乌诃迦楼一行人离开后，宸王府隔壁的宅子又空了下来。

楚千尘让人去把隔壁收拾了一下，就暂时先闲置了。

皇帝自打大年初二时病倒后，直到现在都病病歪歪的，精力大不如前，饶是每天吃了不少上好的滋补品，龙体也没太大的改善，一天有大半的时间都在龙榻上歪着，折子没看上几本就觉得头晕目眩，精力不济。

在这种情况下，固然皇帝不相信太子，却也只能把朝政暂时交付给太子处置。

如此，皇帝每天的日子简直是在天人交战的煎熬中度过，他一边担心太子会趁机揽权，另一边又更怕帝星黯淡，自己会撑不过去。

皇帝这些年一直在求道问仙，目的自然是想要长生，但是，现在他却能感觉到自己的精力一点一点地在衰退。

如同玄净所言，这一次的帝星黯淡果然是他此生的一次大劫。

过去这二十几天，皇帝就没睡过一个安稳的好觉，日夜辗转，难以入眠。

越是睡不着，他的身子就越差，如此反反复复下去，这才不到一个月，他又苍老了好几岁。

贴身伺候的倪公公等内侍全都能清晰地注意到皇帝的每况愈下，然而谁都不敢提醒皇帝，生怕触怒龙颜，最近皇帝的脾气也是越来越差。

皇帝每天都盼着玄净那里有没有好消息，天天派人内侍去元清观问，可是玄净说，补元丹需要九九八十一天才能炼成。

日子一天天地过去，皇帝觉得每一天都是度日如年。

终于又让他盼到了手执银色拂尘，仙风道骨的玄净。

玄净不卑不亢地对着皇帝行了礼，表面上云淡风轻，气定神闲，其实心里惊得简直快魂飞魄散了。

皇帝的变化太大了，脸色蜡黄，两眼浑浊黯淡，两鬓夹了不少花白的银丝，脸颊更是瘦得凹了进去，仿佛一个垂暮之年的老者，虚弱得好像纸糊的一样。

玄净两脚发虚发软，几乎无法直视皇帝。

“玄净道长，补元丹是不是快好了？”皇帝急切地问道，盯着玄净的眼神犹如溺水之人抓住了一段浮木。

玄净硬着头皮说道：“皇上，快好了，但是……”

“但是什么？”皇帝急不可耐地追问道。

玄净叹了口气，把早就准备好的说辞拿了出来：“贫道这里还缺了一味药引，名为髓香脂，麻烦的是中原没有这味药，据说唯有幽州徒太山才有。”

玄净的眼中掠过一抹异芒。如果皇帝派人去徒太山寻药，势必要耽误不少时间。

“这事好办！”皇帝的眉头微微舒展了一些，“玄净道长，这补元丹真能助朕康复？”

皇帝当然想相信玄净，可是随着这段日子他的龙体越来越差，皇帝的信念难免动摇了。

玄净心里越忐忑，面上就越是镇定，带着几分莫测高深地说道：“在敝派的书中有记载，这髓香脂味甘、酸、涩，性温，淡黄色，有油脂光泽，质较硬，轻砸可碎，有养肺气、壮筋骨、补虚损、安心镇五脏之效。”

听玄净侃侃而谈、言之凿凿，皇帝的心一点点地热了，热意从心口蔓延到四肢百骸，连目光都有了灼灼的热度。

玄净甩了一下拂尘，瞥了一眼皇帝的神色变化，正色道：“皇上，这补元丹极难炼制，炼制起来会损耗寿元，原本贫道此生都不打算炼制的。”

“天有不测风云，这次帝星黯淡，贫道也是别无他法，只想回报皇上的知遇之恩。”

皇帝听着很是舒心，觉得玄净此人真是忠心耿耿，也不枉自己对他如此器重。

皇帝把倪公公招了过来，吩咐道：“让锦衣卫的人跑一趟徒太山去找髓香脂，再让内务府的人在京城一带也找找。”

这偌大的京城，什么稀奇古怪的东西没有，也未必就找不到髓香脂。

谁也没注意到玄净的眼角微微抽了两下，眼神不安地闪烁着。

一盏茶后，玄净就从养心殿离开了，后背的中衣早就湿透了，在心里告诉自己，徒太山陂陀千里，这髓香脂又极为罕见，在京城是不可能有的。

玄净赶紧出了宫，与此同时，皇帝的口谕兜兜转转地在内务府一级级地传了下去，一个时辰后，楚令霄得了这件差事，让他和底下的人在京畿一带寻找髓香脂。

这一天，楚令霄提前了半个时辰从内务府公署出来了，心中跃跃欲试，这可是一个天大的机会。

皇帝信道，令玄净道长炼制丹药，只要自己能够尽快找到这种珍贵的药引，皇帝定会龙心大悦，那么，他这个正五品郎中没准还能升上一升。

楚令霄打听过了，京城附近的柳西镇就有一个药材市场，各地来的药材都会送到那里去交易。楚令霄打算亲自带人跑一趟。

想着总不能两手空空地出门，楚令霄赶紧先回了一趟侯府。

太夫人一看到长子突然提前下衙，还以为差事出了什么差错，正想关心地问上几句，却听长子开口道：“娘，我想支点银子，一万两就够了……”

太夫人的脸色一下子就变了，侯府现在的账上还空着，她已经拿出了不少体己银子去填，却犹如一个填不满的窟窿般。这几天，她已经在为下个月的用度发愁了。

太夫人揉了揉眉心，道：“令霄，公中已经没银子了……”

楚令霄怀着一腔热血而来，却不想被太夫人当头倒了一桶凉水。

从前，他从公中拿些银子，从几千到几万两都是随便拿，但是这一次，他的母亲竟然拒绝了他。

楚令霄的面色霎时变了，看着太夫人的眼神阴鸷如枭。

他曾因为母亲待他一如往昔，此刻方才意识到母亲变了。

楚令霄是知道的，自打楚令宇受伤后，请了不少名医，也用了不少珍贵的药材，天天都要花钱，这些银子走得全是公中的账。

楚令霄也觉得楚令宇这次遭了大罪，确实有些可怜，因此没说什么。

没想到母亲竟然如此偏心！

楚令霄紧紧地握着拳头，终于想明白了。

在他去幽州的这段日子，母亲的心早就偏了，偏心到想要牺牲他的儿子来成全楚令宇的爵位。

而他还傻乎乎的，以为母亲是为了救他回京，才会同意楚令宇的提议……

楚令霄的心彻底寒了，对着炕上的太夫人投以一个无比失望的眼神，不想再求她了。

“不给就不给，母亲，你又何必找这种借口来应付我！”

楚令霄语调冰冷，重重地拂袖而去。

长子这辈子还从未用这种口吻说过话！太夫人难以置信地看着楚令霄，喊道：“令霄！”

楚令霄没有驻足，也没有迟疑，头也不回地走了。

太夫人的心脏猛烈地缩成一团，一股闷痛传来，全身筛糠般颤抖不已，脸色更是像褪色似的越来越白……

王嬷嬷吓到了，激动地喊道：“太夫人！”

“太夫人……”

“……”太夫人两眼一翻，晕厥了过去，意识被黑暗笼罩，后面就什么也不知道了。

黑暗似是漫无边境，冷得彻骨。

当太夫人再次睁开眼时，映入眼帘的是王嬷嬷担忧的面庞，眼眶含泪。

“太夫人，您总算醒了，奴婢可真是吓坏了。”王嬷嬷颤声道。

太夫人动了动嘴唇，艰难地问道：“令霄呢？”