孟贵妃轻咬了下唇，偏首问：“陛下休怒，那您打算如何处置此事呢？”

熙宁帝沉声道：“朕了解陈国公的为人，他不是危言耸听的人，既然如此郑重其事，显然此战甚为艰难，只怕朝廷只能调动大军支援了！”

虽然如此说，但是熙宁帝心里是不大情愿的，因为大军调动，粮草物资都不是一批小数目。如今国库紧张，那将是一笔不小的支出，也势必会造成朝局动荡。

孟贵妃转了转美眸，不以为然地道：“柔夷此番虽然声势浩大，可是从前也不是没有过，陈国公还不是挡住了。而且自陈国公镇守边疆以来，年年向朝廷支取军费物资，陛下哪一次不是都满足了他。难道这样养出来的军队，还挡不住柔夷吗？如果是这样，陈国公显然是辜负了陛下厚恩，有负您的信任。照臣妾来看，陈国公就是太过谨慎了，倒不必如此兴师动众劳动大军从京城开拔，陛下不如下旨让临近北洲的几个州府地方守军就近支援，如此既省了时间又省了大军一路跋涉消耗的粮草，陛下您说呢？”

熙宁帝叹了口气：“柔夷军凶悍，非一般军队可挡，其他州的军队没有身经百战的经验，助力有限。”除了北洲，如今闲置着战力最强的就是拱卫京城的麒麟军，“不过阿宁说得也有道理，陈国公素然谨慎老成惯了，未尝没有谨慎过头的意思。所以，军队还是要派，但人数可以斟酌，其余不足由北洲临近州府支援，有了这些士兵想来必能挡住柔夷大军攻城。具体如何，还要拿到朝上让大臣商议。”

说到底，多年的安宁还是让熙宁帝下意识地轻视了柔夷的实力，也不相信柔夷能一下子就能攻破‘北宁关’的防线。而且多年庞大军费的支出，养着北洲的大军，却闹出了陈国公之弟私下勾结柔夷之事，虽然熙宁帝轻拿轻放，心底到底存了几分芥蒂，焉知不是陈国公夸大其实？

“陛下圣明。”孟贵妃抬手擦了擦熙宁帝额头的汗珠，轻声道，“不知陛下打算派何人领军前往？”

熙宁帝握着她的手：“怎么，阿宁你有话说？”

“是啊，陛下你忘了臣妾的二哥就在军中吗？他熟悉兵事，如今正是为国效力的时候，陛下看臣妾二哥如何？”她一派天真的问。

熙宁帝想起宁安伯府的次子的确是在军中任职，听说颇有才干，当下欣慰地道：“阿宁的意思朕知道了，朕会跟朝臣商议的。”

“臣妾也不是为别的，只是听闻千仞失踪了，臣妾想着有二哥在，顺便能找人。”孟贵妃落寞地垂下了长长的睫羽，“如果不行的话，陛下千万不要勉强。”

熙宁帝颤了一下，哑声道：“阿宁，你知道了。”

孟贵妃瞳孔微闪，只是侧过了头不说话。

熙宁帝叹了口气，眼神幽远：“你也知道了吧，二弟没了。不知道是不是年纪大了，朕想起了很多以前的事，记得母后临走前让我多照顾二弟。如今，到底是朕对不起他。”他的双眼湿润了。

如果不是因为忌讳，他不会想着让诚王远离京城就藩，如果不到北洲，诚王就不会出事，连带着诚王世子一起下落不明。

也许人年纪大了，乍然失去自己的同胞兄弟，熙宁帝难得的软弱起来开始回想往事。他不是个狠辣无情的皇帝，虽然出于私欲做了为人所不耻的事，但是从头到尾都没有想过要诚王的命。如今诚王不幸丧命，这其中多多少少有他的缘故，惊怒柔夷犯边是真，但是真的让他受到打击的却是诚王的逝去。

熙宁帝说了一会，发现贵妃没有说话，抬起头来，就见贵妃娇弱的肩膀在无力地抽动。

他不由地心中一慌：“阿宁，你这是怎么了？”

孟贵妃半侧过头，水晶般的泪珠从优美的脸庞滑落，她无声地哭泣：“陛下是不是后悔了，是我不该情不自禁，是我诱惑了您，要怪你就怪我吧，就让我下去赔罪吧！”说着，她踉跄了一下，衣袖一抽就要起身。

“不，阿宁，你误会了。”熙宁帝忙拉住他，苦笑地解释道，“朕没有后悔，更没有怪你，朕是男人，不会这么没有担当将一切怪到你头上。”他扶着头道，“朕只是，朕只是难过，他是朕的弟弟啊！”

他们也曾经有过兄友弟恭的日子，诚王尊他敬他，他也喜欢这个温和挚诚的弟弟。是他，有了私心，仗着帝皇之尊破坏了一切。

如今诚王先一步离他而去，还是以这么凄惨的方式，那被特意掩埋的兄弟之情悄悄复苏。