范质跪在那里，神情时而悲、时而愤慨，良久不语。

一幕幕往事又涌上他的心头，大雪纷飞之中，躲避在破庙中的范质，被大周太祖郭威找到，郭威脱下自己的斗篷，亲手给他披上……深夜的烛火下，先帝（柴荣）与自己对烛夜谈，推心置腹……

“士为知己者死……”范质声音悲切又屈辱，“老夫当年就该死的。”

文士神色肃然，慎重地劝道：“范公若轻性命，亦于事无补。”

范质痛苦地说道：“先帝托孤老臣，老臣眼睁睁看着强人欺凌孤儿寡母谋朝篡位，竟投身国贼，他日九泉之下，如何面对太祖、先帝？”

文士又劝道：“公身居许朝为官，非图荣华富贵，只是等待时机，太祖先帝若泉下有知，亦体察公之忠心。彼时国贼内外勾结，手握重兵，后排除异己，内外大权皆握其党羽之手；若轻举妄动，不过枉送性命，何益之有？若大周忠臣都这样无益送命，被铲除殆尽，复国更无指望矣……”

范质被劝，却忽然更加羞怒，咬牙道：“国贼不仅篡位，竟娶先帝遗孀，此等羞辱，简直丧心病狂！天怒人怨！”

他抬头望着那副牌位，正色道：“臣在先帝面前发誓，绝非忘恩负义，为苟且偷生！苟全性命实乃权宜之计，以待时机。当此之时，吾等以命相报的时候到了！”

二人再次虔诚地磕头叩拜，然后站了起来。

文士道：“此时纵是动荡，可咱们实力太弱，前路亦颇为堪忧……”

范质叹了一声，咬牙道：“此时纵是刀山火海、万丈地狱，吾等也要纵身蹈之。只因这样的动荡机会，恐怕再也等不来了！“

文士正色拜道：“范公所言极是。”

范质来回踱了几步：“那边起兵之事，准备得如何了？”

文士道：“一切照旧，暂时还没收到消息，应无意外。”

范质点点头，看着文士道：“老夫有一事相求。”

文士吃惊道：“范公何出此言？有事吩咐便是。”

范质看了他一眼，沉吟道：“咱们势单力薄无异以卵击石，还得拉拢一些旧臣……要受过太祖、先帝恩惠，还得有真正的实权。”

文士想了一会儿，小声问道：“王朴？”

范质盯着文士的眼睛，微微点头。

文士顿时脸色大变：“王朴早就被‘国贼’收买拉拢，真正改换门面了。”

范质沉声道：“老夫当然知道，但只要等国贼一死，王朴与郭绍的情谊也便不再了……此人出身寒微，先帝待之不薄。枢密院兵权极大，便是冒死，咱们也要尝试争取王朴！”

文士紧皱眉头：“王朴是只老狐狸，让他选择咱们的唯一办法，便是让他相信咱们胜算最大！”

范质摇头道：“此言差矣。真正的老狐狸并非选择胜算最大的一边。”

文士抱拳道：“请范公教诲，那是……”

范质冷笑道：“最好的做法，是多方经营，各处留路。”