚熜理直气壮道：“九五至尊，金口玉言啊！”

王岳又道：“那这么说，如果说了不算，即便是天子，也只是牌位。如果说了算，就算不是皇帝，那也是皇帝了。”

朱厚熜冷哼道：“这道理朕早就清楚，过去他们士人集团，元老旧臣不就把朕的权力抢走了，朕就是个摆设！”

“没错！”王岳道：“那你觉得，是现在架空天子容易，还是过去容易？”

“这个吗？”