杨士良沉吟片刻，躬身道：“不久前李贤妃（李月姬）在宫门内见过一些西北来的党项人，奴婢派人暗中听了，那几个党项人想让李贤妃在官家面前说好话……这事奴婢禀报过官家，因党项人没说别的事，咱们都没太注意。奴婢现在想起来，似乎有点蹊跷。”

曹泰立刻瞪眼道：“御医不是说毒物来自塞外？！这宫里能接近官家的人，除了李贤妃，还有谁是塞外之人？”

杨士良点头道：“因此奴婢觉得蹊跷。而且官家攻灭平夏，乃其父李彝殷之仇人；最近大许兵马再次攻打党项部落……李贤妃是否对官家怀恨在心，谁又能知？”

金盏急道：“立刻派人去李贤妃宫里查个究竟，尽快查出真相，逼问解毒之法先救官家！”

她看着这万岁殿高大的屋顶，仿佛头上的一层阴霾，叫人喘不过气来。她当即又对曹泰说道：“你去准备一番，将官家换个地方，我与二妹、贴身近侍服侍，不得再让外人靠近。”

……

皇帝可能不是重病、而是中毒的消息，暂时还没传到宣佑门之外的外廷；不过因为此事早已惊动御医署，满朝文武都知道皇帝卧床不起、不省人事了。

文武大臣、各衙官吏依旧上值，朝廷各机构表面上还似乎保持着运转，但是人们早就毫无心思办公了。在这风云动荡之际，谁还有心思去理会政务？

奏章在金祥殿和政事堂大量堆积，或无人理会、或处理缓慢。连宰相们每日到政事堂也是走走过场，主要是为了探听一下皇帝的病情。

大伙儿见面打躬作揖，装作镇定有礼，但谁也不知道对方肚子里究竟在考虑什么，如何打算眼前的情势。

“咚……”忽然一声钟声传来。宰相范质发觉坐在对面的王溥浑身都是一颤。

范质见状，抬头看着王溥，意味深长地说道：“听，也敲鼓了，只是酉时的钟声。”

王溥呼出一口气，脸色有点尴尬道：“下值的时辰了。”

二人站了起来，一本正经地面对面作揖道，“范相公告辞。”“王相公告辞。”

范质如同平常上下值，乘马车回家。刚到家里，立刻有个身穿布袍头戴幞头的文人急匆匆地见他，范质遂引其入内，径直至内宅密室。

文士上前沉声道：“刚才在马行街旁的义井巷口，护国公罗延环与内阁辅政左攸见面了。”

“哦？”范质微微有点惊讶。

文士小声耳语道：“如今朝廷动荡，李处耘带大军在外，事情将会如何尚不明朗……如果李处耘有什么事，罗延环肯定脱不了干系，这俩人乃患难之交，一个鼻孔出气谁不知道……”

他顿了顿又道，“可罗延环去找左攸，又是为何？”

范质不动声色道：“当年郭绍也在微末之时，罗延环是左攸举荐给他的。要说左攸对罗延环有知遇之恩，也说得过去。”

“原来还有这等往事。”文士恍然道，他又皱眉沉吟道，“可……左攸是郭绍之心腹，与之情谊，肯定比与罗延环深。”

范质冷笑道：“若郭绍仍在，不仅左攸，罗延环和李处耘不也是他的人？”

文士一语顿塞。

俩人对坐一会儿，范质便起身挪开一副书架，墙上挂着一块白布。他撩起白布，见暗墙里竟然供着一块牌位，上书：大周睿武孝文皇帝之位。

范质点了三炷香，与文士一起跪在灵位前，叩拜数次。