很快,班纳特一家就到齐了。

班纳特先生给大家做了相互介绍，“史密斯先生,事先不知您的到来，还请别嫌弃晚餐简单。”

“您客气了。雨夜的一碗热汤珍贵无比,我只觉晚餐相当丰富。”

凯尔西赞美餐桌的菜肴,似乎不能更欣赏班纳特太太的膳食搭配。

“哦,您喜欢就太好了。”

班纳特太太咯咯笑了起来,“的确,大家都说我的手艺很好。像您这般见多识广的绅士也说好,我真的非常高兴。”

班纳特太太自动补全了凯尔西的生平经历。

这位英俊的绅士,年纪轻轻，身居要职。

担当威尔士某子爵的顾问，能说一口流利的伦敦腔，常年往返伦敦与威尔士之间。

班纳特太太顺势就说，“这雨不会马上停,您可别着急走。史密斯先生，其实我也学过一两道威尔士的特色菜,明天给您做怎么样？”

嘴上说着做菜，班纳特太太脑中已跑到很远。

女人应该选择比自己年长些的丈夫,她迅速计算了五个女儿的年纪。

简与伊丽莎白都大了几岁，不适合这位绅士。凯瑟琳与莉迪亚还都合适，瞧着相差两三岁到还合适。

关键不是两三岁,而是成功男士大多在二十五岁后才结婚。

上帝啊！

为什么您安排这位绅士提前几年来到朗博恩？为什么如此要折磨她脆弱的神经？

凯尔西只作没看出班纳特太太的脑补,微笑道谢,表示客随主便，什么样的料理都行。

此时，她竟不知是否该松一口气。原来一进门就被人一见钟情，不是误入了奇怪人家，只是碰巧来到故事里的班纳特家。

餐桌上，除去一直在找话题聊的班纳特太太，以及不断偷瞄她的莉迪亚与凯瑟琳，其他人都很正常地在用餐。

说是正常，也不寻常。

班纳特先生仿佛超然世外，对妻子与两个小女儿的举动默不作声。

三女儿玛丽默默地神游天外，沉寂在自己的世界里，没和周围人目光交流的倾向。

倒是简与伊丽莎白有一些尴尬。

作为长女与次女，无法直接劝阻母亲不要自来熟地问东问西，这样的热情只会让陌生客人感到无措。

两人再转头，给两个妹妹使眼色，让她们别见色起意，但又一次遭到了无视。

凯尔西将暗流涌动尽收眼底，可她能怎么办？作为借宿的客人，不会戳破班纳特家的古怪气氛。

说到底，班纳特太太与她的两个小女儿并没过分出格，轮不到她一个外人来指手画脚。

不就是几顿饭的时间。

曾经能和毒枭虚与蛇委，岂会包容不了这些小事。

饭后，班纳特先生总算出声，请凯尔西去书房坐坐，能聊一些男士的话题，女士就请止步。比如伦敦的发展，或是法国、意大利等又有什么最新的政权变化。

对此，凯尔西不置可否。

如果班纳特太太希望她的女儿们高嫁，其实多了解一些政经格局更好。

现在正处于社会变革的时代，贵族豪门的夫人可不好做，仅靠爱情支撑，不可能长久和睦甜蜜。

只是作为客人，不方便多说什么。

凯尔西进了书房，随意聊了一会，很快取得话题主导权。

“实不相瞒，此行赫特福德郡并不算顺利。为子爵要寻访的故人，至今也没踪影。班纳特先生，您熟悉赫特福德郡，是否见过一位黑尔先生？”

凯尔西将两幅肖像画递给班纳特先生。其一是当年黑尔的模样，其二是推测黑尔二十年后的样子。

这种询问，近一个月做了不下百次，她总希望再下一次能得到肯定回答。

班纳特先生认真看了一会，“没有，我在朗博恩生活了四十五年，并没有遇到过这样一号人物。

不过，您也别灰心，他说不定生活在赫特福德郡的其他地方。其实也可能搬到了伦敦。这几十年以来，不少有钱人都搬去了伦敦生活。”

这一回答在凯尔西的预料之中，班纳特先生并非热络的性格，能让他留意并记住的人物，恐怕要闹出好大动静才行。

‘咚咚！’

敲门声不期而至，莉迪亚在门外，“父亲，我来给您和史密斯先生送点饭后水果。”

班纳特先生无奈开口，“进来吧。”

打开门，莉迪亚笑容灿烂地将果盘送到桌上，压根没想立即离开。

怪就怪丘比特对她下了狠手，爱神之箭射中了心脏。此刻只要离凯尔西近一些，两人随便说些什么都好。

“咦？史密斯先生，您是在找画上的人吗？”

莉迪亚正愁说什么，瞥见一侧的肖像画，暗道果然是丘比特的安排。“我见过这位先生。”

“莉迪亚，你确定？！”

班纳特先生语气微重，虽然小女儿长得漂亮，但着实算不得太聪明。这不会是她故意博取关注的招数？

凯尔西眼神一凝，“但说无妨，我想听听莉迪亚小姐的见闻。”

任何一个人都有特长。

莉迪亚容易将注意力放有魅力的男人身上，未尝不会带来有价值的线索。

“父亲，您忘了吗？五年前去圣奥尔本斯集市，在一家香氛铺见过他。”

莉迪亚报出了具体地址，“w牌香氛铺，它家的洗发水最有名。我记得画上的先生，就是因为他身上有玫瑰香。”

班纳特先生第一反应是不信，狐疑地看着莉迪亚，“你能记清九岁时候的事？”

莉迪亚嘟起嘴，九岁怎么了？该记住得都能记得。

“男士很少用玫瑰香，我看莉迪亚小姐对时尚挺敏锐，以此记得那位的特征也不无可能。”

凯尔西以客观的口吻肯定了莉迪亚，并未过分赞同。生怕对方多想，增加了对她莫名其妙的好感。“除了玫瑰香，莉迪亚小姐还记得其他细节吗？”

莉迪亚一被肯定，嘴角掩饰不住笑容。也不管父亲的脸色如何，详细说起当日的情况。

“那位先生带着小儿子一起在逛集市。当时欧恩十岁，和我差不多大。其实，我是先和欧恩聊天，后来才遇到他的父亲。”

五年前，七月中旬，圣奥尔本斯集市。

在赫特福德郡一年一度的赶集月，班纳特一家一起去逛了集市。

莉迪亚中途无聊遇上了十岁的欧恩，年岁相当的两个孩子就随便聊起天。

“我记不清具体聊了什么，现在想起来就一种印象。欧恩的父亲身体不好，让欧恩也有些忧郁。”

莉迪亚没有隐瞒，就是看着欧恩像忧郁小王子，才会去和他搭话。

“欧恩身上也有一股香味，感觉还带了一些苦味。不一会，欧恩的父亲就来了。他看到我还很高兴，非常乐意小儿子交了新朋友，还邀请我去他家里做客。”

班纳特先生有些惊讶，“我怎么从没听你提过？”