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王岳被朱厚熜问到，微微一笑，“陛下，有关诸位大人的情况，臣这里有评价，锦衣卫有，地方官吏也有，但是臣斗胆说一句，这些评价都不能成为金科玉律，当不得准！”

朱厚熜忍不住道：“王岳，你这话有些狂妄了吧？谁都当不得准，那你让朕听谁的好？”

“这个……臣以为，应该听百姓的！”

“百姓？”

“对！”王岳道：“为官一任，造福一方。诸位大人前往顺天各县，清查豪强，落实清丈，这些措施，百姓感触最大，体会也最深。百姓说好，才算是真的好，若是所有的百姓，都说朝廷好，我大明江山，才是真正金塘永固！”

朱厚熜稍微沉吟，点了点头。

他突然笑道：“朕听说，你们当中，有人得到了万民伞，是哪一位啊？站出来让大家伙瞧瞧！”

杨旦向前迈了一步，而后跪倒在地。

“陛下，老臣得到了百姓所赠万民伞。老臣有几句话，若是陛下同意，臣想在这里谈谈。”

朱厚熜颔首，“讲吧！把你的心得体会说出来，朕和诸位臣工，都想听一听。”

杨旦沉吟片刻，终于鼓足了勇气，“诸位同僚，老朽奉旨前往内黄。我清查了历年的卷宗，誊录了一份，我发现以内黄为例，自仁宣以来，田亩减少了七成多，也就是说，一个百姓，要承担国初四倍的田赋徭役！我想请问大家，如此重担，谁能承担得起？百姓民生，苦不堪言。”

“丰年勉强度日，稍微减产，就要借贷，遇到了灾年，就只有出逃，沦为流民……陛下已经不止一次问过，正德年间，就有六百万流民，到了现在，还不知道有多少！民生凋敝，可见一斑！”

“过去我在京城，总以为天下纵然多事，也未必到了非要变法的地步，即便变法，也不该用霹雳手段，大肆杀戮，毕竟若是朝廷如此做为，难免会伤及无辜，这岂不是背着抱着一样沉？”

杨旦素来不是能言善辩的人，可是今天他滔滔不断，句句都说到了，关键地方。

“到了如今，我的看法和以往大不相同。地方豪强，把持土地，不纳赋，不服役……朝廷财赋困窘，无力应付遍地流民，自然国势如麻，难以收拾。所谓巧妇难为无米之炊，这本不是什么复杂的事情。”

“说是老生常谈也不为过，但为何人人皆知，人人不言？谁敢言之，立刻就会成为众矢之的？”

杨旦自嘲一笑，“老朽说这些，不是想教训谁，说实话，我是惭愧难当！过去我执掌吏部，明明可以做更多。我提拔过那么多官吏，我敢说每一个都是好官吗？再说得明白点，我要是多提拔一些主张抑制豪强，造福百姓的官吏，又会有多少百姓受益？”

“我不过是下去一个多月，百姓送我万民伞，我惭愧啊！我怎么敢受！我过去的那些罪孽，亏对苍生百姓，愧对自己的良心。我，我已经是老迈无用之人，我只希望诸公能引以为戒，真正为了百姓做点事情。为民做主，替百姓做事，能得到的感激，心里的满足，是多少金银财宝都填不满的啊！”

“诸公，老夫肺腑之言，还望大家能思量一二……拜托了！”

杨旦深深一躬，这番话可比午门外面，说的详细多了，也更加动容。许多人都情不自禁低下了头，陷入了沉思。

此刻朱厚熜畅快一笑，“杨卿之言，句句金玉，朕也是这么想的。朕让他们去地方为官，处置豪强，也是这个用意。朕希望所有臣工，都能领会朕的良苦用心。”

朱厚熜微微一笑，“杨卿，你能有这些体悟，朕十分满意。朕觉得让你回乡致仕，未免浪费人才。朕想让你继续留任吏部尚书，不知道你意下如何啊？”