郭暄一时没反应过来：“唉？可是……可是姑母让我们别回去……”

“我既然继承了铜鞮侯的爵位，便是家中顶梁。他们若对我继承爵位一事心存质疑，那就叫他们过来找我，当面对质。”

能年纪轻轻继承县侯爵位，意味着直系亲属皆尽去世。

而县侯乃是规格最高的爵位，非嫡长子不可继任。族中某些人既然敢拿他的死讯与血脉逼迫，可见他这一脉剩下他一个男丁，并无其他兄弟，所以这些人才会有恃无恐，并且将县侯之位当成香饽饽，谁都想来分一杯羹。

如今家中无其他直系男性长辈，也无其他男性子弟，只一个寡母独守，守族人逼迫，在这种情况下，若不回去撑门立户，如何还算得上一个男人。

更何况——

“士者，正该有恩报恩，有仇报仇。”

或许你已无法感知到一切，无法再拥有喜怒哀乐。

但是。

你的恩仇由我替你归还，你的心愿由我替你达成。

郭暄听到这句话，怔怔地看着郑平。

她察觉到这句平静话语中暗藏的杀机，更惊骇于兄长眼中从未有过的暗芒。

“阿兄，发生了何事？”

若只是族人散播谣言，对他污蔑咒诅，兄长会气愤，会辱骂，但绝不会因此露出杀意。

“‘在许都得罪了曹操，已经被人打死在了外面’？”郑平慢条斯理地咀嚼着这句话，唇角的弧度带着冰寒的冷意，“确实差点被打死在外面，却不是曹操所致。”

郭暄大骇：“阿兄，你，你真的——”

“阿暄勿忧，我已无恙。只不过此事发生还不足一月，他们如何早早知道我‘在许都得罪了曹操，已经被人打死在了外面’这件事？”

仿佛被一盆冬日河湖里的冰水兜头浇下，郭暄齿间打着寒战道：“他们——他们怎敢——”

颤抖的手被人握住。郑平抓着她的手，声音平缓而沉静，令她迅速安定心神：“阿暄，人之生也固小人[1]，只需秉持正心，泰然处之。不同流合污，亦不畏惧其态。”

人性自私，但经过后天的教化，每个人之间的道德与原则各不相同。遇到为了丁点利益就对自己倾泻恶意的小人，只需端正内心，用本心对待，不要畏惧他，也要警惕着，不和他成为一样的人。

郭暄握紧郑平的手，认真默念着刚才的那段话，一字一顿，认真地回复道：“暄谨记。”

半个月后，郑平等人坐着马车回到铜鞮县。

他们并未提前写信或是派人知会，可一进入铜鞮县的地境，就有一队部曲拦下他们的马车。这队部曲后方，停着一辆华美的安车。车上坐着一个年纪较大的儒士，以及一个年轻了一轮的中年文士。那苍老的儒士闭目不眼，年轻些的中年文士维持着表面上的客气，语气却显得无比轻慢：

“十六子侄，你怎么还敢回来？”

又将视线转向郭暄，冷哼一声，“果然是幼年失怙失恃，竟如此不知礼数，着男子之服，莫非是想效仿那祸国妖姬妺喜？”：，，，