林相远远地看着步桐，“那位可是新封的昌平郡主，步家小姐？”

见着被点名，步桐只得在众人好奇的注视中起身问礼，

“步桐见过林先生。”

林相国在这声称呼喊出来之后，探究的眼神开始转为一丝欣赏，声音也温和了一些，“阿桐之前整治痘疫，皆为国为民，一届女子深入死城，力挽狂澜，实则当功立朝堂，可惜了，偏偏是个女子……”

步桐看着林相国毫不掩饰的遗憾，自然知晓他并非是看不起自己一届女子，而是发自内心地为自己感到遗憾，随即朗声道，

“林先生谬赞了，步桐不敢当，为人在世，自当有所为有所不为，步桐虽为女子，但若得机会救民于水火，护陛下江山稳固，也算不枉一生，又何必去在意是否能同男子一般官拜朝堂呢。”

林相国闻言眼神一亮，颤巍巍地起身给步桐深深做了个礼，

“南国公有女如此，也算得意了，阿桐这般通透明理，值得老朽一拜。”

大家赶忙起身行礼，步桐迈出来跪下心了个大礼，

“步桐才疏学浅，自小纨绔，林先生学识渊博，为人方正乃是国之脊梁，小女此番便是来同林先生学识道理，不敢受先生这般礼待。”

林相国听得连连点头，“大家都起身罢，阿桐这般，才是大家风范，宠辱不惊，敢担敢当，若是如今朝局中人皆是这般，那才是政局清明、兵强马壮……”

这话一出，大皇子首先不乐意地顶撞出声，“林相这话说得有趣，难道在您看来，如今朝中之人皆是拜高踩低，追逐权势，毫无担当之辈吗？”

这话盛气凌人，颇有些质问的意思。

步桐刚要开口，被林相国察觉到抬手制止，“老朽并非这个意思，难道在这位学子看来，如今朝局如我方才所形容得那般吗？”

答案自然是否定的。

林相丝毫不退让直接怼了上去，这倒出乎步桐的预料，没成想林相看起来弱不禁风整日讷讷不言，实则这般硬气。

大皇子说不出什么来，只好转头去另一边不再搭理座上之人。

原本以为这场小小的风波便会这般过去了，结果穆禾荃突然从大皇子身后立起来，恭敬的模样低头行礼，“林相莫怪，我家大哥一向直来直去惯了，领会大人的意思稍有偏颇，他实则并无恶意，还请大人见谅。”

难得的，大皇子听了这般自贱的话，非但没有生气，反倒是紧张起来，厚壮的身体也有些不自然的模样。

步桐跟步易阳交换了一下眼神，各自了然。

这天生资质尚且不及寻常人的大皇子，自我认识还是到位的，自知继位无望，便也不在意去争那太子之位，索性辅佐一个得力的兄弟，扶他上位。