楚千凰再一次看起了清单，忽然，丫鬟来禀说，姜姨娘来了。
姜姨娘穿了一件柳色暗纹褙子，搭配一条翠绿挑线长裙，这衣裳是她从前留在侯府的旧衣裳，也不过穿过一两次，九成新，只是衣裳明显宽松了不少。
她乌油油的头发挽了一个弯月髻，斜插一支并蒂莲花金钗，脸上也抹了脂粉遮挡蜡黄的面色，与她前两天刚回京时判若两人。
“凰姐儿，”姜姨娘一手抓住了楚千凰的手，另一手从怀中摸出了一张银票塞给她，“这个你收着。这是我这些年辛辛苦苦攒下来的。”
她泪眼婆娑地望着楚千凰，珠泪滚滚，哽咽了。
捏着这张被姜姨娘揉得有些皱的银票，楚千凰觉得心里暖烘烘的，似有一股暖流淌过，有些感动。
“凰姐儿！”姜姨娘一把将楚千凰紧紧地抱住了，纤细的身体颤抖不已，悲痛地说道，“委屈你了！是姨娘对不起你！”
好一会儿，她哽咽的声音又响起：“我只是个姨娘，虽然我跟你父亲青梅竹马……”
说着，她又抽泣了两下，说不下去，凄婉悲怆，带着千般温情、万般委屈。
就算姜姨娘不说下去，楚千凰也明白她的未尽之语。
她知道姜姨娘也很无力，姜姨娘只是个孤女，无依无靠，没有父兄作为倚靠，只能眼睁睁地看着她心爱的人被人抢走，只能委屈求全地在沈氏手底下过日子……只能在楚令霄被流放时，陪着他一起去幽州。
过去这十几年，姜姨娘很不容易。
楚千凰心里也难受，感同身受，低声道：“姨娘，我明白。”
姜姨娘的身子又是一阵剧烈的轻颤，才接着道：“凰姐儿，你是我的第一个孩子，当初……”
说着，她放开了楚千凰，那张满是泪水的面孔映入楚千凰的眼眸。
姜姨娘的眼眶内又浮起了泪花，眼神有些恍惚，面露温情。
“我知道，你要是留在我身边，只会是个庶女，无论你有多出色，都会被人看不起，才会一时……当时你父亲说……”
“哎，你受了委屈了，都是我一时冲动……这些年，我看着你，也是心如刀割。”
“你别怪你父亲，都是我没拦着他……”
姜姨娘的话断断续续，言下之意是当初把两个孩子交换了，是楚令霄的主意，她太软弱了，才会由着事情一步步地错下去。
她抬起手，曾经光滑细腻的手指如今变得粗糙不堪，轻轻地抹过楚千凰洁白莹润的脸上，轻轻地抚摸着，手指发颤，深吸一口气，又道：“这些年来，我总是时时看着你……却又不敢靠近你。”
楚千凰被姜姨娘说得心里闷闷的，也有点感动，眼圈也开始泛红，再次道：“姨娘，我真的明白。”
“……”姜姨娘又抽噎了，哀哀凄凄地垂下了眸子，捏着一张帕子擦着泪花，眼底掠过一道异芒。
楚千凰完全没注意到，见姜姨娘又开始哭，轻轻地抱住了她。
母女俩依偎在一起，抱头痛哭，看得一旁的抱琴也捏着帕子开始抹泪。
姜姨娘哭得一双眼睛又红又肿，声音都有些沙哑了：“我回来得晚了。这几个月，我在幽州一直担惊受怕，就怕你会被……作践，每每担心得食不下咽，夜不成寐。”
“偏偏幽州距离京城千里迢迢，消息闭塞，想打听一点京城的消息也不容易。我是回到京城才知道你……”
她说着说着，眼泪就又滚滚地落下，我见犹怜。
楚千凰捏着一方帕子亲自给姜姨娘擦拭泪水，泪水把脂粉冲掉了一些，露出脂粉下那蜡黄的肌肤，以及眼角一道道细纹。
这才不到半年，姜姨娘就老了那么多。
从前的姜姨娘保养得当，看着就像二十出头似的，而现在的她憔悴不堪，瞧着比实际年纪老上了好几岁。
楚千凰一眨不眨地凝视着姜姨娘，感觉胸口像是塞了一团气似的，难受极了。
明明姜姨娘和沈氏一般的年岁，却是同人不同命，不像沈氏这样每天在京城养尊处优，保持着好容貌，一双手光滑细腻犹如二八年华的少女。
这个世道太不公平了！
姜姨娘深吸一口气，稍稍平复了一下心绪，接着道：“凰姐儿，现在你要走了，我只是一个妾，什么也做不了，我能做的就是把体己都给你，虽然也不多。你好好收着，将来肯定会有用得上的地方。”
“你放心，等你弟弟长大后，就是你身在南昊，也能有依靠了。”
姜姨娘一脸真挚地握着楚千凰的手，恨不得掏心掏肺的样子。
楚千凰感动地看着姜姨娘，想着沈氏的偏心，想着太夫人的软弱，觉得也唯有生母是真心诚意地对自己好。
只是……
楚千凰幽幽地叹了口气，有些无奈地说道：“姨娘，逸哥儿对二妹妹更好。”
自打去年元清观护驾那件事后，楚云逸明显与她疏远了，他们姐弟这几个月来说上的话也屈指可数。
楚千凰心里弥漫着一股说不出的滋味，明明是楚云逸让她出主意，明明楚云逸也得偿所愿了，到最后却弄得好像她不安好心似的。
楚千凰有些心不在焉。
姜姨娘的眼帘急速地轻颤了两下，语重心长地劝慰道：“凰姐儿，你们才是同胞的亲姐弟！”
“逸哥儿只是一时被你二妹妹哄了去，也就是她更会装模作样，可日久见人心。从前，她在我面前也总是表现得十分孝顺，可后来呢？”
“别人都说养恩大于生恩……”
姜姨娘半是叹息半是感伤地又说了一句，就点到为止地不再往下说，引得听者浮想联翩。
楚千凰抿着樱唇，没说话，回想着曾经楚千尘对姜姨娘百依百顺到现在翻脸不认人，深以为然。
姜姨娘注意着楚千凰的神色变化，眼底的那抹冷芒狠厉阴郁，继续道：“逸哥儿年纪小，又是根直肠子，连国子监……哎！”
她又以一声悠长地叹息声作为收尾，没再说下去。
抱琴听着又红了眼，觉得自家姑娘与姜姨娘都不容易，偏生大少爷年轻气盛，被二姑娘哄了去，反而和真正的亲人疏远了。
楚千凰的嘴唇抿得更紧了，她也知道楚云逸从国子监退学的事，此刻听姜姨娘说来，不由心念一动：莫非楚云逸从国子监退学也是楚千尘怂恿的？
楚千凰只能反过来安慰姜姨娘：“姨娘，你也说了，逸哥儿年纪还小，他是个有出息的，将来还可以考武举。”
“孟子曰：天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……”
楚千凰好声好气地开解着姜姨娘。
不想，姜姨娘却是蓦然变了脸色，双眸睁大，一手紧紧地攥住了楚千凰的手腕，艰难地说道：“子女是母亲身上掉下的一块血肉，我又怎么忍心看着逸哥儿受苦！”
“逸哥儿太苦了，尘姐儿算计他，连他二叔也……”
姜姨娘说着说着，就泣不成语，犹如被春雨打湿了枝头的玉兰花。
想到康鸿达看上楚云逸的事，想到那日在荣福堂听到的那番对话，楚千凰也是眼神恍惚，下意识地抿了抿唇。
姜姨娘死死地盯着楚千凰，心口猛然一缩。
她立刻就意识到了，楚千凰也是知情人！
滔天的恨意一瞬间汹涌地涌了上来，占据了姜姨娘的心口、眼眸，她的胸膛剧烈地起伏着，像是要炸开似的。
刚回京的那天，姜姨娘还不知道出了什么事，她就知道楚令霄与楚令宇兄弟俩为了一个差事吵了起来，吵得不可开交。对此，姜姨娘倒不意外，只是好奇他们到底是为了什么样的差事吵得连太夫人也安抚不了。